Семь месяцев (ЛП)

— Я слушаю.
— Спасибо, — Айрис на мгновение смотрит на Эмори, улыбается, а затем снова встречается со мной взглядом. — В последний раз, когда я разговаривала с Бруклин, она сказала мне, что ей нравится, когда вы дома. Этого следовало ожидать, но она сказала мне, что раньше жила с… Мэйв, не так ли? — я киваю. — По словам вашей дочери, мистер Кинг, ей действительно не нравилось там. Она сказала мне, что счастлива снова быть с вами, но она ненавидит, что ей приходится проводить время с твоими друзьями, когда ты на арене. Конечно, вы не можете прекратить свою жизнь ради своего ребенка, никто не просит вас делать это. И даже если вы все-таки решишь продолжать играть в хоккей, ничего страшного. Но я вынуждена сказать вам, что ваша дочь хочет проводить с вами гораздо больше времени.
— Хорошо, спасибо.
Что я мог ещё сказать? Многое нужно осмыслить, и я полагаю, что теперь мне нужно принять решение, которое снова перевернет всю мою жизнь с ног на голову.
Долгое время мое будущее, казалось бы, было высечено на камне. Я бы пошел в профессионалы после колледжа и стал профессиональным хоккеистом. Таков был план. Это было все, ради чего я работал. Но я думаю, это можно изменить.
— Я рада, что Бруклин осталась с вашей сводной сестрой. Воспитание детей подразумевает, что вы будете принимать лучшие решения для ребенка, а не для себя. И если вы думали, что для нее будет лучше, если она останется с кем-то другим, пока вы заканчиваете колледж, то так оно и было. Вам разрешено получить образование и закончить то, что вы начали. Дело тогда было не в том, что вы все ещё учились в колледже.
Я слышу, что она говорит. Слышу слова, слетающие с её губ, и всё же мои мысли остаются на одной маленькой частичке этого.
Воспитание детей подразумевает, что вы будете принимать лучшие решения для ребенка, а не для себя.
Возможно, она права.
ГЛАВА 48
«Я чертовски далек от того чтобы быть в порядке» — Lonely Ones by LOVA
Майлз
— Où allons-nous[20], папочка?
— Мы идём навестить Риса,
Я принял решение.
Оно всегда было одно, но мне потребовались целые выходные, чтобы собраться с силами и сделать это.
— Мы купим мороженое, папочка? — Брук смотрит на меня огромными, умоляющими глазами, которые почти искрятся. Боже, этот ребёнок обожает мороженое. Она держит меня за руку, пытаясь поспевать за мной, пока мы добираемся до дома Картеров. К счастью, они живут недалеко от нашего жилого комплекса.
— Думаю, можно купить.
— УРА! — она взволнованно подскакивает, смеётся и напевает свою любимую в последнее время песню. Она хотела слушать её всю неделю. На данный момент все в нашем доме могут спеть эту песню слово в слово. — Но без Риса.
— Да, маленькая обезьянка, только ты и я.
↠♡↞
— Ты тянешь время, — говорит Тобиас Картер, постукивая пальцами по мрамору кухонного островка.
Я был в этом доме миллион раз, в основном из-за Брук и её регулярных визитов к Рису.
Сказать тренеру, что мне надо срочно с ним поговорить, было проще всего. Сказать ему, что я должен уволиться до начала сезона — это совсем другое.
Тобиас Картер считает, что я обладаю большим потенциалом. В ином случае он не стал бы заступаться за меня перед владельцем команды. Без этого тренера мы с Аароном, Греем и Колином играли бы в разных командах и переезжали на другой конец страны. Но он заступился за нас. Конечно, он бы заступился за своего сына, но дело не в этом. Если бы он не видел потенциала, то не пошел бы на всё, чтобы сделать мне выгодное предложение.
Теперь мне придётся разочаровать его, сообщая, что после окончания колледжа, по-видимому, моя хоккейная карьера закончится. Это отстой.
— Выкладывай, Кинг. Ты никогда не умел держать язык за зубами.
— Я всегда умел держать язык за зубами, — говорю я, просто не готов.
— Неважно, — Тобиас закатывает глаза, усмехаясь. — Скажи мне уже. Не может быть, чтобы всё было плохо.
 
Если бы он знал…
— Я должен бросить хоккей.
Он кивает.
— Ладно. Сейчас… без шуток. Расскажи мне подробнее.
— Мне жаль, но это не шутка. Мне действительно нужно уйти. Я… — чёрт, сказать это вслух гораздо сложнее, чем я думал. — Это межсезонье может быть межсезоньем для хоккеистов, но для меня это вечный отпуск. Я не могу играть за NHL.
— Ты это серьезно? — раздаётся знакомый голос прямо за спиной. Мне не нужно оборачиваться, чтобы узнать, кому он принадлежит. — Скажи мне, что ты шутишь, Майлз!
Колин хлопает ладонями по столешнице рядом со мной. Я смотрю на него и не вижу ничего, кроме гнева. Он явно в некотором шоке от услышанного.
— Я не шучу.
— Ты не можешь уволиться. Ты, блять, не уйдешь из NHL!
— Ты знаешь, он прав, — Тобиас держится гораздо спокойнее, чем его сын.
— У меня нет выбора. Мы с Эмори пытались найти решение прошлой ночью, у меня было больше плюсов досрочно покинуть NHL, чем остаться.
— Чушь собачья. У тебя всегда есть выбор, — Колин почти рычит. Чёрт, он зол на меня за то, что я хочу уволиться.
— Знаю. Выбор между тем, чтобы сделать Брук счастливой или несчастной. Я решил сделать её счастливой, извини.
Колин садится одновременно с тем, как встает его отец.
— Если передумаешь, у тебя есть мой номер, Майлз. И спасибо за то, что рассказал мне.
— Ты не хочешь знать подробностей?
Тобиас качает головой.
— У меня четверо детей, двое из которых мертвы, но всё же четверо. И я понимаю, что у меня могло быть гораздо больше времени для них всех, если бы я не пошел по тому карьерному пути, который выбрал. Меня бы не было рядом в последние дни Эйры, если бы я не ушел из NHL на год по её желанию. Я люблю свою работу, но она отрывает меня от семьи. Всегда так было и будет, пока я не уйду на пенсию.
Он выходит из комнаты, давая мне возможность объясниться с Колином в его отсутствие.
Тобиас Картер сказал то же самое, что и Айрис, только он, говоря о собственном опыте, не выставил меня плохим человеком. Это должно означать, что я принял правильное решение.
— Уходишь из NHL? Ты с ума сошёл? Не всем даётся такой шанс, чувак.
— Ты думаешь, я этого не знаю?
Неужели Колину так трудно понять?
Моё решение уйти было принято, едва я задумался об этом. Я всегда выберу свою дочь, независимо от того, что находится на второй чаше весов. Почему он этого не видит? Ладно, может быть, потому что я ещё не объяснил ему этого, но даже так он должен поддерживать моё решение.
С другой стороны, я ухожу из NHL после того, как половину своей жизни работал над получением этого приглашения. В любом случае, это честь для меня.
— Колин, у меня есть семья. Ты же знаешь, как трудно было с Брук во время учебы в колледже. Она была недовольна тем, что я уезжал на несколько дней, и я тоже был недоволен тем, что её не было рядом. Играть за NHL — означает проводить больше времени вдали от нее. Ещё Эмори беременна. Она должна родить в сентябре. Хоккейный сезон начинается примерно в это время. Мне придётся оставить её одну с новорожденным. Ты представляешь, как тяжело одной справляться с ребенком?
Колин качает головой, затем кивает, и снова качает головой. Он был достаточно взрослым, чтобы видеть страдания Риса. Правда, через год он уехал поступать в колледж, но всё равно знает об этом. Он не заботился о детях, не знает насколько это может быть сложно, но должно же быть у него какое-то малейшее представление об этом.
— Ты не собираешься пытаться? Или начать на год позже? Я уверен, что мой отец смог бы что-то придумать.
Это никогда не было проблемой. Я знал, что если поговорю с Тобиасом, то он найдёт способ позволить мне начать год спустя, но мне уже не восемнадцать. Я не могу просто поставить свою жизнь на паузу, чтобы год провести с ребёнком, а затем нажать «Воспроизвести» и продолжить с того места, где я остановился. Это не колледж. Находиться в разных штатах или странах — это не то же самое, как быть в часе езды, имея возможность быстро добраться до своего ребенка.