Наследник павшего дома. Том III (СИ)

— Нет, потому я и счёл это не особо важным, — успокоил меня призрак. — Я решил оптимизировать операционную систему. Мои процессы сейчас кратно замедлились, но вместе с тем усилился творческий элемент. Программа была хорошо скрыта в ядре системы, она пассивно собирала данные на отдельный чип, сжимая их. Собранный пласт уже довольно велик. Полагаю, они догадывались о вашей перепроверке и не пытались передавать данные постоянно, а писали на отдельный чип памяти. Передача должна была произойти в момент подключения к обуживающему оборудованию. Никакие очистки данных системы не затронули бы тот блок.
— Ясно… — протянул я. — А я ведь Рифтин помог. Спасибо, иначе ядро гравитонки утекло бы им. Знаешь, у меня идея, в базе данных есть информация об Агнет Рифтин?
— Да, — с промедлением ответил Призрак.
— Отлично, — я оскалился, а потом выпил воды и поспешил надеть шлем. Походу всё же слегка торкнуло. Меня немного несло, и я осознавал это, но останавливаться не хотел. — Когда будет доступ к сети, найди самой жёсткой порнухи и дай труженицам лицо Агнет. Забей ею всю память для отправки, пусть получит лучшие видео с собой в главной роли! И не слушай меня, даже если позже передумаю! Пока можешь подумать над правдоподобными моделями лица!
— Будет исполнено!
— Призрак, ты — лучший! — засмеялся я и встал. Заменить лицо на видео — не так уж сложно. Разве что Призрак исполнит это быстро и великолепно! Вряд ли Мия причастна, но Великий Дом есть Великий Дом. С ними всегда надо быть осторожным. Я аккуратно лёг на движок, подцепил его, как и маневровый. «Крылья» с плазменными движками разложились из аккуратного рюкзачка. — А теперь полетели, осмотрим Осколок. Летай в стелсе, тут нет опасных или слишком агрессивных монстров, но всё же врезать с перепугу могут.
Мы поднялись и быстро исследовали малый осколок. Разломов не было. И такое бывает.
— Надолго мы здесь застряли? — поинтересовался Призрак. — В базе данных не уточнено время появления разломов.
— Ну… всё же крошечный — не мизерный. Тут может быть и два разлома. Обычное время формирования в таких нового от трёх суток до декады. Опа, ягодки.
Я заметил кусты, увешанные тёмно-синими ягодами. Точнее шариками из множества собранных вместе зёрнышек. Мелкие монстрики, что паслись рядом, оценили ауру сильного мага и предпочли свалить. Да и вообще они тут удивительно быстро бегали и под землю закапывались.
— В таком случае я пока тщательно поищу духовные камни, а затем приземлюсь на месте входа, мне интересно пронаблюдать за изменением того кристалла.
Я же пока развернул мешочек и стал аккуратно собирать ягодки. Попутно начал рассказ, как познакомился с девушками и что делал в мире.
Прошло около получаса. Я уже думал, что тут все залежи духовных камней зачистили, и новых пока не появилось, но… Призрак нашёл. Я метнулся почти в самый центр Осколка, где росли особенно крупные, раскидистые розово-фиолетовые деревья, над которыми летали зелёные насекомые со светящимся брюшком. Даже при ярком освещении видно.
Под деревом обнаружилась туша явно залётного монстра, настолько разложившаяся, что опознать его уже не мог. Кости да рваные ошмётки шкуры.
— Командор, осторожно, фиксирую высокую концентрацию вещества, изменяющего сознание. Полагаю дурманящий эффект довёл это существо до неспособности искать пропитание и адекватно действовать. Не похоже, что оно умерло в битве или вследствие серьёзных ран.
— Понял, отличное место зависнуть и оттянуться, — кивнул я, наклонившись и руками разрывая остатки шкуры и кости. Внутри светились ярко-жёлтые камни, похожие на кристаллы серы. Здоровенный булыжник явно не был частью тела монстра, хотя мог вырасти из магического Сердца. — Уж не знаю точно механику формирования этой прелести, но ты молодец. Позже перенесу сюда и тот камушек, вдруг тут условия особые.
Без труда вынул из тушки камень. Призрак выдвинул лапку гибкого манипулятора, взвесив кристалл — три килограмма сто пятнадцать грамм. И всё… моё!
Я отломал кусочек и стал тянуть энергию. За время экспедиции ядро с двумя стабилизаторами немного отошло. Тёмная мана и уже два тяжеловесных гравитонных ядра развивались очень нехотя. Но подвижки были.
 
— Отличное качество. Ха, да я с этим до архимага дотяну!
— Рад, что смог помочь. Я вот пока ману контролировать не научился, но пытаюсь согласно инструкциям.
— За день не научишься, — кивнул я. — Тебе надо ещё привыкнуть к чувствам, свойственным душе. Но в условиях внешней маны, это проще. Так, давай пока найдём уголок, где воздух точно чистый, не хочу сутками в шлеме сидеть. Перенеси, пожалуйста, то магическое Сердце сюда, пусть маринуется.
Газоанализатор плохо улавливал совсем тонкие примеси, но я нашёл место, где никаких проблем не ощущал. Поймал тёмно-фиолетовую белку и под ягодки зажарил себе сытный полезный обед, разведя костерок.
Призрак приземлился рядом, так что продолжили разговор. И, конечно, я потягивал откалываемые кусочки духовного камня.
— И как изменится ваш статус, когда вы достигнете уровня архимага?
— Буду считаться охотником высшей категории. За любое участие в зачистках или обороне мне будут хорошо платить. Если бы я всё ещё был Ауэр а лучше просто случайным магом, мне бы множество Домов предложили постоянный наём на роль телохранителя для основных представителей Великих Домов или лидера элитных боевых отрядов добывающих или разведывательных экспедиций в самые опасные Осколки. Но я Винтер и охотник, могут просто пригласить где-то помочь. Так же не будь я уже женат, ко мне бы выстроилась очередь из желающих пристроить дочку сильному магу. Хах, я хочу глянуть на Эзру, когда тот поймёт, что своими действиями лишился наследника, что в настолько раннем возрасте стал архимагом! Мне требуется много ресурсов, но ядро быстро стабилизируется после развития.
— А ваш конфликт с Чисин?
— Вот тут сложнее, — я вгрызся в мощную заднюю лапку. Кстати, очень вкусные тут зверьки, повезло тут застрять. — Я их оскорбил, они догадываются, что я хочу отомстить и теперь могу многое. А значит что?
— Значит, вас надо устранить, послав повелителя магии или сильнее. Но это будет скандал.
— Верно, такая битва будет, мягко говоря, заметна, если меня не схватят за задницу в Осколке. А ещё сразу будет ясно кто виноват. Вряд ли Винтер это спустят хотя бы из-за сохранения репутации. Убит член Дома, муж младшей дочери текущего главы. Просто махнуть рукой никак нельзя, может и до объявления войны Домов дойти. Тем не менее, мне стоит быть ещё аккуратней.
Я доел мясо и облокотился на дерево, став закидывать до приторного сладкие ягоды в рот. Вообще-то в Иллионе для гурмана, в случае появления пути в этот Осколок, подобный обед обошёлся бы во много десятков тысяч, может даже сотню с чем-то.
— Либо вы ударите первым, — предположил Призрак. — Но лучший вариант — договориться, не так ли?
— Так, — признал я, смотря в небо сквозь розоватую листву. — И я даже попытаюсь, хотя мало им доверия. Поможешь мне докопаться до их сокровенных тайн? И, заодно, тайны Ауэр?
— Это не Империя, запретов на подобное не имею, — натурально хмыкнул Призрак. — Служу я только вам, а мне самому безумно интересна подоплёка всего этого. Кроме того, это вопрос безопасности.
— Верно… что же, напарник, встряхнём Иллион! Заодно подтвердим или опровергнем наличие технологии врат у Ауэр. Вот это по-настоящему важно. Если Чисин согласятся отстать от меня, я не против разойтись миром. Всё же вражда с Великим домом это то, что пережить трудно. А в центр Расслоения Реальности мне нужно, поскольку как минимум трое трансцендентных живы и почти наверняка они сейчас в том самом центре или где-то рядом. Дело может принять интереснейший оборот.
— Вами движет любопытство, ведь могли бы просто прожить жизнь здесь как сильнейший боец из высших кругов. Полностью поддерживаю ваше решение! Хочу изучить эту аномалию! Но как вы планируете помочь Ирис и Лилит?
Разумеется, я и это рассказал, ведь деталька важная.