Имя нам Легион. Том 2 (СИ)

Жуки не идиоты, они продолжат поиск и будут делать это долго. Я точно не успею добежать до точки эвакуации, значит, нужно спрятаться и переждать. Жучиной мази больше не было, даже спрей Мальты я потратил на Валькирию, потому придётся использовать народные средства.
Быстро нашёл густые заросли крапивы. Забираясь в них поглубже, невольно вспомнил красное лицо Прометея и слегка улыбнулся. А ведь тогда он сделал всё правильно, позабыв лишь о шлеме. Это растение здорово воняло для жуков и могло повредить чувствительные усики. Личинкам, понятное дело, наплевать, они что угодно сожрут, но в погоне участвовали ловчие и гончие. Неидеальная маскировка, но это лучший вариант из имеющихся.
Немного зарылся в землю, маскируя собственный силуэт, и замер. Даже максимально замедлил дыхание.
Довольно быстро неподалёку раздалось знакомое щёлканье жвал. Жуки не видели смысла маскироваться, напротив, издавали как можно больше шума, чтобы запугать преследуемую жертву и заставить ее совершать ошибки. Я специально засунул голову в яму, чтобы не выдать себя блеском лицевого щитка, и не мог их видеть, зато прекрасно слышал. Небольшие группы ловчих и гончих то и дело проносились мимо, пожирая неосторожных животных. Лишь птицы чувствовали себя в безопасности, и то их вспугнули, когда жуки на всякий случай проверили деревья, пригнав в лес кузнечиков.
Я пролежал так часов шесть, погрузившись в медитативное состояние. Нельзя было спать, меня могло выдать любое неосторожное движение. В основном я пытался анализировать миссию, раздумывая, как можно было действовать по-другому, но мысли почему-то упорно возвращались к нашему быту на корабле во время полёта сюда или отдыху на озере, или как хорошо мы посидели в пабе на той станции.
По какой-то причине я чувствовал себя неуютно, оставшись в долгожданном одиночестве. Не хватало глупых шуток и чувства плеча.
Через шесть часов тридцать семь минут (обычно жуки выжидали в засадах конкретное время, лучшим способом обмануть их было использовать ломаное), я медленно повернулся, осматриваясь. Никого и ничего. Пробежавшая по ветке белочка смотрела на меня равнодушными глазами-бусинками. Надеюсь, она мне не привиделась.
Осторожно поднялся, вколол себе оставленный Вэл стимулятор и двинулся в нужном направлении. Организм требовал отдыха, но лучше не упускать светлое время суток. Как следует отдохну ночью, всё равно в сменах отпал всякий смысл.
Теперь мне предстояло найти эвакуационный корабль. Благодаря жукам местность давно изменилась до неузнаваемости, от точки на старой карте не было никакого толка.
Густая листва рассеивала яркие солнечные лучи, было приятно идти в тени и в то же время любоваться красивым лесом. Но я не ослаблял бдительности, плавно передвигаясь от укрытия к укрытию, замирая и подолгу прислушиваясь к происходящему. И не зря, успел вовремя забраться на ближайшее дерево и укрыться на ветке в густой листве.
Мимо меня практически бесшумно пробежала стая из четырёх ловчих. Одна тварь замерла, принюхиваясь, и недовольно зашипела, почуяв остатки крапивного сока, бросившись догонять своих товарок.
Паршиво, Рой по-прежнему искал меня, причём от тактики загонщиков они перешли к мелкоячеистой сети. Это когда во все стороны отправляются небольшие группы продвинутых тварей, причём часть из них остаётся в засаде. Довольно эффективная тактика, в тренировках меня так ловили много раз, пока я не научился им противодействовать. Плюс у меня была маскировочная сфера, оставлю её на крайний случай.
Я остался на дереве, наблюдая за обстановкой. За несколько часов вычислил примерную частоту патрулей и двинулся дальше, выискивая засады. Темп здорово замедлился, на один километр по ровному лесу уходил примерно час, зато меня так и не поймали. К тому же я обходил все потенциально опасные места, где нельзя было заранее увидеть засаду, из-за чего также сильно увеличился маршрут.
Ночевал на деревьях в палатке-куколке, неизменно наблюдая за выбранным местом в течение часа, чтобы не угодить в засаду. Её так ни разу и не встретилось, наука Балтамора сработала как нельзя лучше, по крайней мере, в плане поведения жуков данные старого носорога остались актуальными.
 
Питался я аварийными пайками, рвать съедобные растения, собирать сладкие ягоды и выкапывать космическую картошку означало оставлять следы. Моим единственным шансом на выживание было заставить Рой потерять мой след. К сожалению, жуки всё не успокаивались. Они потратили прорву энергии на мои поиски, и это наводило на подозрение: они бы не стали поднимать столько тварей из-за случайно забредшей на их территорию группы выживших. Значит, нас опознали и расценили как серьёзную угрозу.
Несколько раз попадались сидевшие в засаде тараканы. Они зарылись прямо в землю, хорошо замаскировав своё укрытие и сканируя область с помощью оставшихся снаружи чувствительных усов. Я обнаружил их по раскиданным кучкам и тут же залез на дерево. Через три часа им надоело, они выкопались и ушли жрать и искать новое место, а я спокойно прошёл три километра, пока не покинул их зону ответственности.
Постепенно лес становился всё реже, плодородная почва уступала безжизненным скалам, и утром пятого дня после обнаружения убежища учёных я оказался у подножия горы. Лишившись прикрытия деревьев, применил маскировочную сферу и приступил к поискам эвакуационного корабля. В активном режиме её хватит примерно на сутки, потом придётся возвращаться в лес для перезарядки, что повышало риск. Нужно уложиться в этот срок.
На открытой местности особо не спрячешься, к тому же я почти сразу услышал стрекоз — Рой вырастил и послал на мои поиски летающих жуков! Это уже выходило за всякие рамки. Возникла нехорошая мысль о предательстве. Разумеется, не Легионера, но у Роя могли остаться местные аборигены, которые за еду и некоторые «привилегии» по обращению с другими пленными даже мать родную продадут.
Я стёр всё содержимое на компьютерах в той базе, но они могли отыскать какие-то черновики… нет, это уже паранойя. Рой точно не знает, зачем мы здесь. Зато они могли сложить два и два, наткнувшись на подземную лабораторию с кучей химического оборудования у себя под носом. Да и тот ядовитый газ, которым Ирайдис Мольтера убила целую стаю, говорил сам за себя.
Потряс головой, прогоняя непрошеные мысли, и сосредоточился на поисках эвакуационного корабля. Как я и думал, его не оказалось в отмеченной на карте точке, там вообще ничего не было. Зато я знал примерное место, где он находится, и включил логику.
Космический корабль не мог храниться на открытой площадке, иначе жуки уничтожили бы его при вторжении. В гараж тоже не поставишь, слишком приметный. Деревни также отметаем, существовали законы, которые запрещали взлётные площадки в непосредственной близости от поселений, разве что в исключительных случаях. Здесь не было ничего подобного, значит, нужно нечто отдалённое. Получается, я ищу подземную базу, ангар или нечто максимально похожее на них.
Почти весь день я провёл в следующем режиме: под маскировкой забирался на скалу повыше и осматривал местность. Старался передвигаться быстро, чтобы не терять времени, но и про осторожность не забывал. Жуков вокруг становилось всё больше, они словно чуяли моё присутствие, но никак не могли обнаружить. Чувствую, в лес лучше не возвращаться, там их ещё больше. Значит, если не справлюсь до заката, придётся прятать кейс.
Ближе к вечеру наткнулся на разорённую ферму. В голове сразу возник вопрос, кому понадобилось разводить двухголовых коров в столь неудобном месте. Обычно всю промышленность выносили за крупные города, чтобы соответствовать всяким экологическим нормам и расти вширь. Здесь почти не было места для выпаса, а держать несколько небольших амбаров для искусственного выкармливания в небольшой горной долине явно экономически невыгодно. Ещё и дорога хорошая…
— Как же они любили играть в шпионов, — хмыкнул, аккуратно спускаясь к ферме. — Если не здесь, оставлю чемодан и уведу жуков, место приметное…