Наследники Двоеземья (СИ)

— Что? — я обернулся к неслышно подошедшему королю. Небо на востоке сделалось совсем светлым и звуки от движений призраков казались уже не такими явными и чёткими, как до этого. — Принадлежит мне по праву? А что это?
— Реликвия Призывателя. — король был без своего шлема и улыбался, но улыбка показалось мне грустной. — Великие чародеи прошлого заключали в них души животных, на которых передвигались. Ты сможешь призвать своего скакуна лишь в ночное время, но его скорость и неутомимость никогда не сравнятся с созданиями из плоти и крови.
Договорив, король посмотрел на медальон более пристально и добавил:
— Твоя Реликвия весьма сильна. Похоже, монстр нашёл её в подземных залах Палаты Звёзд и пытался сожрать, чтобы поглотить её силу. Если это так, то существо, заключённое в ней, тебя удивит. Попробуй призвать его прямо сейчас.
"Призвать? — я с некоторым скептицизмом посмотрел на светящийся беловато-синим светом медальон. Изделие имело круглую форму и едва помещалось в моей ладони, а на его поверхности были выгравированы непонятные изображения и символы. — И как же мне это, интересно, сделать"?
— Вытяни руку вперёд, воин. — почувствовав моё замешательство, король рассмеялся. — И пожелай, чтобы тот, кто заключён внутри Реликвии, появился.
Выставив перед собой медальон, я подумал о том, что хорошая лошадь мне бы сейчас не помешала, пускай она и будет со мной в ночное время, потому что я…
Пространство передо мной тускло вспыхнуло и воздух в нём пошёл рябью, а потом я понял, что стою напротив громадного варга. Его сияющие глаза находились почти на одном уровне с моими, а фигура выглядела такой мощной, что внушала некоторый трепет. По рядам призраков вокруг меня прокатилась волна восхищённого бормотания.
— Теневой варг. — в голосе короля Роддофа послышалось удовлетворение. — Я рад, что хотя бы один из этих великих духов не исчезнет в пучине времён, а будет служить достойному воину.
Я взглянул на короля, а затем перевёл взгляд обратно на варга. Грива призрачного животного была заплетена в многочисленные косички, а на спине крепилось широкое и весьма удобное по виду седло, дополненное несколькими изогнутыми рукоятями. Позади него я рассмотрел чехлы и крепления для оружия, а также пару небольших сумок. От фигуры призрака поднимался мерцающий дымок, который сразу же относился в сторону ветром, которого я не ощущал.
"Ничего не понимаю. — подумал я. — Какой мне со всего этого толк? Это же призрак!"
Словно уловив мои мысли, варг посмотрел на меня с насмешкой и переступил на месте, повернувшись немного боком. Голова его осталась слегка повёрнутой, что позволяло присматривать за мной одним глазом.
"Это что — приглашение прокатиться?"
— В добрый путь, воин по имени Анриель.
Один из призраков сбоку протянул мне мою сумку, о которой я уже, признаться, забыл и думать, а от второго призрака я получил обратно потерянный в пылу битвы лук и оброненный кинжал.
— Спасибо. — сказал я. — Сам бы я своих вещей не нашёл.
Сделавшиеся молчаливыми и неслышными призраки лишь согласно кивнули.
— Грядёт рассвет. — сказал мне король и выхватил из воздуха один из своих мечей. Крутанув его перед собой, он отсалютовал мне, а затем поднял руку и коснулся своего лба. Через мгновение на его голове появилась корона.
— Битва наша была победной и славной. — продолжил он. — Многие души нашли сегодня свои пути в вечность. Твой же путь ещё не завершён. Я считаю твои обещания исполненными. Не медли. Рассвет близко.
Небо на востоке действительно было совсем светлым. Коротко поклонившись Роддофу, я собрал свои вещи и положил руку на седло варга, которое оказалось вполне материальным на ощупь.
"Глазам не верю." — подумал я, а потом ухватился за рукояти и уселся в седло одним движением.
Было удобно. Седло оказалось достаточно широким и комфортным, чтобы я сидел в нём, не испытывая ни малейшего дискомфорта. Варг повернул голову и посмотрел на меня сияющим глазом, а затем развернулся и сорвался с места с быстротой молнии. От первого рывка я едва не потерял сумку, но затем приноровился и лишь удивлялся тому, насколько быстро мы движемся.
 
Варг передвигался стремительно и плавно, огибая завалы из туш чудовищ и перепрыгивая через поваленные стелы и памятники. Мимо нас мелькали склепы и гробницы всех возможных форм и размеров, отряды призрачных воинов и разрозненные группы остававшихся в живых демонических тварей. Дорожки и тропинки, постройки и надгробия — всё это возникало в поле зрения и сразу же уносилось прочь, оставляя в памяти смазанные и неконкретные воспоминания. Прошедшая ночь выдалась не из лёгких и я чувствовал себя настолько усталым, что совершенно не следил за дорогой, ощущая лишь, как вокруг меня свистит ветер, да ещё поглядывал на величественные руины, мимо которых мы проносились.
С первыми лучами солнца, протянувшимся в безмятежной высоте утреннего неба, варг замедлился и остановился. Посмотрел на меня и сделался почти прозрачным, так что я едва успел соскочить с него как раз перед тем, как он исчез окончательно.
— Расскажу кому — не поверят. — пробормотал я и принялся осматриваться в поисках места для отдыха. Я чувствовал, что ещё немного — и я улягусь спать прямо здесь, не озаботившись даже установкой ограждающих вязей.
…………………………..
Минуло десять дней. За прошедшее время я успел выспаться, а также привести себя и вещи в относительный порядок. Я покинул территорию Трёхсторонья и оказался на земле баронства Аррпинталь, где царило военное положение по случаю очередной конфронтации с баронством Фарронтилль. Мне все эти локальные конфликты были совершенно не интересны, но создали такое количество неудобств, что я проклинал их всеми известными мне словами и выражениями.
Во-первых, территории баронств были наводнены рекрутационными отрядами и теми, кто от них убегал, а цены на продовольствие местами становились просто заоблачными. Здесь мне весьма пригодился лук, с помощью которого я охотился и с успехом добывал себе пропитание. Тут же, прочем, выяснилось, что охотиться на землях местного барона без его письменного разрешения запрещено, а стоимость прохода через окрестные земли такова, что мне придётся потратить немало лет, чтобы её выплатить…
Узнал я всё это в тот же день, после которого принял решение в населённые пункты не заходить, а от встреч с кем бы то ни было уклоняться. Я-то ведь полагал, что солдаты регулярной армии не станут грабить обычного путника, транзитом следующего через земли их господина, а на практике дело обстояло совершенно иначе.
В итоге первый остановивший меня отряд воинов я уничтожил, словно разбойников, но делать то же самое со всеми остальными не торопился. Не думаю, что этой местностью управляют одни глупцы — если пропадёт один отряд, то этого могут и не заметить — война всё-таки — но если исчезновения превратятся в систему… В таком случае за мной может начаться охота. И что тогда? Я на эти земли ступил не за тем, чтобы устраивать геноцид вооружённого населения. Даже в том случае, если оно того и заслуживает.
В итоге днём я старательно прятался, держась в стороне от мест, где проходили военные действия, а ночью передвигался верхом на призрачном варге, скорость которого была настолько велика, что позволяла с лихвой компенсировать дневной отдых.
Второй раздражающей меня особенностью путешествия стали изменившиеся погодные условия. Ветер день ото дня становился всё злее и всё прохладнее, а снега иногда выпадало столько, что мне приходилось использовать магию, чтобы не вязнуть. Спать без магического согревающего полога я больше не мог и передвижение моё постепенно трансформировалось в необычную пытку.
 
На десятый день я добрался до баронства с названием Норрвешилн, что располагалось следом за Фарронтиллем, и артефакт показывал, что Лирримир находится где-то здесь. Земли Норрвешилна были неплохо заселены, но, слава Богам, военных манёвров пока что не наблюдалось. Я старательно следил за тем, чтобы выглядеть обычным путешественником и не использовал магию ни в каком виде, из-за чего меня несколько раз попытались ограбить. Попытки эти, правда, оказались настолько примитивными и неуклюжими, что ничего, кроме смеха, у меня не вызвали. Ну серьёзно — как ещё я мог отреагировать на двух здоровенных обормотов в обносках, что перекрыли мне проход через узкую улочку на окраине одного из городков? Ни брони, ни воинских навыков, ни даже нормального оружия у этих двуногих баранов не было, а угрожали они мне самым обычным ножом и ещё дубинкой. Рассмеявшись, я пнул одного из них с такой силой, что его грудная клетка смялась и он впечатался в противоположную стену, а второй при виде этого непотребства бросил нож и бухнулся на колени.