Жгучий танец смерти. Книга 1 (СИ)

  
Глава 5. Вся правда о Ричарде
 
Вдруг раздался грохот, словно рядом случился камнепад. Настойчивый и досаждающий, будто этому шуму было всё равно, что я отдыхаю. Поморщилась и перевернулась на другой бок. Неужели неясно, что сплю? Отстаньте все! Но грохот не прекратился. В какой-то момент я поняла, что это стук. К нему добавился громкий мужской голос.
- Ричард, открой! Я знаю, что ты здесь!
До меня стало доходить, что кто-то настойчиво ломится в дверь, и что сейчас незваный гость окажется внутри гостевого дома. Я распахнула глаза и села, превратившись в слух.
Снизу донёсся звук босоногих шагов и скрип открываемой двери. Кто-то вошёл внутрь.
- Что за переполох? – раздался голос Ричарда.
- Где она? – вопросом на вопрос ответил незнакомый голос, принадлежащий вошедшему.
Я всполошилась: кто «она»? Тут же поняла, что речь идёт обо мне. Натянула на себя одеяло до самого подбородка и затаила дыхание.
- Николаус, ты не вовремя, - холодно произнёс Ричард. – Потом поговорим.
- Не думаю, - голос был полон настойчивости. – Я всё знаю. Где она?
- Кто? – спросил Ричард, но даже я почувствовала, насколько фальшиво прозвучал его вопрос.
- Не морочь мне голову! – гаркнул незнакомый голос. – Либо она спустится сюда сама, либо я поднимусь!
Ого! В ход пошли угрозы? Ну зачем же так? Чего плохого я сделала? Тут же догадалась, что это хозяин замка. Следственно, он же – хозяин этого домика с бассейном.
- Прояви уважение к моим гостям, - взревел Ричард. Было слышно, насколько он сердит.
- Это ты потом скажешь Представителям Департамента Магии, когда они проведут расследование! – незнакомый голос был упрям, холоден и беспощаден. – Ты знаешь, что я не шучу.
То, что он не шутит, поняла уже и я, не то, что Ричард.
- Я сейчас спущусь! – прокричала я, подскакивая с постели. Ещё не хватает, чтобы незнакомец вызвал Представителей Департамента. – Секундочку, я одеваюсь!
Запуталась в нижних юбках и чуть не упала. Ругнувшись, схватила корсет. Вчера с трудом расшнуровала его, а вот как быть сейчас? В порыве спешки чуть не наколдовала самозатягивающиеся шнуры, но вовремя опомнилась. Напялила его на себя и, вывернув назад руки, попыталась зашнуроваться. С таким же успехом я могла бы попробовать ходить по воздуху. Несносная мода! Ненавижу все эти сложности с нарядами! Что за ужас? Дёрнув несколько раз шнуры, завязала их, чтобы корсет попросту не свалился. Накинула верхние юбки, сунула ноги в туфли и ступила на лестницу.
Рядом с непрошенным гостем стоял Ричард. Он был босой, в расстегнутой рубашке и хмурился.
- Долго заставляете ждать себя, - сердито бросил мне незнакомый черноволосый парень, которого Ричард называл Николаусом.
Я удивлённо воззрилась на него. Он был одного роста с Ричардом, так же сложён и черты лица оказались схожи с ним. Промелькнула мысль, что они братья, но тут же всплыло противоречие. Они не могут быть братьями, потому что Ричард говорил, что это дом друга. Значит, друг?
- Получается, ворота не ошиблись? – спросил Николаус. Я так поняла, что вопрос был риторическим и задан был неспроста.
- Что вы хотите сказать? – уточнила я, подойдя к мужчинам.
- Утром, выходя на улицу, я спросил у ворот, что произошло за ночь. Те рассказали, что Ричард пришёл вечером с девушкой, которую разыскивают.
Я замерла, затаив дыхание. Когда фотография висит в небе, скрыться невозможно. В глазах потемнело, и я пошатнулась. Ричард ухватил меня за плечо.
- Какие мы чувственные! – язвительно воскликнул Николаус.
- На каком основании вы позволяете говорить со мной в подобном тоне? – холодно произнесла я, гордо вскинув голову.
- И это говорит мне та, которая только что вылезла из постели моего брата и даже не потрудилась нормально одеться и расчесаться? – злобно ухмыльнулся он. – Милочка, не знаю, что вы замыслили, но советую держаться подальше от моего брата.
- Брата? – переспросила я.
- Что вас удивляет? – начал, было, он, но я перебила его, накинувшись с упрёками.
 
- Вы меня совсем не знаете, а уже предположили, что я провела ночь с мужчиной? Да как вы смеете? Это грязно и низко!
- Николаус, девушка спала одна, - вставил Ричард, становясь между нами. Я спряталась за его спиной, с опаской поглядывая на Николауса. – Не знаю зачем ты пришёл сюда, но сделал ты это напрасно.
- Да ты что? – с издёвкой бросил тот. – К тому, что ты водишь сюда ветреных девушек, я уже привык. Но для чего было тянуть в дом разыскиваемую? Ты что задумал? Её сейчас же необходимо отвести в Департамент Магических Проблем.
Внутри меня всё перевернулось. Я вцепилась в плечи Ричарда, чуть ли не прижавшись к его спине.
- Ричард, умоляю, не слушай его! Ты обещал помочь! – пролепетала в отчаянии, глядя на Николауса поверх плеча Ричарда. – Хоть ты не предавай меня. Вполне достаточно, что это сделал мой отец.
- Да ты сдурел, братец! – громыхал незваный гость. – С ней проблем не оберёшься.
Но Ричард не сдвинулся с места.
- Прошу, не позволь выдать меня замуж за богатея, - взмолилась я, взывая к совести Ричарда.
- Богатея? – почему-то переспросил Николаус. – О! Братишка! Я так понял, что твоя подружка обручена с кем-то из высшего общества, но при этом не любит богатеньких? – Он рассмеялся, отчего мурашки табуном промчались у меня по спине. – Ричард, как ты умудрился задурить ей голову, что она не догадалась, что ты в сто раз богаче её «богатея»?
Последнее слово он произнёс с напором и усмешкой. И только после этого я осознала, что Ричард не так беден, как мне думалось. Стало интересно, зачем он наврал, что этот замок принадлежит его другу, а не его семье.
- Ты говорил, что беден, - я отпихнула Ричарда, и он налетел на брата, но тут же встал рядом с ним, не мигая глядя на меня.
- Я ничего не говорил, - отметил он колючим голосом. Было видно, что этот разговор ему неприятен. – Ты сама это придумала, а я не стал отрицать.
- Ты должен был сознаться! – возмущённо вскричала я, чувствуя себя обманутой.
Очередной богач решил, что я его игрушка! Привык, что любая девушка сочтёт за счастье, если он обратит на неё внимание!
- А в чём сознаваться? – он начал терять терпение и к его голосу добавились нотки недовольства. – В том, что моя семья так же, как и твоя, стала бедной из-за неудачного вложения сбережений моего отца? Чтобы вернуть былую состоятельность, тебе-то просто-напросто можно было выйти удачно замуж. Но в отличие от тебя, нам с братом нельзя было жениться на богатенькой простушке, готовой одарить нас своим капиталом. Любовь стала для нас запретным плодом, потому что ни одна добропорядочная семья не разрешила бы своим дочерям выйти за бедняков. Можно было, конечно, сбежать с избранницей из дома и тайно обвенчаться.
- Да ты что? – съязвила я, метая молнии из-под ресниц. Только сейчас заметила, что в запале мы перешли на «ты», но ничуть не смутилась, продолжая в том же духе. – Разве у тебя был недостаток в желающих сбежать с тобой? Судя по тому, что твой брат не удивлён появлению девушки в твоей комнате, я делаю вывод, что до меня здесь перебывали все, кто мог. Подозреваю, что с этими девушками у тебя были куда более томные и активные ночи, чем со мной!
Глаза Ричарда замерли в удивлении.
- Кажется, я что-то упустил, - бросил он с вызовом, не сводя с меня пристального взгляда. – Не помню, чтобы мы с тобой стали настолько близки, чтобы я обязался отчитываться за мои связи. Кажется, ты попутала меня со своим женихом, от которого вчера сбежала.
 
- О, так она не потерялась, а сбежала? – наигранно воскликнул Николаус, будто до этого не до конца понял суть происходящего. – Неожиданная новость. Ричард, похоже, ты влип в большие неприятности. Неужели неясно, что подобное поведение ветреной девушки приведёт к большим проблемам?!
Мы с Ричардом одновременно зло глянули на него и в один голос прокричали с одинаковой интонацией возмущения: