Наследники Двоеземья (СИ)
"Интересно, — размышлял я, рассматривая покрытые мхами и лишайниками камни. — Это скальное основание изначально было таким плоским, или строители не поленились уничтожить один из утёсов?"
К проходу в стенах когда-то вела широкая, вымощенная обработанными булыжниками дорога. Кое-что от неё сохранилось и сейчас, но большая часть камней из кладки давно пропала, а заросли травы и холмики из засохших водорослей завершили дело, превратив ровную поверхность в нечто совершенно неопределённое. Приблизившись к останкам ворот, я с осторожностью заглянул внутрь прохода.
"О-оооо, дело дрянь…"
Коридор внутри крепостной стены был широким и необычайно высоким, но при этом заваленным различным хламом. Я увидел разбросанные тряпки и деревянные обломки, груды проржавевшего железа и даже большую сломанную телегу, притулившуюся посередине прохода.
Да уж… Если тенденция сохранится и внутри крепости меня ожидает такая же свалка, то сумку мне лучше оставить здесь. Пробираться по завалам лучше всего налегке, без отягощающих спину грузов. Всесказатель, правда, не предупреждал меня ни о чём подобном, но он мне и про големов с призраками ничего не рассказал. Чёрт его знает, не забыл ли он ещё о чём-нибудь важном. Великий предсказатель, тоже мне…
Сняв сумку, я спрятал её неподалёку от ворот и сверился с картой.
"Так. — прикинул я, скользя взглядом вдоль старательно вычерченных линий. — Сначала пройти через ворота, затем пересечь двор и попасть в боковое здание… Дверь с обрамлением в виде колонн и металлической створкой… Гм. Ну, что же… хорошо."
Сложив карту, я проверил оружие и зашёл в ворота, углубившись в ведущий на другую сторону туннель. Внутри него было грязно — стены украшал слой пыли и копоти, а в завалах металлического хлама я различил множество останков боевых лат. Пробираясь по грудам этого мусора, я задумался о том, как все эти вещи здесь оказались. Кто-то же их сюда принёс, верно? Но только кто? Да и — зачем? Едва ли они были брошены грабителями, которые дотащили их до ворот, но вынести не решились. А значит… Гм. Чёрт его знает, что это значит, на самом деле, но нормальных вариантов у меня нет.
Можно, конечно, предположить, что здесь произошло сражение и латы остались от защитников или, наоборот, нападавших, но… Куда, в таком случае, пропали кости? Латы — есть, даже дерево и тряпки какие-то сохранились, а костяки что — все до единого испарились? Нет, не верю. Так не бывает. Да и телега, опять же — для чего? Если бы защитникам потребовалось перегородить проход, они бы просто опустили решётки. Вон они, кстати, чернеют под потолком…
"Что-то с этим местом не так, — подумал я. — Здесь явно произошло что-то нехорошее, и это было не обычное нападение тварей и демонов."
Как ни странно, но туннель я преодолел совершенно без приключений. Он был заваленным хламом и погруженным в полумрак, но при этом довольно обычным. А вот последовавший за ним внутренний двор… Он оказался местом полюбопытнее.
Первое, на что я обратил внимание — это разнообразные вещи, которые были разбросаны повсеместно. Останки проржавевших лат, оружие… Сгнившие древки от копий, дротики, мечи, топоры и даже массивные алебарды.
"Алебарды-то им были зачем? — удивился я. — В замке! Ладно — копья, но алебарды!"
Вторым, что я принялся осматривать, стали странные пятна на дворовой кладке, имевшие почти идеально круглую форму. Каменная поверхность в пределах этих пятен была бугристой, но гладкой, словно её материал сначала расплавился, а потом застыл. Понятия не имею, как такие пятна образовались, а отсутствие информации настораживает. Я, конечно, тоже мог бы раскалить мостовую, используя элементарную вязь для жара, но в таком случае камни скорее бы треснули, а тут они явно когда-то превращались в подобие жидкости. Странно.
И третье, что бросилось мне в глаза — это многочисленные выбоины, окружённые черными подпалинами в форме трещин. Такие образуются только в одном случае — когда в поверхность ударяет молния. Но почему молнии колотят по этому двору в таком количестве? Вокруг меня чернело не меньше десятка таких следов, да и на остальном пространстве их было много.
"Ладно. Надо идти дальше."
Стараясь не наступать на выбоины и оплавленные участки, я пересёк двор и посмотрел на стены замка, поднимавшиеся на головокружительную высоту. Широкий проход в основное здание остался левее — значит, нужная мне дверца должна быть где-то здесь…
"А! Вот же она!"
Остановившись у кованой дверцы, покрытой зелёноватыми разводами патины, я осмотрелся и сверился с картой. Так… Здесь должен быть некий зал, через который нужно пройти, никуда не сворачивая с «основного пути», что бы ни происходило. Потом будет лестница, новые помещения и снова лестница. Посмотрим…
С трудом отворив заклинившую дверцу, я с осторожным интересом заглянул внутрь. К сожалению, проникающего с улицы освещения оказалось недостаточно и всё, что я мог рассмотреть своим отменным зрением — это каменный пол и обширный вытянутый зал, целиком погруженный в темноту. Что ж… пора нанести визит вежливости этому дому. Протиснувшись между дверью и стеной, я прошёл внутрь, но далеко уходить не стал, а замер в нескольких метрах от двери, ожидая, пока глаза приспособятся к темноте. Сразу же выяснилось, что первое впечатление было обманчивым и зал вовсе не такой огромный, как мне показалось — он просто вытянутый.
После этого меня ожидал неприятный сюрприз.
Сделав с десяток шагов по почти истлевшей ковровой дорожке, я почувствовал себя странно и остановился, насторожённо осматриваясь. Тут же выяснилось, что я стою совсем рядом со входом и приоткрытая дверь находится прямо за моей спиной. Это было очень странное ощущение, контрастирующее с общим восприятием положения.
«Так…»
Вздохнув, я решил провести эксперимент, для чего посмотрел себе под ноги и сделал пять широких шагов. После чего оглянулся и совершенно не удивился, снова увидев близкую приоткрытую дверь.
«Кажется, я шагаю на одном месте.»
Чувство было очень странное — должно быть, именно так чувствуют себя насекомые, угодившие в липкую паутину. Я задумался. Мог ли Всесказатель о чём-то не знать и неосознанно отправить меня в ловушку? Теоретически — мог. Он ведь всё что угодно может, теоретически. Но насколько подобное вероятно?
Мой успех — его выгода, а значит — у него не было ни единой причины дезинформировать меня и отправлять по непроходимому маршруту. Вывод — надо искать пути. Очень может быть, что моё затруднение решается настолько просто, что древний дух даже не счёл нужным об этом упомянуть. Вопрос лишь в том — как? Дверца сюда ведёт одна, и она… Гм. Посмотрев назад, я без проблем вернулся к двери и, повинуясь интуитивной догадке, захлопнул заскрежетавшую створку. Зал вокруг меня сразу же погрузился в беспросветную мглу.
"Вот так."
Я развернулся лицом к помещению и немного подождал, но темнота была настолько плотной, что я всё равно ничего не увидел.
"Нехорошо. — подумал я. — Это уже не дело…"
Вытянув руку, я хотел открыть дверь обратно, но не сумел её нащупать. Поняв, что двери нет, я на какое-то время занервничал, но быстро взял себя в руки и наклонился, вытягивая руку на максимально возможное расстояние. Ничего. Дверь просто исчезла. Причём вместе со стеной, в которой располагалась.
«Чтоб тебе там икалось, на твоём троне.» — подумал я в сторону Всесказателя, после чего плюнул и пошёл вперёд. Я старался представить себе окружающее меня помещение с максимальной точностью и двигаться ровно посередине дорожки, чтобы не забрести куда-нибудь не туда.
Ступал я не торопясь — в первую очередь потому, что вообще ничего не видел — и о скорости движения мог только догадываться, но до выхода не добрался ни за одну минуту, ни за вторую, ни даже за последовавшие за ней пять. Шагая в темноте и пытаясь отсчитывать убегающие мгновения, я беспокоился лишь о том, чтобы не сбиться с ритма и не отклониться от изначально выбранного направления.