Библиотека тётушки Марты
– Злых персонажей необходимо беречь, без них книги многое потеряют! – объяснила тётушка Марта. – К тому же, если к рассвету Серый Волк не вернётся из арктической экспедиции, я попрошу эту госпожу отыскать его… А теперь, моя дорогая, садитесь к столу. Сейчас я заварю чай.
Три головы и один бант
Чай оказался ароматным, булочки мягкими, варенье душистым. Кэти приободрилась и решила, что сегодняшнее приключение удалось.
Но тут же девочка в страхе поперхнулась чаем. Потому что на порог легла драконья голова на длинной шее. Большая, чешуйчатая, зелёная и с клыками.
Кэти быстро взглянула на библиотекаря. Марта продолжала увлечённо мазать джемом кусочек булочки, явно не придавая значения вторжению дракона в свою комнату. И Кэти успокоилась. Прав был тот старик с флейтой: библиотека и впрямь волшебное место!
А на порог рядом с первой головой легла вторая. Причём это не были два дракона! Насколько было видно девочке, это был один дракон с двумя головами… нет, с тремя! Третья голова тоже попыталась лечь на порог, но места не хватило, и она заглядывала в комнату одним глазом.
– Тётушка Марта, – умильно сказала средняя голова, – это у тебя так вкусно пахнет булочками?
– С корицей… – застенчиво добавила левая голова.
А правая – та, которой не хватило места на пороге, – сразу начала с главного:
– Угостила бы…
– Как не угостить соседа! – приветливо сказала библиотекарь и обернулась к Кэти: – Голубушка, познакомьтесь: это Змей Горыныч. Удивительно трудолюбивое существо: злодействует во многих славянских сказках. Везде его бьют, но он не унывает и продолжает похищать красавиц и сражаться с богатырями. Уважаю его за упорство и силу духа.
Она взяла с блюда булочку и кинула её упорному злодею.
Левая голова попыталась схватить булочку, но средняя метнулась наперехват и цапнула на лету лакомый кусок. Левая голова зашипела от обиды и укусила среднюю за шею.
– Ну что вы ссоритесь? – вздохнула тётушка Марта. —
Живот-то один, все булки там окажутся!
– А во рту вкусно у того, кто поймал! – объяснила ей левая голова.
– Угостила бы ещё! – пробасила правая.
Тётушка Марта протянула руку к блюду.
Правая голова, не желая и на этот раз смотреть, как другие едят булочки, запыхтела и вытеснила соседок с порога. Теперь её можно было разглядеть целиком. И стало видно, что на шее у неё кокетливо повязан алый бант.
Марта вскочила так стремительно, что стул отлетел в сторону. Глаза её сверкнули, голос стал резким, пронзительным:
– Где ты это взял, дрянь чешуйчатая?!
Кэти потрясённо вскинула глаза на женщину. Неужели это сказала воспитанная, учтивая хозяйка библиотеки?
Ворон затрепыхался на шкафу. Он явно уже видел Марту в таком состоянии – и не ждал ничего хорошего.
Змей Горыныч тоже испугался. Крайние головы, которым не хотелось в этой истории оказаться крайними, шарахнулись в стороны. Средняя – та, что посмелее, – жалобно заныла:
– А что, бантик нельзя повязать?
– Это бант с моей метлы! – страшным голосом произнесла Марта. – Что с метлой? Где она?
Змей Горыныч вконец перетрусил:
– А я чего? Я ничего! Другие – вон чего, и то ничего, а я чего?!
– Кто – другие?! – рявкнула Марта так, что с ближнего стеллажа посыпались в сугроб книги.
– Баба-Яга… – обмирая от ужаса, наябедничал Змей и попытался уползти.
– Куда, удав-переросток?! – остановила его Марта. – Повезёшь меня в погоню, мне же лететь не на чем! Только посмей спорить – на восемь узлов тебя завяжу, ни один Иван-царевич не признает!
Она обернулась к гостье.
Кэти показалось, что перед нею стоит другая женщина. К этой особе не подходило ни уютное слово «тётушка», ни строгое слово «библиотекарь». Марта словно помолодела, но это была злая и вульгарная молодость. Руки упёрлись в бока, волосы растрепались, в глазах полыхало гневное пламя. Такие девицы способны, как нож сквозь масло, пройти сквозь драку на рынке.
– Вот что, дорогуша, – обратилась она к Кэти, – у меня одна старая колдунья стянула летучую метлу! Я поймаю мерзкую воровку хоть на острове Буяне и выдеру ей сивые патлы! Тебе лучше остаться тут… нет, не лучше! Боюсь, как бы тебя не слопали людоеды, пока меня нет. У этих братцев Гримм по сказкам бродят голодные и наглые великаны. Так что выбирай: остаёшься или летишь со мной?
– Лечу! – не промедлив ни секунды, сказала Кэти.
Уж лучше вместе с Мартой гнаться на драконе за неведомой похитительницей, чем сидеть одной в комнате и ждать, войдёт ли сюда голодный и наглый великан.
– Молодец! – одобрила её выбор Марта. – Тогда – вперёд!
Она взглядом указала девочке на спину Змея Горыныча.
– Держись за спинной гребень. За меня не цепляйся: может, мне драться придётся… А ты, варан летучий, не вздумай виражи в воздухе закладывать. Двух дам везёшь!
Она перевела яростные глаза на ворона:
– А у тебя, петух крашеный, выбора нет. Вздумаешь дезертировать – перья выщиплю и в пироге тебя запеку!
– Кар-раул!!!
Погоня
Оседлать дракона оказалось легче, чем ожидала Кэти. Она уселась на чешуйчатую жёсткую спину верхом, порадовавшись, что догадалась надеть джинсы. Держаться за костяной шип гребня было удобно и надёжно.
Марта устроилась впереди, на развилке трёх шей, и скомандовала:
– На взлёт!
Змей Горыныч напыжился и принялся тяжело взмахивать крыльями. Оторваться от земли у него получилось не сразу. Марта успела обернуться к юной союзнице и деловито объяснить:
– Баба-Яга – это колдунья-людоедка. Её коттедж стоит на куриных ногах, вокруг забор с человечьими головами на колах, ворота с замком из человеческих рук. Вместо фонарей – конские черепа со светящимися глазами. – Свирепая девица на мгновение вновь обрела облик воспитанной дамы. – На мой взгляд – мрачно и безвкусно.
Тут Горыныч оторвался от земли, да так резко, что обеих наездниц крепко тряхнуло, и свечкой взмыл вверх.
Марта управляла полётом, держа отобранную у Змея алую ленту. Когда надо было свернуть налево или направо, женщина взмахивала лентой над правой или левой головой дракона. Лента звонко щёлкала в воздухе, как бич укротителя. Чешуи она не касалась, но Змей
Горыныч всё равно пугался и шарахался в нужную сторону.
Кэти быстро приноровилась к такому полёту и крепче хваталась за шип, когда Марта взмахивала лентой.
Девочке не было страшно. Казалось, что её в парке аттракционов подняли к потолку большой комнаты. Далеко ли внизу осталась земля – этого Кэти не могла разглядеть в темноте. А вот тёмно-синее небо было близко. Его украшали многолучевые звёзды, блестящие, словно сделанные из фольги. Из пухлого ватного облака навстречу Горынычу выплыл месяц с нарисованной на нём весёлой рожицей.
– Мы в русских сказках! – через плечо объяснила Марта девочке. И тут же повысила голос: – Здравствуй, Месяц Месяцович!
Нарисованный глаз месяца дружески подмигнул женщине.
Небо русских сказок оказалось густо заселённым: то и дело рядом с драконом и даже прямо по курсу возникали странные существа, ведущие себя уверенно и бесшабашно. Марта едва успевала увести Змея от столкновения. И при этом она не молчала!
– Ванька, бестолочь, тормози Конька-Горбунка! За уши его тяни, за уши, не то Горыныч его сшибёт, как воробья!
Смешной парень с растрёпанными соломенными волосами и впрямь изо всех сил тянул за длинные уши своего мелкого горбатого пони. Едва увернувшись от крыла Змея, конёк бойко запрыгал по облакам.
А Марта уже перенесла внимание на кого-то впереди:
– Куда прёшь, индюшка бестолковая! Начинка для пирога! Ощиплю по пёрышку и подушку набью!
