Жгучий танец смерти. Книга 1 (СИ)

- Говорю вам, что это я! – меня душили слёзы. – Наказывать всех несправедливо!
- Рассуждать о справедливости вам, миссис Ноэль-Грей недозволенно. И если ваше утверждение по поводу Магии подтвердится, то ваши действия будут признаны преступными. Но пока остаточная Магия не проявилась, я не могу никого отпустить.
Видимо, ему надоело пререкаться с нами, и он исчез. Я в панике оглянулась. Должен же быть кто-то, кому небезразлична судьба моих друзей? Но вокруг стояли лишь Представители Департамента, ощетинившие копья.
- Только не это! – я почувствовала жжение в глазах от непрошенных слёз. Хотела спасти одного, а подставила под удар ещё пятерых! Хороша моя Магия! Не успела проявить себя, как навлекла неприятности!
И тут я увидела под ногами звёзды. Они тихо шевелились и ползли в сторону джунглей. Я глянула вперёд и остолбенела: пальмы были сплошь покрыты звёздами! Это был знак – они готовили побег!
Поняла, что прорваться сквозь строй охранников невозможно. К тому же надо предупредить друзей, чтобы мы бежали все разом. Мне показалось, что кроме меня никто не видит звёзд. И от этого возникло чувство, будто мне всё привиделось.
Не обращая внимания на неизбежные опасности, прислушалась к себе. Интуиция тянула меня в дремучие заросли, к звёздам. Нельзя упускать случай!
- Надо бежать, - прошептала я.
Услышали меня Кэти и Патрик.
- Ты что? – испуганно спросила подруга. – Нам не уйти от Представителей.
Я посмотрела на Патрика и тихо сказала:
- Предупреди всех. Пусть готовятся бежать.
Его взгляд был не менее потрясённым, чем у Кэти, но он выполнил мою просьбу.
Я прислушалась к себе. Интуиция замолчала, но я чувствовала, что не надолго. И тут произошло сразу несколько событий: грянул гром, подул сильный ветер, затряслась земля, из зарослей донеслись жуткие звуки, звёзды на пальмах неистово засверкали и теперь их увидели все.
Девушки завизжали, Патрик, Генри, Рафаэль и Ричард напряглись, видимо, собрались защищать перепуганных Кэти и Рейчел. Охранники вскинули копья и развернулись к джунглям, ожидая нападения – оттуда слышался рёв диких зверей. Благодаря этому, Представители Департамента оказались спиной к нам и к пальмам, усыпанным звёздами.
- Сейчас! – выкрикнула я и понеслась к спасительным звёздам.
Высокая трава цеплялась за ноги, длинная ночная рубашка мешала бежать, поэтому я сильно задрала подол. Сзади мчались друзья, за ними неслись охранники, приказывая остановиться. Не помню, как мы домчались до пальм, и только мы оказались под ними, их кроны сомкнулись, стволы сблизились и отрезали нас от преследователей непроницаемой стеной, а звёзды нависли над нами и осыпались на нас звенящим золотым дождём.
  
Глава 28. Беглецы
 
Тяжело дыша, я пробежала ещё немного – боялась, что кому-то из Представителей Департамента удалось проникнуть за стену деревьев. Но зря переживала – за нами никто не гнался. Я припала спиной к дереву и, тяжело дыша, закрыла глаза. Казалось, что сердце бухает в горле. Криков преследователей не было слышно, будто мы оказались за сотню миль от них. Хотя, подобное было не исключено. Неизвестно куда нас закинуло. Хоть Магия людям здесь была не подвластна, зато она хозяйничала вокруг, воздействуя на всех.
- Ничего себе пробежка! – воскликнула Рейчел, громко дыша.
- Мы убежали, - обрадовалась Кэти.
Я открыла глаза и посмотрела на друзей. Щёки Кэти покрылись яркими розовыми пятнами, волосы растрепались. Рейчел удалось сохранить прежний вид, а вот Генри умудрился упасть и на его ночной рубашке красовались зелёные следы травы и дырка. Никогда прежде не задумывалась, что мужчины спят в длинных рубашках. Теперь они были потешны в своём облачении, и только Ричард был одет в брюки и рубашку. Правда, от рубашки мало что осталось – одного рукава и пуговиц не было, отчего его соблазнительный торс оказался на виду. Пребывание в камере не пошло на пользу ни одежде, ни её обладателю – на теле виднелись раны и синяки.
Высокий и толстый бамбук перемежался пальмами, с него свешивались лианы, а внизу густо рос папоротник, поднимаясь выше колен. Солнце едва ли могло разрядить тенистый зелёный сумрак. Где-то вдалеке шумел водопад, пели птицы, и слышался звук джунглей, наполненный таинственными шорохами, хрустом и криками животных. Наверное, следовало бы испугаться, что на нас могут напасть хищники, но я была уверена, что они нас не тронут. К тому же Представители Департамента мне казались куда более злобными, нежели животные. В любой другой раз я бы восхитилась зарослями и красотой леса, но сейчас было страшно, что нас могут настигнуть.
 
Ко мне подошёл Ричард и, грубо схватив за локоть, поволок в сторону. Это было настолько неожиданно, что я чуть не упала, но он меня дёрнул наверх, поставив на ноги. Оказавшись в отдалении от друзей, он остановился.
- И долго это будет продолжаться? – злобно прошипел он.
- Что именно? – не сразу поняла я, хоть всё и так было ясно.
- Не стройте из себя невинную простушку, миссис Ноэль, - было заметно, что Ричард специально назвал фамилию Эрика, чтобы выделить мою принадлежность к другому мужчине. Зря думал, что этим обидел! Хотя, тут же решил действительно обидеть: - От ваших безумств аж страшно. Вы что, не догадываетесь, что станет с вашими друзьями? Если вам всё равно, что будет с вами, то подумали бы о них!
Я оторопело воззрились на него. Что за нападки? Будто я специально сделала всё, что случилось! И снова он перешёл на «вы», как в начале знакомства.
- Вы не справедливы ко мне! – я попыталась защититься, но его губы изогнулись в выражении презрения. – Всё получилось случайно! Оттого, что друзья передали в звёздное хранилище частичку своей магии, произошла вся эта неразбериха!
- Единственная неразбериха – это наша свадьба, - прорычал он, грозно приблизив своё лицо к моему.
- Простите, что так получилось!
- Простить? Надо же, как всё просто! – он был настроен враждебно.
- Я понимаю, у вас есть повод сердиться на меня, ведь во всех ваших бедах виновата только я. Когда показывали по небесным новостям вашу бойню, я молила небо, чтобы оно уберегло вас, - нервничая и сбиваясь, говорила я, стараясь не обращать внимания на раздражение Ричарда. Я хотела скорее передать свои мысли. Может, он поймёт меня? – Когда мы встретились впервые, вы хотели помочь мне и предложили выйти за вас замуж. Поэтому теперь я должна спасти вас.
- Бросьте! Вы мне ничего не должны! К чему такие жертвы? Не пытайтесь убедить меня, что сожалеете о чём-то. Кстати, позвольте заметить: ваша совесть станет терзать вас ещё больше, когда помимо меня погибнет кто-то из ваших друзей.
Я испуганно сглотнула, моргнув. Ещё ничего страшного не произошло, а он уже обвиняет меня в чьей-то смерти.
- Никто не умер, так что нечего беду кликать! – возмутилась я, выдёргивая руку из его цепких пальцев.
- Я не кликаю, а знаю, чем всё кончится. Разве не ясно, что из ссылки никто никогда не возвращался? Почему вы решили, что кому-то из нашей компании повезёт?
Глядя в его сердитое лицо, ощущала, как поднимается мой гнев. Вместо того чтобы воспользоваться случаем и попытаться спастись, он обвиняет меня во всех бедах. И сама знаю, что вовлекла друзей в опасную и непредсказуемую авантюру, но так уж получилось! А он ещё старается усилить муки моей совести! Как это бессердечно!
- И что вы предлагаете? – вскинула голову и с вызовом посмотрела ему в глаза. – От ваших упрёков смысла нет. Так что предложите дельный выход из положения.
Он помолчал, играя желваками. Видимо, тоже не знал что делать.
 
- Где начало пути, по которому вы пришли? – спросил он.
- Под большим дубом, - с готовностью ответила я.
- Какое точное месторасположение! – язвительно отметил он. – Так ищите этот ваш дуб и уводите всех.
- Но я не знаю где он, здесь другие деревья. – Я развела руками, показывая на густые тропические заросли.