Наследники Двоеземья (СИ)
— Внима…
По ушам ударила волна грохота и громкого рёва, а стену под ногами тряхнуло так, что мир вокруг словно качнулся и всех защитников побросало друг на друга. Меня основательно приложило чьим-то щитом по затылку, после чего я почувствовал, как куда-то проваливаюсь. Ещё через мгновение в меня врезалось что-то большое и очень твёрдое. А потом осталась лишь темнота.
— Подни-ии-ма-аай-сяа-аа… ма-ааг… ты-ы т-аам ну-уу…
Звуки плыли и покачивались, толкаясь вокруг сознания, словно волны, окружившие судно. Я лежал на земле в очень неудобном положении, а вокруг меня явно что-то происходило. Во-первых, мои ноги были придавлены чем-то объёмным, а во-вторых — меня держали за руки и пытались поднять. Какого чёрта? Я же собирался спуститься со стены и… спуститься… облако… Тут я наконец-то пришёл в себя.
— Да поднимите же его уже кто-нибудь! Помогите мне, ну! Маг! Маг, ты меня слышишь?! Угораздило же его внизу всех оказаться, а?!
— Спокойно. — хрипло выдохнул я и упёрся руками в землю, вытягивая ноги из-под лежащего на мне тела стражника. — Сейчас поднимусь.
— Да не надо подниматься, если уже в себя пришёл! — быстро закричал тот, кто только что пытался меня поднять. Незнакомец стоял позади и, поддерживая меня за плечи, находился вне зоны видимости. — У тебя ж наверняка костей целых нет! Вас всех со стены сбросило, а ты падал одним из первых!
«Стена…А. Чёрт подери! Ворота!!!» Сконцентрировавшись, я сформировал узор-контур и накрыл себя восстанавливающей вязью.
— Просто передай остальным магам, что мы их здесь не удер… — продолжавший что-то кричать воин внезапно дёрнулся и отскочил в сторону. — Ты что делаешь?!
— Ворота. — проговорил я и, коротко выдохнув, поднялся с земли.
«Да-аа уж, — мелькнула мысль, стоило только мне оглядеться. — Не повезло.»
Я находился в узком проулке между городской стеной и домами, а вокруг меня вповалку лежали тела упавших со стены стражников. Те, кто остался в живых и мог двигаться, уже стояли на коленях или сидели, мотая головами и собираясь с силами. Остальные же — а их было большинство — лежали в пыли неподвижными грудами оружия и доспехов.
— Что с воротами? — спросил я. Плечи сильно ныли, а дыхание приносило некоторый дискомфорт. Кашлянув, я задрал голову и посмотрел на стену, а затем оглянулся и увидел воина, который мне помогал. — Как жрецы?
— Никак. — ответил воин, в зрачках которого отражались светлые огоньки. — Темнотник ворота того… снёс. А потом чернокнижник убил обоих. Чары их ещё держатся, но это ненадолго.
Говоривший поглядывал на меня с некоторой опаской. Заметив это, я быстро осмотрел себя и увидел, как сквозь одежду просвечивают сияющие магические линии и символы. Ах, вот оно что! Восстанавливающая магия, которую я использовал, никак не ограничивая собственную силу… Н-да. Я уже и забыл, что здесь любая вязь визуализируется лучше, чем если бы я её на свежевыбеленной стене углём нарисовал!
— Держаться-ааа!!
— Бей! Бе-еей!
Со стены над нами доносились крики и звуки боя. Число защитников уменьшилось и твари, судя по всему, бросались на периметр с удвоенной яростью.
— Ты поможешь? — спросил у меня воин. — Я сейчас к воротам, но мы не…
— Спокойно. — я посмотрел на своего соратника и кивнул. — Я помогу.
«Одно плохо, — подумал я, проверяя, на месте ли лук и колчан со стрелами. — Драться мне придётся в обычной одежде.»
Ворот уже не было. Не знаю, сколько я провалялся без сознания в злополучном проулке, но это сражение я пропустил. Створки ворот были окончательно смяты и сорваны, а кованые клинья с рунными лезвиями — погнуты и вырваны из своих пазов. В проходе ворот застыла мёртвая туша огромного животного, похожего на кабана и волка одновременно — лохматая голова, приоткрытая пасть с торчащими клыками и подёрнутые мутной пеленой вытаращенные глаза только начинали картину. Завершали её мощные лапы с раздвоенными копытами, насаженные на сохранившиеся клинья, и тонкие чёрные рога, растущие в разные стороны из головы погибшего чудовища. Вся земля вокруг туши была залита пенящейся и отвратительно воняющей кровью.
Времени на детальное изучение всего увиденного у меня не было, но картина произошедшего была очевидна и так — прибежавшее в том чёрном облаке чудище снесло своим весом ворота и погнуло решётку, а появившийся следом за ним колдун закончил дело, уничтожив храмовников и жрецов. Я посмотрел на раскиданные в совершенном беспорядке тела латников. Чем это он их так, интересно?
«И чёрт побери, — мелькнула мысль. — Сколько же он сегодня погубил людей…"
Поганая тварь!
Прикрываясь щитами храмовников, над телами жрецов стояли несколько стражников. Трое их товарищей раз за разом высовывались из-за их спин, стреляя из арбалетов куда-то в проём ворот.
В воздухе между ними и тушей дохлого монстра медленно угасали линии оставленного жрецами магического барьера. Узоров и символов, которые они образовывали, я не знал. «Какой необычный вид визуализации. — промелькнула у меня мысль. — Не знаю, святая это магия, или нет, но…»
— Стреляй, стреляй! — закричал тем временем один из стражников, указывая копьём в сторону ворот. — Ползёт!
Сместившись в сторону, я обогнул начинающее мерцать волшебное заграждение. Через разбитые ворота и поломанную защиту на территорию города проникал туман. Стелясь по земле и расползаясь белесыми волнами по стенам, он вёл себя словно живое существо, колеблясь из стороны в сторону и чутко реагируя на близость жреческих чар. Туман… По какой причине здесь именно этот туман, а не монстры?
Позади меня послышались звуки шагов и на полутёмной улице появилось несколько новых стражников. Вместе с ними прибежал и один ловчий — в светлом плаще за плечами и длинным луком в руках. Выхватив из колчана на поясе стрелу, он сразу же наложил её на тетиву и выстрелил прямо на бегу, почти не целясь. Сверкнув ярким росчерком, стрела унеслась в туман, откуда послышалось что-то вроде шипения.
После этого в воротной арке сгустился нечёткий силуэт, похожий на человеческий. Непропорционально длинные руки заканчивались узкими ладонями и длинными пальцами — тонкими, с несколькими суставами.
— Призрак!
— Все назад! — воскликнул ловчий, выпуская ещё одну стрелу. Пройдя сквозь размытое тело призрака, снаряд произвёл весьма неожиданный эффект — швырнул призрака на спину и развеял его туманную оболочку.
«Интересно. — подумал я. — Из чего сделаны эти стрелы?»
На этом период относительного спокойствия завершился. Где-то за стеной раздался многоголосый рёв монстров, дополняющийся тонкими заунывными причитаниями. В ночной темноте, рассеиваемой лишь светом разбросанных магических светильников и алхимических факелов, подобные звуки не обещали ничего хорошего.
Едва тлеющие остатки волшбы жрецов исчезли, а в следующую секунду туман повалил из ворот высокими молочно-серыми волнами, моментально скрыв из виду мохнатую тушу отвратительного темнотника. Стражники попятились, а ловчий бросил в наступающий туман что-то круглое, напомнившее мне энергетические накопители Банадина. У дома слева проявилась фигура ещё одного призрака, вытянула перед собой руки и тут же развеялась, когда в туманной глубине что-то вспыхнуло, озарив белесое облако белым светом.
Одновременно с этим со стены раздалось множество криков.
— Уходят! Они уходят!
— Что происходит?!
— Стреляйте, стреляйте же!
По лестнице, на которой лежало тело стражника и несколько зарубленных тварей, сбежал уже знакомый мне офицер. Надо же — живой…
— Похоже, западным воротам конец. — выдохнул он. — Зарево на полнеба и туман уходит в том направлении. Демоны бегут…
Повернувшись к стражникам, он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. В воздухе что-то коротко просвистело и из тумана вылетел короткий вращающийся предмет, ударивший офицера прямо в грудь. Бедного воина смело с места, бросив на тела погибших храмовников.