Оставьте меня на вторых ролях! (СИ)
- Как ты могла? - мрачно поинтересовалась всегда такая милая и позитивная подруга.
У меня аж в сердце похолодело… Она узнала про помолвку с герцогом, поэтому так зла? Согласна, со стороны выглядит слегка так лицемерно - буквально пару недель назад, я убеждала ее, что все эти высокопоставленные красавчики не нашего полета птицы, и вообще на них хорошо любоваться издалека. А теперь нате вам, замуж за одного из них собралась.
А если она не простит? Если обидеться? У меня не так много друзей, будет очень жаль потерять ту, что было со мной все это время и поддерживала.
- Я сама не представляла, что так получится, - замявшись, призналась я. - Разве хоть кто-то мог подумать, что он заинтересуется именно мной?
- Допустим, - хмуро согласилась Софи. - Но ты могла хотя бы со мной поделиться этой новостью раньше? Знаешь, я все же думала, что мы подруги и мне было неприятно узнать о такой важной части твоей жизни из слухов, - насупилась девушка.
- Да мы никому не успели рассказать! Я вообще удивлена, как об этом так быстро разнюхали - прошло-то всего пару дней! - искренне возмутилась я.
- Какие пару дней - три года почти! - удивленно глянула на меня рыжая.
- Что?? - в шоке вперилась я в нее взглядом.
- Что?
Так, стойте, какие три года - мы с Клавреси не знакомы столько! Кажется, тут что-то не так…
- Ты про что вообще? - осторожно уточнила у Софи.
- О книгах, конечно! - недоуменно глянула на меня рыжая, а я облегченно вздохнула. - Нет, ну как ты могла молчать все это время? Ты же знала, с каким нетерпением я ожидала нового романа. Ну и кто ты после этого? - с осуждением смотрели на меня.
- Отвратительная подруга, - признала я с извиняющейся улыбкой, - честно говоря, мне было просто немного стыдно признаваться в том, что именно я все это пишу, - почти искренне сказала я.
В нашем тандеме за рассудочность суждений и здоровый цинизм всегда я отвечала, а тут на тебе - розово-сказочные любовные истории. Это могло заметно подпортить авторитетность моего мнения.
- Стыдно, что ты один из самых популярных авторов нашего времени? - со скепсисом глянула на меня Софи. - Вот уж глупости. Хотя… - девушка с сомнение огляделась, отметив многочисленные взгляды, скрытые и не очень, бросаемые в нашу сторону, - может ты в чем-то и права.
Еще бы, у меня уже кожа зудела от всех этих любопытных. Почтенные матроны оглядывались на меня с опаской и неодобрением, молодые дебютантки сверкали глазами и тайком перешептывались. Такое чувство, будто весь зал с затаением ожидал, что я то ли кинусь разыгрывать сцены из своих книг, то ли стану биться в истерике от стыда, а то и вовсе начну вешаться на всех окружающих молодых людей и вести себя непотребно.
- Я пока до тебя добралась, столь разных слухов успела поймать, - шепотом поделилась Софи. - Некоторые настолько откровенно бессмысленны, что чуть не рассмеялась - особенно про драконий гарем. Другие… просто оскорбительны, - поморщилась девушка.
Представляю, какие небылицы уже успела тут распространить Варети.
- Но вот знаешь, - продолжила рыжая, - на другую сторону зала переходишь и тут уже настроения другие - и книги твои хвалят, и рассказывают, что сама королева поклонница этих романов. Причем такие настроения по большей части среди замужних возрастных дам ходят.
Ага, значит в игру вступила и будущая свекровушка. Причем решила зайти сразу с козырей - с королевской поддержки. Неплохо, неплохо… Тут уже действительно становится интересно - чей же авторитет победит. Пожалуй, конкуренция будет та еще - Варети более искушена в подлостях, но леди Клаверси имеет определенный вес в этом обществе, да и опыта к придворной жизни и интригах у нее больше.
Но я бы предпочла обойтись вообще без этой шумихи. Нет, конечно, рассекречивание моего псевдонима прошло даже спокойнее, чем я думала, но все равно неприятно. Пусть леди-злодейка своих целей не добилась, но настроение все же подпортила изрядно. Одно радует - ответная гадость для нее уже на подходе. И подозреваю, что ей мой сюрприз не понравится гораздо больше.
Как-то незаметно к нам подобрался жених подруги, чье имя я к своему стыду прослушала, и украл рыжую на танец. Хотя Софи такому произволу явно не была против. Необычно было видеть подругу такой счастливой и… уверенной, что ли? Она словно освободилась от своей зажатости и комплексов. Если этот парень заставил так ее себя ощущать, то считай, что мое благословение у него есть.
Долго любоваться влюбленной и счастливой подругой мне не дали.
Горячая ладонь уверенно легла на талию и меня утянули в угол не заметно для всех.
- Знаешь, мне все чаще кажется, что твой вариант со свадьбой без помолвки был идеальным, - шепнул мне на ухо знакомый голос.
Чуть усмехнувшись, я полуобернулась чтобы встретиться взглядом с Тео, с восхищением разглядывающим на меня.
- Сам виноват. Теперь уже поздно переигрывать - наши мамы начали подготовку. Так что надеюсь, что ты прикрыл нас от чужих глаз - моя репутация и так оставляет желать лучшего.
Взгляд мужчины потемнел и искры желания во взгляде потухли. Мда… умею я подпортить настроение.
- Идея с прореживанием придворных бездельников мне тоже сегодня показалась невероятно привлекательной, - процедил он, и ладонь на моей талии судорожно сжалась в кулак.
Мягко освободившись из его объятий, я обернулась.
- Плевать, - улыбнулась ему. - Тем более, как только ты представишь меня королевской чете - все они поспешат захлопнуть рты.
- Именно поэтому я пока сдержался, - признался маг. - Так что, если мы не хотим, чтобы этот вечер закончился трагедией, нужно поспешить с этим.
- Что? - немного растерялась я, не готовая вот прямо сразу идти представляться. Не то чтобы король с королевой были такими уж страшными. Скорее меня пугали последствия приближенности к королевской чете.
- Но сначала, - он отступил на шаг и протянул мне ладонь, - леди, не соблаговолите ли вы подарить мне танец?
- Что? - снова глупо повторила я, не сразу сообразив, чего от меня хотят.
- Больше у тебя нет причины отказывать мне, - хмыкнул мужчина, подмигнув мне.
А я слегка покраснела, понимая, что он намекает на прошлый раз, когда я от его предложения шарахнулась перепуганная.
- Это же бал. Мы здесь не только ради объявления о нашей помолвке, но и просто чтобы насладиться этим вечером, - склонился он ко мне, словно сообщая по секрету.
Я задумалась лишь на секунду.
Он прав, сколько можно прятаться? Миссия “остаться на вторых ролях” мною безбожно провалена. Но я совершенно не испытываю по этому поводу разочарования. Похоже, я просто слишком привыкла быть незаметной и незначительной. Но ведь в итоге, я все же выиграла главный приз - любовь и преданность невероятного мужчины. Так почему я продолжаю стесняться и скрывать это? Настал момент похвалиться главным своим достижением…
- Идем, - с улыбкой уверенно вложила я свою руку в его ладонь, - этот танец я тебе точно задолжала.
Незамеченные никем мы пробрались в самый центр зала. И стоило грянуть оглушительному вальсу, как магический покров с нас слетел. Уверенна, зал вокруг пораженно ахнул, обнаружив, кого именно прижимает к себе самый желанный жених этого сезона. Волна шепотков наверняка заново всколыхнула главный зал дворца и имя мое было у всех на устах. Но мне было откровенно все равно.
Я не слышала и не видела никого вокруг, не замечала завистливых и презрительных взглядов, оскорблений и недоуменных вопросов.
Важен был лишь мужчина рядом, тепло его объятий, уверенность с которой он вел меня в танце, восхищение в его взгляде. Чтобы там ни думали и ни говорили, их мнение мне по боку. Ему хорошо рядом со мной, а мне с ним, а остальные пусть подавятся своей желчью.
Музыка кружила нас вместе с десятком других пар, но мне казалось, что звучала она только для нас. Этот вальс кружил мне голову и хотелось просто рассмеяться от счастья и понимания, что хэппи энд моей истории вот он - на расстоянии руки.