Жгучий танец смерти. Книга 1 (СИ)

Патрик был симпатичным крепким блондином высокого роста с убеждениями, что все девушки – паникёрши и глупышки. Кто бы из его знакомых девушек что ни сделал, он всегда насмехался над ними. Мы с Кэти и Рейчел не были исключением. Особенно доставалось Рейчел. Она слишком эмоционально реагировала на всё, да ещё и была сентиментальна, что давало пищу для насмешек Патрика. Он дразнил её голубоглазой трусихой. Но я-то знала, что он говорил это беззлобно.
Городок наш Шароль – небольшой, и все мы учились в одной школе. Патрик и Генри были старше нас с Рейчел и Кэти на два года, а Рафаэль – наш одногодка. Так что Патрик и Генри окончили школу два года назад, а мы – этим летом.
- Прошу вас проследовать в ваши комнаты, - вещал главный распорядитель замка. – Привидения в замке дружелюбные, так что не бойтесь!
Последние его слова были предназначены Рейчел, которая всё ещё дрожала в объятиях Патрика. Я с ухмылкой посмотрела на них. Патрик с годами не менялся – хоть и подшучивал над девушками, но был падок до женского пола. Никогда своего не упустит! Всегда был в центре внимания на любом балу, а сейчас и вовсе пригрел Рейчел у себя на груди. Надо будет проследить, чтобы их поселили в разных концах замка. А то не ровен час, как Патрик забредёт к ней в гости, да там и заночует. Ещё не хватает, чтобы моя подруга попала в неприглядную ситуацию! Хотя, может Патрик не такой уж и волокита, как я думала о нём.
- Кэти, - я дёрнула её за рукав, - Рейчел всё так же влюблена в Патрика? Или уже что-то изменилось, а я не знаю?
- Нет, ничего не изменилось. Так же вздыхает по нему, - рассмеялась та.
- Надо бы присмотреть за ней, а то она давно проявляет интерес к противоположному полу и сейчас может удовлетворить своё любопытство. Дома-то под родительским присмотром, а сейчас…
- А что сейчас? – перебила Кэти, удивлённо уставившись на меня. – Как только мы увидели в небесных новостях, что с тобой случилось, мы все приехали сюда.
- Спасибо, - я кивнула и шутливо добавила: - Я заметила, что вы приехали.
- Но родители прибыли с нами, - заявила Кэти. – Просто их не пустили в суд, и они остались ждать здесь. Наверное, ещё не знают, что мы вернулись из суда!
  
Глава 15. Тяжело быть виноватой
 
Мы поднялись по широким мраморным ступеням и вошли в большой светлый зал, прозрачный купол которого лежал на десяти колоннах. По колоннам вились алые розы, испуская дивный аромат. Мне всегда здесь нравилось. Наш замок был куда меньше замка Ноэль.
Мозаичный пол местами сменялся голубыми подпольными аквариумами, где плавали золотые рыбки. Четыре величественные лестницы расходились в стороны, уводя в разные крылья замка, и по одной из лестниц к нам спешили родители моих друзей.
Я не ожидала такой поддержки ото всех и ощутила, насколько это приятно, когда люди принимают такое участие в чужой беде. Впрочем, я не была им чужой, так что не стоило удивляться, что они обнимали меня и, перебивая друг друга, пытались поговорить со мной.
- Мы следили за судом по небесным новостям, - сообщил Джеймс Клайн – папа Кэти. – Мы знали, что ты не могла выйти замуж за первого встречного. Ты не такая девочка! Этот негодяй наслал на тебя заклятие, и ты не смогла противостоять ему!
Он дружественно похлопал меня по руке, давая знать, что мои похождения для него не больше, чем нелепая случайность и досадное недоразумение.
- Твой отец большой любитель секретов, - заговорила Элисон Браун – мама Генри, звучно целуя меня в щёку. – Я очень удивилась, узнав, что ты замужем за Эриком. А ведь мы с мужем в этом году планировали засватать тебя за Генри.
Она переливчато засмеялась, а Генри смущённо опустил голову. Мой папа развёл руками в извиняющемся жесте.
- Прости, Элисон, но мы с Артуром и Элизабет, - он заговорчески подмигнул родителям Эрика, - не хотели разглашать семейные тайны.
- Так для чего было делать из этого тайну? – непонимающе всплеснула руками Диана Клайн и подтянула к себе дочку. Кэти покорно вытерпела материнские объятия. – Если бы я выдала замуж свою девочку, то дала бы большой бал. Это такое важное событие в жизни девушки, а вы даже не сообщили друзьям!
 
Она погладила Кэти по голове, а та попыталась вырваться, но цепкие объятия матери не так-то легко было разомкнуть. Так что пришлось продолжать терпеть с понурым видом.
- Диана, - заговорил мой отец, поворачиваясь к миссис Клайн. – Мы с Мадлен… - произнеся имя моей мамы, он вздохнул. – Мы не хотели, чтобы Мэри стала особенной девочкой. Ведь к таким детям предвзятое отношение. В школе её начали бы дразнить, и Мэри стала бы замкнутым ребёнком. Так уж получилось, что Мадлен не желала, чтобы наша дочь чувствовала себя изгоем. Да и Ноэль были не против, чтобы она узнала обо всём после окончания школы, когда смогла бы стать женой Эрика не только формально. Но вот школьные годы позади и Мэри пора привыкать к статусу замужней женщины. Мы хотели уберечь её от особого отношения со стороны одноклассников, а получилось, что обрекли её на страшную беду.
Он замолчал, настороженно глядя на Артура и Элизабет Ноэль. Мне тоже было интересно, что же они будут делать с такой проблемой, как опороченная невестка. Наверное, воспитание не позволяло им со скандалом выпроводить нас – узы старой дружбы несли свой отпечаток на отношениях. Я бы не удивилась, если они выставили бы нас из своего дома. Ну кому понравится, то, что случилось со мной?!
Эрик тоже держался достойно. По нему невозможно было понять, что он думает. Хотя я не сомневалась, что нашей дружбе конец, как и не начавшимся семейным отношениям. В его глазах я была не больше, чем опозоренная сумасбродка.
- Кто бы мог подумать, что Ричард Грей замыслит подобное! – воскликнула Диана Клайн и снова принялась гладить Кэти по голове. Наверное, она догадывалась о тайной страсти дочери к Ричарду. – Таким как он, не место в порядочном обществе!
Воспоминание о происшедшем тяжёлым камнем рухнуло на дно моей совести. Этот груз был невыносим. Мы сейчас непринуждённо ведём беседу, радуясь моему освобождению, а родители Ричарда скорбят о сыне. Сам Ричард пока что на пути в иную реальность, но как только он туда прибудет, его жизнь превратится в ад.
От жути меня передёрнуло. В небесных новостях часто показывали жестокие бойни, участники которых должны были хладнокровно убивать друг друга. Мало кто из участников битв доживал до третьей или четвёртой бойни.
Вначале участников готовили к поединкам. И по моим предположениям состязания начнутся у Ричарда не раньше, чем через месяц. Времени очень мало, но я должна буду придумать, как спасти его.
- Я думаю, что все мы устали и нам надо отдохнуть, - холодно заметила миссис Ноэль, и мне захотелось сжаться в комок от её сурового взгляда. – Уильям, - она посмотрела на моего папу с той же неприятной настороженностью, - ты знаешь, что я искренне люблю Мэри, но в свете происшедшего не могу допустить, чтобы мой сын…
- Мама, не надо! – вскинулся Эрик.
- Не надо? – она часто задышала. – Я рада, что Мэри освободили, но я не могу принять её в дом в качестве невестки!
Её слова утонули в невообразимом гвалте. Я отступила назад, с ужасом глядя, как мои друзья и их родители начали спорить. Кто-то доказывал, что каждый имеет право на ошибку, и что я не заслуживаю, чтобы меня изгнали. Ведь я больше никогда не выйду замуж и не смогу завести детей, ведь удел незамужних женщин – быть любовницами тех, кто остыл в чувствах к жене. Другие, надрываясь, поддерживали миссис Ноэль, заявляя, что жена должна быть непорочна, а такая скандальная репутация губительна для знатной семьи Ноэль.
 
Было ясно, что ещё немного, и начнётся потасовка не хуже той, что была в суде. Я не могла заставить их замолчать или помириться, поэтому вынырнула из толпы и бросилась прочь. Я бежала по длинным коридорам в чулан, где мы с Эриком часто сидели среди пыльного забытого хлама и вызывали духов или играли, наколдовывая разные игрушки.