Путевой обходчик

Монстр протянул руку, и Гром завертел головой, пытаясь избежать его зловонных пальцев. Но гигант мертвой хваткой схватил его за подбородок.
— Не дрыгайся, — произнес он, обдав Грома запахом мертвечины. — Как только с глазами разберусь, сразу будет легче. Обещаю.
Стальные щипцы потянулись к правому глазу Грома, надавили ему на веки. Гром заорал от боли и снова попробовал вырваться, но тщетно.
— Сейчас управимся с одним глазом и займемся другим. Но сначала, пока не ослеп окончательно, я покажу тебе твой глаз. Ты увидишь его.
И монстр продолжил свое дело. Из порванного века по щеке бывшего морпеха потекла струйка крови.
— Ну как? — спросил монстр. — Нравится? Сейчас закончим. Попрощайся с этим светом.
Гром напряг все силы, пытаясь вырваться, его мускулы вздулись под порванной рубашкой, лицо и шея побагровели от усилия, но монстр был сильнее.
Вдруг за спиной у гиганта что-то грохнуло.
— Что? — рявкнул он, оборачиваясь.
В дверях стояла Катя. В руках она сжимала автомат, дуло которого смотрело аккурат чудовищу в грудь. Лицо девушки было белее полотна, голова перевязана окровавленным лоскутом ткани, выглядела она измученной, однако глаза пылали от ярости.
— Ты! — выдохнул монстр.
— Да, я, — с ледяным спокойствием ответила Катя. — Отпусти его. Быстро!
Некоторое время монстр с любопытством разглядывал Катю, потом заявил:
— Ты не будешь стрелять.
Он снова повернулся к Грому, чтобы продолжить работу. За спиной у него громыхнула автоматная очередь. Пули полетели веером. Несколько с визгом вонзились в стену над головой Грома, а одна шальная, выбившись из роя, перебила кабель, которым была стянута правая рука бывшего морпеха. Виктор не медлил ни секунды. Он быстро высвободил вторую руку и, когда пришедший в себя монстр повернулся к нему, ударил врага руками по ушам. Затем пнул его коленом в пах и довершил серию мощным ударом в челюсть.
Монстр рухнул на землю. Удары Грома могли убить любого, но только не этого гиганта. Не прошло и трех секунд, как тот снова вскочил на ноги. Однако и Гром не терял времени зря. Он схватил со стола шипастый металлический кастет Кости и ударил им верзилу в висок. Тот покачнулся и рухнул спиной на банки с глазами и на бутылки водки. Те с треском полопались — глаза покатились по полу, оставляя за собой мокрые следы. Одежда монстра пропиталась полившейся из расколотых бутылок водкой.
Гром схватил со стола спичечный коробок, быстро вынул спичку и чиркнул ею о коробок.
— На, прикури, боец невидимого фронта, — презрительно сказал он и швырнул спичку в распростертого на полу монстра. Рыжие языки пламени взметнулись кверху, заживо пожирая поверженного гиганта.
Виктор повернулся и побрел к двери.
— Гром! — крикнула ему вслед Катя.
Он обернулся и так быстро отступил назад, что едва не потерял равновесие и не повалился на пол. Объятый пламенем гигант поднялся на ноги и пошел на Грома, растопырив пылающие руки. Зрелище было впечатляющее.
— Гром, отойди! — крикнула Катя. — Отойди в сторону!
Он отскочил в сторону, и Катя нажала на спуск. Автоматная очередь прошила гиганта, превратившегося в огромный движущийся факел. Он взревел от боли и на мгновение остановился, но уже в следующую секунду вновь двинулся на Грома.
Гром схватил с пола обломок кирпича и швырнул его верзиле в голову. Обломок отлетел от головы пылающего монстра, как от чугунного шара. Чудовище сделало еще два шага и вдруг повалилось на стол. Стол тут же вспыхнул, огонь перекинулся на ветхую этажерку и кресло.
— Гром, бежим отсюда! — крикнула Катя.
Виктор схватил ее за руку, и они выскочили в туннель. Уже за дверью он обернулся — берлога чудовища была охвачена пламенем. Сквозь рев огня послышался крик — жуткий, нечеловеческий и даже не звериный, словно это кричало само зло, оживший кусок адской тьмы, который выволокли на яркое солнце.
Гром с Катей бросились по туннелю к складу. За спиной у них громыхнуло. Виктор едва успел пригнуть Кате голову — сорванная с петель взрывной волной дверь пролетела над ними, как огромная пылающая птица. Угол двери ударил Грома в плечо и отшвырнул его к стене туннеля.
 
Катя обескураженно завертела головой, увидев лежащего Грома, бросилась к нему:
— Гром! Громушка! Виктор!
Она опустилась перед бывшим морпехом на землю и принялась трясти его за плечо. Однако он был без сознания.
Новый взрыв потряс утробу туннеля. На Катю посыпались куски грунта и камни. Что-то больно ударило ее по ноге. Девушка вскрикнула и хотела отдернуть ногу, но не смогла. Ступню прижало к земле металлической перекладиной.
— Гром! — со слезами на глазах простонала она. — Громушка, очнись! Пожалуйста! Пожалуйста, оч…
Вдруг глаза Кати расширились от ужаса. Сквозь черный дым и рыжие всполохи огня она увидела огромную фигуру Путевого обходчика. Он уже не горел, но от его одежды, рук и головы валили клубы дыма. В руке гигант держал неизменное кайло и медленно приближался.
Катя попробовала высвободить ногу, но попытка оказалась тщетной — балка была слишком тяжела. Из глаз девушки полились слезы, плечи затряслись от рыданий. Она поняла, что это конец.
Путевой обходчик черной тучей выплыл из бушующего моря огня и, продолжая приближаться, занес над головой кайло.
…— Гром… — шептала Катя, не сводя расширившихся от ужаса глаз с приближающегося монстра. — Гром, прошу тебя… вставай.
Бывший морпех застонал и открыл глаза.
— Гром! — крикнула Катя. — Вставай, Гром!
Он оперся о землю рукой и приподнялся.
— Давай же, миленький! — продолжала причитать Катя.
От чудовища с кайлом их отделяло уже не больше трех метров, и это расстояние продолжало сокращаться. Гром захрипел от усилия и рывком поднялся на ноги. Теперь они стояли друг напротив друга — бывший морской пехотинец Виктор Громобоев и огромный, объятый черными клубами дыма Путевой обходчик. Стояли и смотрели друг другу в глаза. Лицо чудовища было жутким. Все в наростах и шрамах, на месте ушей — два комка зарубцевавшейся кожи. Там, где полагалось быть носу, у обходчика бугрилось что-то страшное и бесформенное с двумя дырками ноздрей.
Несколько секунд прошло в полной неподвижности, после чего противники ринулись друг на друга.
Стальное кайло просвистело в сантиметре от головы Грома. Гром поднырнул под него и ударил монстра кулаком в челюсть. Потом еще раз и еще. Чудовище, однако, даже не пошатнулось, словно сокрушительные удары бывшего морпеха были для него чем-то вроде легкого поглаживания.
Катя, затаив дыхание, следила за битвой.
Гром ударил еще раз, но монстр легко перехватил его кулак, вывернул руку и с ревом швырнул противника на стену. Удар был настолько сильным, что из груди бывшего морпеха вырвался глухой стон, а из побелевшего рта на подбородок стекла струйка крови. Он закашлялся и попытался приподняться.
Чудовище неторопливо подошло к Грому и занесло над головой кайло для последнего удара.
— Прощай, — глухо просипел Путевой обходчик и обрушил кайло на голову Грома.
Однако за мгновение до того, как кайло пришло в движение, голова гиганта дернулась, кайло отклонилось в сторону, и удар получился неточный и смазанный. Виктор сумел перекатиться набок, и стальной клык увяз в грунте в паре сантиметров от его головы.
Чудовище обалдело тряхнуло головой и обернулось. За его спиной стояла Катя, сжимая в руках обломок железной трубы.
— Получил? — сверкнув глазами, крикнула девушка. — Получи еще раз!
Обломок трубы гулко звякнул, опустившись на лысую голову Путевого обходчика. Он взревел и, вырвав из земли кайло, повернулся к Кате. Труба плотно впечаталась в его лицо. Обходчик пошатнулся.
— Сдохни, урод! — крикнула Катя и, собрав всю силу, снова ударила гиганта по лысой голове. Череп чудовища хрустнул. Кайло выпало из его рук. Путевой обходчик пошатнулся и, нелепо загребая руками воздух, стал заваливаться набок. Наконец он полностью потерял равновесие и всем своим огромным телом рухнул на землю.