Просто друзья (ЛП)

— Я не хочу, чтобы ты жалел меня. — Мой голос напряжен.
Он смотрит на небо.
— Черт! — Его внимание снова переключается на меня. — Я не знаю, сколько ты выпила, но какого черта? Почему ты так себя ведешь?
— Как именно? — Я смотрю на него смертельным взглядом.
— Как совершенно другая Каролина.
— Может, это я и есть. Новая Каролина. — Я делаю шаг в другую сторону от него, чтобы он больше не загораживал меня, и прохожу мимо него, засовывая телефон обратно в сумочку, не потрудившись выключить фонарик. — Эта Каролина собирается выпить еще немного и, возможно, найти парня, который будет искать ее с крыльца.
Я говорю как полная дрянь, но как он смеет!
Его рука обхватывает мою талию, и он притягивает меня к себе.
— Этот Рекс не допустит такого дерьма.
Я отпихиваю его.
— Господи. Не слишком ли ты властный?
Он застонал.
— Ладно, иди веселись со своими друзьями. — Он тычет пальцем в воздух в направлении дома. — Но я остаюсь здесь.
Я насмехаюсь.
— Мне не нужна нянька.
— Я не буду сидеть у тебя в заднице, но ты не останешься здесь одна. — Его тон наполовину спокойный, наполовину властный. — Когда ты закончишь веселиться, я отвезу тебя обратно в общежитие.
— Каролина!
На этот раз меня зовут с крыльца. Также на этот раз мы с Рексом оба смотрим на крыльцо. Марджи стоит рядом с девушкой, которая искала Рекса.
Марджи поворачивает голову к Рексу.
— Рекс! Отвали! Мне нужен мой партнер. У нас была хорошая победная серия.
Я использую это как план быстрого отхода.
— Поговорим позже, — говорю я, бросаюсь прочь от него и взбегаю по ступенькам крыльца, слегка спотыкаясь на каблуках.
Марджи усмехается, когда я добегаю до нее.
Рекс окликает меня по имени, и я не оглядываюсь, следуя за Марджи в дом.
***
За мной наблюдают.
Я ненавижу, когда за мной наблюдают.
Глаза Рекса цвета виски прожигают меня с тех пор, как он вернулся в дом с хмурым лицом и прислонился спиной к стене, дающей ему идеальный вид на кухню. Он потягивает пиво, сосредоточившись на мне, как будто я – его любимое шоу. Дырявые черные джинсы низко висят на его талии, на нем серые кеды Chucks и черная кожаная куртка поверх синей футболки. Легкая щетина покрывает его щеки и сильную челюсть, а волосы цвета ириски беспорядочно убраны назад.
Рекс Лейн совсем не похож на человека, который регулярно играет в видеоигры.
Мы с Марджи продолжаем играть в пиво-понг, но, к счастью, наши противники становятся все более пьяными, поэтому нам не приходится пить так много.
Я борюсь с желанием посмотреть на него в ответ и горжусь собой за то, что бросаю на него быстрые взгляды лишь раз в несколько минут. Во время одного из таких взглядов у меня чуть не останавливается сердце. Я не успеваю бросить мяч, пораженная видом худенькой блондинки с крыльца, стоящей перед ним, спиной ко мне. Он делит свое внимание между ней и мной, и я сжимаю кулак вокруг мяча. Когда наступает моя очередь, я не могу удержаться от того, чтобы не бросить мяч через всю комнату, целясь в него.
Он приземляется у его ног. Блондинка поворачивается и смотрит на меня, а я только пожимаю плечами. Рекс качает головой, поднимая бровь, прекрасно понимая, что мой промах не был случайным.
Я отворачиваюсь, когда Марджи трогает меня за плечо.
— Каролина, прекрати играть в вышибалы с Блонди и тащи свою задницу туда, чтобы потребовать своего парня.
Я заставляю себя рассмеяться, но в животе возникает тошнотворное чувство.
— Он не мой парень.
— Он приходит к нам в общежитие достаточно часто, чтобы кто-то подумал, что он твой парень. Он вытащил тебя с этой вечеринки, считая тебя своей.
— Или он думает, что он мой отец.
Я стискиваю зубы, когда девушка приподнимается на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо, ее рука ласкает его челюсть. Он кивает, как будто слушает, но его глаза снова обращены ко мне.
— Я говорю, иди и дай ему по яйцам за то, что он ее развлекает, — комментирует Марджи.
Мои плечи опускаются.
— Он мой лучший друг.
 
Она усмехается.
— Тебе нужно перестать быть слепой, если ты думаешь, что вы только друзья.
Мои глаза слезятся, когда внимание Рекса покидает меня дольше, чем за весь вечер, когда он кокетливо улыбается девушке. Он кивает, смеясь над ее словами, и она подходит ближе, их тела почти трутся друг о друга. Я прекрасно знаю, что у Рекса активная сексуальная жизнь, но когда он со мной, он со мной.
Блондинка целует его в губы, и это становится последней каплей.
— Я ухожу отсюда, — говорю я. — Я вызову Uber.
Я не могу остановить себя от того, чтобы снова посмотреть на них. Рука Блонди обхватывает его шею.
— Нет, я позову Кару, — говорит Марджи. — Она сегодня трезвый водитель, так что она, вероятно, готова идти домой в любом случае. Никому не нравятся ночи ТВ.
Я киваю, потирая глаза, чтобы перестать плакать. Рекс, вероятно, заберет Блонди домой сегодня вечером и трахнет ее до потери сознания. Я закрываю глаза, когда воспоминания о той ночи, когда он трахнул меня, проносятся в моей голове. Хотя я поклялась, что это ничего не изменит, я никогда не забуду, как он прикасался ко мне и как реагировало мое тело. Другие парни прикасались ко мне, трогали меня пальцами, но никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так хорошо, как Рекс.
Казалось, он знал меня во всех отношениях.
В моем идеальном мире я бы целовала его губы. Он бы отвез меня к себе домой. Мы бы провели остаток ночи голыми в его постели.
Жаль, что мой мир не идеален.
Марджи берет меня за руку, и мы выходим на улицу.
— Я же сказал, что отвезу тебя домой, Каролина! — кричит Рекс позади меня, когда мы выходим на тротуар и идем к Honda Civic Кары.
— Я же сказала тебе, что еду с друзьями, — отвечаю я, не оборачиваясь на него. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, что он следует за мной.
Марджи разворачивает нас, и Рекс оказывается всего в нескольких дюймах от нас, над нами светит уличный фонарь.
— Слушай, Рекс, она сегодня тусуется со своими подружками. Нам нужно посплетничать о том, какой ты тупица. Я обещаю хорошо о ней позаботиться.
— Я знаю, как позаботиться о ней лучше, чем кто-либо другой, — огрызается он, но смотрит не на Марджи. Он смотрит на меня.
Чувство вины проникает в мою кровь при виде мучений на его лице. Я хочу отстраниться от Марджи и позволить Рексу отвезти меня домой, но я должна перестать зависеть от него. Я не могу сидеть дома в пятницу вечером, когда он занят, и дуться из-за этого. Мы теперь в колледже, и наши отношения изменились.
— Рекс, — говорю я со вздохом. — Я возвращаюсь прямо в общежитие.
Он закрывает глаза, поражение покрывает его черты.
— Напиши мне, когда вернешься. Я буду у твоего порога, если не получу от тебя ответа в течение часа.
— Ты что, преследователь? — вклинилась Кара позади нас.
Я даже не заметила, что она остановилась рядом с нами.
— Э-э, лучший друг? — говорит Рекс, передразнивая ее голос, даже не взглянув на нее. Он наклоняет голову и целует меня в лоб. — Надеюсь, тебе сегодня было весело, Лина, детка. Напиши мне в следующий раз, когда пойдешь куда-нибудь, но ты не наденешь это гребаное платье, к твоему сведению.
— Хейтер, — пропела Марджи. — Не злись на других парней за то, что они хотят то, к чему ты слишком труслив, чтобы прикоснуться.
Он захлопывает рот, пытаясь сдержать свой умный ответ. Его ладонь ложится на основание моей спины, когда он провожает нас до машины Кары, и он остается стоять на месте, когда мы отъезжаем.
Он собирается вернуться на вечеринку?
К Блонди?
Я сжимаю пальцы на коленях, просто думая об этом.
— Нам нужно сделать небольшую остановку в продуктовом магазине, — требует Марджи с переднего сиденья. — Нам нужны закуски, закуски, и снова закуски.