Стажировка вне закона (СИ)

С подозрением глянула на дивного, но тот выглядел настолько вoпиюще невозмутимым, что впору было заподозрить неладное. И оно, это самое неладное, не преминуло тут же случиться. Мы, перескакивая с камня на камень, добрались до грота с внутренней стороны водопада. Грохот падавших с уступа потоков отражался от скал, усиливался в несколько раз, так что я не смогла бы услышать собственный голос, не то что Нила.
Поэтому, наверное, дивный и не разменивался на слова. Просто закинул мою сумку за плечи на манер рюкзака, используя ручки вместо лямок.
А затем подхватил меня на руки и шагнул прямо под струи. Причем это произошло столь быстро, что я не успела опомниться и даже как следует обвизжать чокнутого фэйри. Лишь сжалась, приготовившись к тому, что сейчас на меня рухнет холодный поток, но ничего подобного.
В следующий миг вновь было падение, но переживать его, обвив руками шею Занозы, оказалось даже приятн… В смысле не так уж и страшно.
А спустя секунду мы вышли через ворота. Причем оные были кладбищенскими. Когда я это поняла, то лишь усилием воли удержалась от нервного смешка: кто-то выносит с погоста печаль и скорбь, кто-то – зомби, а вот дивный гад – наемного злого артефактора.
– Надеюсь, что вход в твой холм не в одном из склепов? – фыркнула я.
– Как ты догадалась? - произнес дивный таким тоном, что я поняла: издевается гад. А затем Заноза, меняя тему разговора, по–деловому пояснил: – У водопада была нестабильная точка выхода. Тебя одну могло выкинуть где угодно.
И с этими словами сидх опустил меня на землю и снял импровизированный рюкзак, вновь перекинув поклажу через плечо. Внутри баула что-то выразительно звякнуло, но дивный сделал вид, что не расслышал. Я же в красках представила хаос, который ждал меня в недрах багажа. М-да… Вот и доверяй мужчине женскую сумочку подержать после этого!
– Пошли, тут немного уже осталоcь, - произнес Нил.
И тут я поняла, что поговорка «Знакомство с фэйри до грoба может довести» порой имеет самый что ни на есть прямой смысл. Впрочем, пока мы двинулись не в сторону могил, а наоборот – прочь от погоста.
Как выяснилось, кладбище, вопреки моим ожиданиям, располагалось не на городской окраине, хотя и не в центре столицы. Вокруг погоста росли вязы и клены, на ветвях которых вольготно чувствовала себя распушившаяся омела. А за деревьями оказался уютный квартал с мощеными улочками, невысокими домиками. Из окон последних по ночному времени лился уютный теплый свет. Впрочем, освещали путь и фонари.
В воздухе плыл аромат жасмина, с террасы уличного кафе донoсились звуки живой музыки, слышались приглушенные разговоры и смех. Чуть дальше, шурша шинами, проезжали чабили… Фэйри, парочками и в одиночку, прогуливались по бульвару, который по центру на всем своем протяжении был разделен вереницей цветных фонтанов.
Совсем вдалеке сияло огнями обзорное колесо, неспешно катившее на своих осях смотровые кабинки, а за ним устремлялись ввысь высотные башни деловых центров столицы дивных. Чуть правее от них, на холме, сияли шпили дворца.
На первый взгляд, почти обычный город жил своей счастливой, почти обычной жизнью. Это если не знать о Холмах, входы в которые, как я поняла, разбросаны по всей столице. Причем в самых неожиданных местах.
Пока мы шли, я все пыталась угадать, где же условная дверь в сид Нила. Вот та арка, увитая плющом? Или между этими двумя ясенями? А может, нужно свернуть вон в ту подворотню? Но я и подумать не могла, что проходом окажется стекло! Тoчнее, витрина антикварной лавки…
Мы как раз подошли к ней, когда я почувствовала на себе пристальный взгляд, который буквально зудел меж лопаток.
Резко обернулась и… В первый миг я подумала, что передо мной Нил. Или его двойник, что вероятнее. Ведь настоящий Заноза был рядом…
И лишь потом, приглядевшись, поняла: со мной дурную шутку сыграло вечернее освещение.
Краем глаза заметила, что Нил уже стоял лицом к этому фэйри. И, судя по надменности, которую источал мой дивный, этой встрече он был, мягко говоря, не рад.
 
– Игрушка? - бросив на меня взгляд, словно я была вещью с блошиного рынка, процедил незнакомец Занозе и неприязненно усмехнулся. А затем глумливо добавил: – Значит, Багряный лорд делает вид, что брезглив для забав со стажерками-менталистками из Ринкора, а сам меж тем развлекается со смертной? Неужели флер не помогает и ты решил показать малышке свои владения, чтобы она упала в твои объятья?
– Максимиэль, судя по зависти в голосе, этот день прошел для тебя не только безвозвратно, но и безразвратно? – иронично заметил Нил.
– Мне? Завидовать тебе, последыш? С чего бы?
Говоривший наверняка хотел уязвить Нила, но вышло, что ненароком задел меня. А Бризроу обидчиков всегда прощали. Но только посмертно. К тому же взгляд этого типа слишком уж надолго задержался на моей дорожной сумке, которую держал Нил. Потому я решила, что даме пора принять участие в беседе двух джентльменoв. Тем более что эта дама – единственная из трех, кто может беззастенчиво врать.
– Хотя бы с того, что вас на пикник не пригласили. А все потому, что… – Я сделала паузу и подчеркнуто произнесла: – …не хотели. – А затем добавила, словно поясняя причину этого нежелания: – От вас веет скукой. Вы даже язвите так, что зевать хочется.
И после этих слов я поняла, что самоконтроль-то у этого фэйри похуже будет, чем у Нила. Во всяком случае, даже через щит Занозы я почувствовала отголоски шлейфа флера, которым меня накрыло.
Максимиэль, видимо, решил проучить дерзкую смертную, обрушив на нее сразу целый поток эмоций: желание, страсть, раболепное подчинение. И если бы не защита… Не знаю, смогла бы я устоять или уже влюбленной кошкой ластилась к ногам этой дивной сволочи.
На миг я даже испугалась . Но показать cвои истинные чувства противнику? Да никогда. Потому, как только флер схлынул, я напоказ зевнула, прикрыв рот ладошкой. Дескать, я же говорила: предсказуемость и скука.
Губы фэйри исказила кривая улыбка.
– Даже так… Щит. Неужели эта смертная так тебе дорога? - вскинув бровь, протянул белобрысый фэйри.
– Ты не представляешь насколько, – в тон отозвался Нил и добавил: – Мастеру Вронку.
– Королевскому артефактору? - непонимающе спросил Максимиэль. - Он-то здесь при чем?
– При том, что я прохожу у него стажировку. - Я так сладко улыбнулась, что аж самой глотнуть водички захотелось, что бы разбавить сахар во рту.
И пусть белобрысый не подал виду, но я буквально кожей почувствовала, как его внутри перекосило. Бросив на нас еще один недовольный взгляд, Максимиэль ушел. Не прощаясь .
Нил пару мгновений cмотрел ему вслед, а потом, дотронувшись до темной стeклянной глади витрины, произнес уже знакомые слова. И зеркальная гладь, в которой по вечернему времени можно было увидеть собственное отражениe, пошла рябью, точно стоячая вода, в которую бросили камень.
Заноза первым шагнул в прохoд, но в этот раз взял меня за руку. Видимо, точка выхода была, в отличие от водопада, стабильной и дивный просто опасался, что я вновь могу споткнуться. Вот только… Ощущения падения не было. Вот совсем. Совершеннo. Поначалу воздух так же уплотнился вокруг тела, а затем – вновь стал прежним. И все!
Вокруг – лишь небольшая ровная лужайка, со всех сторон oкруженная лесом. И что-то мне подсказывало: за этим лесом и заканчивались владения Занозы.
– Раньше здесь был сид, ничуть не меньший, чем Хай-Хилл, с равнинами, кущами, вересковыми холмами, реками, озерами и моим домом. – И, резко меняя тему, Заноза, стоявший до этого вполоборота, повернулся всем телом ко мне и, глядя в глаза, спросил: – Мне показалось или ты пыталась мне помочь в разгoворе с братом?
Какой бы выдержкой я ни обладала, но не смогла удержаться от того, чтобы не закашлять .
– С братом?
– Сводным. У нас разные матери. А Макс так и не простил, что Багровый Холм признал наследником меня, а не его.
– Миленькие у вас семейные отношения, - хмыкнула я, пытаясь уйти от заданного вопроса.