Ключ (СИ)
— Мое доверие и так безгранично. — приподнимает подбородок. — Веди Легенда, а я буду смотреть.
— Тогда за мной. — осеклась. — Ам, за темным.
— Дерьмо, сучье… — и еще с десяток ругательств бубнит себе под нос Кос-Та, но спрятав копье за спину, действительно потопал дальше.
Когда отряд вновь возобновил движение. Слышу как Торка говорит сама себе.
— Я бы посидела на этом лице. — облизывается.
— Боги… — скривился Шов. — То…
— Что?
Глава 34
Пленник часть 1
Половина маршрута пройдена. Настроение, выше среднего. А все обстановка этажа. Про курортную зону я попал прямо в цель. Совсем нет хищников, и плотоядных растений, опасных ловушек, или сложной местности. Хе… Да… Хоть сейчас устраивай пикник. Я даже позволил себе немного пофантазировать. Но картина выходила около безумная. Представлю всех присутствующих с бутербродами и накрытой поляной…
Кхм. Так.
Как бы Кос-Та не хотел, но его тайные тропы неминуемо ведут нас к Великому идолу. Потому к Гроту появился резонный вопрос.
— Если. — на ходу смотрю на него. — На нас нападут местные.
— То что? — смотрит перед собой. Порой этот жук похож на робота, и только при встрече были хоть какие то эмоций.
— Мы будем защищаться. И под защитой я имею ввиду… Много крови.
— Но мы стараемся сократить ненужные жертвы. — поравнялась со мной Мел. Вижу вспоминает Альма-Матер. — Да, Зот?
— Ага. — протянул я.
— Как уже было сказано. — даже мускул не дернулся. — Сейчас моя задача наблюдать. Если… Хм. — быстротечное сражение с самим собой. — Льется кровь невинных. И в том не вы виноваты, то Трон допустил ошибку.
Вспышку назад, все, что нам открыл Грот, это их проникновение на этаж. Быстрое, скрытное. Миновав клан, они встали засадой в дебрях леса. Что-то не нравилось охотникам по поводу воздуха. Да и он сам не смог объяснить. Главная задача была выследить нас. И да, еще бы сутки… Подручные Ног знают про все пути контрабандистов. Хе, встреча в Кристальном ущелье, была бы плохой встречей
Огибаем лужу, что раньше было озером. Любопытный факт, но на четвертом этаже не всегда было так жарко. Как и везде, аномальная погода началась со всеобщим хаосом. Будь я религиозен… Ну чем не сигналы самого мира, «Прием, происходит какая то срань, помогите»
А Мел не упускает возможность.
— Грот. С чего началась охота? — прячется за козырьком шляпы.
— Ты используешь меня, как осведомителя? — дергает бровью…
— Это секрет? — не отступает ведьма.
— Хм. — чуть выдыхает. — Приказ поступил от Короля.
— Лично? Он объявил народу и Органам, что я враг? — детектив из другого измерения за работой.
— Нет… — призадумался Грот. — Его губами говорили Разум и Сердце.
— Значит не король. — закусила ноготь.
— Аккуратнее Легенда. — хотел он свирепо зыркнуть, но встретил мое лицо.
— А то что? — бросаю смешок.
— Я просто рассуждаю. — легонько дернула Мел за мою руку. — Прошу.
Быстро остываю. Это же подметил Грот, но не успел ничего сказать. По другую сторону от него, Торка ускорила шаг.
— Привет. — улыбается. Мы уже как несколько вспышек вместе, и раз агрессии от лидера охотников нет, это первые попытки в общение. — Значит… Ам… Ноги, да? — Грот дернул бровью. — Да-а-а. — я даже… Даже не знаю как реагировать. — Кхм. — ведет неловкий монолог жучиха. — А ты не особо разговорчив, красавчик.
— Что тебе нужно изгой? — нет отвращения, но титул, «повелителя холода», теперь отдаем этому парню.
— Да не, кхм, ничего… — замедляет шаг.
— Б… Хе-хе.
— Только попробуй. — наполовину показался кинжал Торки.
Кос-Та встал, остановив весь отряд. Не к добру. Первым подхожу ближе. Темный теребит сухую траву. Вокруг много расчищенного места. Некоторые деревья поменьше, походят на бамбук желтого цвета, и они тоже срублены.
— Что не так?
— Тц. — сплевывает. — Смотри. — указывает пальцем в сторону, ведет дальше. М-м-м, следы, много следов. Даже есть маленькие лапки многоножки. — Рядом искатели. Местные добывают древесину для домов.
— Еще раз. — не вижу проблемы. — Что не так?
— Следы ведут прямо по моей тропе…
— Обойдем. — отпечатки уходят вправо, по левую сторону много «подсолнухов»
— Там будет тупик из непроходимых зарослей. — хмуриться все больше Кос-Та. — А искать новую лазейку, лишние вспышки. — хочет он как можно быстрее выполнить сделку.
— Понятно. — поворачиваюсь к отряду. — Я пойду вперед, на разведку.
— Ну тогда привал! — сразу села Торка.
— Бзь, ножки, мои ножки. — мнет стопы Шера.
— Один? — с недоверием произнес Грот.
— М? — а, он ведь даже не представляет… Хм, нет, представляет, но не видел с кем имеет дело.
— Зот справится. — кивнула Мел. Смотрит на меня. — Один затяжной, ладно?
— Засекай. — улыбнулся я, и растворился в хамелеоне.
* * *Грот несколько секунд пытался найти Монстра, или хотя бы отследить передвижение невидимого объекта. Белоглазый просто исчез.
— Какое… Мастерство. — оценил.
— Без него мы бы не прошли так много. — с теплотой прошептала ведьма.
А лидер охотников прищурился. Пристально смотрит на эмоций гладкокожей.
— Он не слуга. Но нечто большее. — повторил не свои слова Грот.
— Прости? — моргнула Мел.
— Хм-м. — еле заметно озирается жук. Сейчас они с Мел говорят поодаль от всех. — Кроме моего господина… — косит взгляд. — Есть еще заинтересованная в правде госпожа. — Мелони слушает. — И я не понимаю, но она сильно обеспокоена вашей Ву-пари.
— Как это понимать?
— Если бы я знал Легенда. — выдыхает. — Кто… Или, что такое Зот?
— Это и мы пытаемся выяснить. Единственное, что известно. Его раса зовется Уро. — понадеялась Мел на ответы.
— Уро. — теребит подбородок Грот. — Незнакомое слово. — пасть дернулась. — Но почему то… Мне не по себе. Будто это название…
— Из древности. — также задумалась синеглазая. — Может быть еще древнее.
Но девушка откидывает эту гипотезу. Чем дальше по времени заглядывать назад. Истоки всех летописей разных миров, берут свое начало с божественной войны между Повелителями бездны, и космическими детьми. Пока Мел думала, ненароком произнесла вслух.
— Космические дети? — наклонил голову Грот.
— Долгая история.
— Кхм. — прочистил горло, кашляя в кулак. — Как, наблюдающий… — Мел удивилась, увидев в этом жуке искателя знаний. — Я хочу послушать.
— Ну. — она и рада рассказать.
* * *Перепрыгиваю с подсолнуха на подсолнух, ме, так себе идея. Ведь бутоны под моим весом наклоняются, выдавая движение. Спрыгнув вниз, продолжаю читать следы. Тут их стало еще больше. Много стоп, две или три многоножки. Несли и тащили, что-то тяжелое. провожу пальцем по колее. Нарубили древесины, тараканили, остановились. Вижу плевки. Фыркаю, почуяв отхожее. Еще на одном из стеблей колотые отметины, кто-то со стуки метал кинжал. И еще, что-то похожее на кровь… Да, засохшие капли повсюду, еще с час и пропадут совсем.
— Думаю они близко. — сказал я сам себе. Шаг. — Ф-ф-ф! — что за⁈
В виске закололо, но быстро прошло. Цветок Вакты… Надеюсь эта штука не умеет сбоить. А может мое тело вновь адаптируется под него? Сложно сказать.
Покачав головой. Возобновляю движение. Обещанный затяжной для Мел скоро подойдет к концу. Надо поспешить.
Один марш бросок. Слышу приглашенные голоса. Полопались. Тц, и вправду, пойди мы сейчас всей ватагой, вышли бы прямо на незнакомцев. Один вдох, один выдох. Стать тенью в ясный день? Легко.
Когда вновь показались бамбуковые палки, прорастающие из почвы. Вижу на их верхушках сидящих недо птицы. Хвостатые, имеют крылья бабочек, и продолговатое, упитанное тело. Нус, бамбук должно выдержать. Взбираюсь, не потревожив птиц. И сажусь на карты рядом с ними. Лишь несколько секунд беспокоился из-за высоты, и неустойчивого положения.