Просто друзья (ЛП)

Она издала злобный смешок.
— Боже, я была так польщена в то время. Я привыкла встречаться с тупыми мальчишками из студенческого братства, а тут был этот парень, который готовил мне ужин у себя дома вместо того, чтобы приглашать меня на вечеринки, где он делал стойки с кегами. — Она раскинула руки в стороны. — Почему ты мне не сказала?
— Когда я столкнулась с ним, он пригрозил мне...
— Дай угадаю, — вклинилась она. — Фотографиями?
— И тебе тоже?
Она кивает.
— Да. Он умолял меня вернуться к нему после всей этой истории с женой, говорил, что у них была быстрая интрижка в Вегасе и все закончилось. С тех пор мы расстаемся, каждый раз, когда я застаю его с кем-то другим. Несколько дней назад я обнаружила, что он общается с девушками в каком-то дурацком секретном приложении и получает от них фотографии в обнаженном виде, и я наконец ушла от него.
— По словам Рекса, у него неплохая коллекция обнаженных фотографий.
Когда я спросила Рекса, были ли на фотографиях Марджи или другие девушки, которых мы знали, он покачал головой, сказав, что не знает, потому что не собирался их просматривать.
— Откуда Рекс узнал?
— Он взломал аккаунты Джеймса, чтобы найти информацию и помешать ему шантажировать меня.
— О, старый добрый Рекс, — говорит она с улыбкой. — Человек, который сделает для тебя все.
Я усмехаюсь правде в ее словах.
— Скажи мне, что эта ухмылка означает, что вы двое наконец-то вытащили головы из задниц и признались, что любите друг друга.
Я киваю.
— Конечно.
Искренняя улыбка пересекает ее лицо.
— Я так рада за тебя, Лина! — Она делает паузу на мгновение. — Я также прошу прощения за то, что назвала тебя шлюхой.
У меня вырывается смех.
— Поскольку ты не знала, кто его жена, я тебя полностью понимаю. Я бы подумала то же самое.
— Эти слова никогда бы не сорвались с твоих уст.
— Я сказала, что подумала бы то же самое. — Я выдохнула и нахмурилась от смены темы, которую собиралась озвучить. — Значит, между тобой и Джеймсом все кончено? Ты больше не встречаешься с ним?
Она качает головой.
— Встречаемся? Нет. Общаемся? К сожалению. Он ни черта не хочет оставить меня в покое.
— Ему нравится власть, — говорю я совершенно искренне.
Она кивает в знак согласия.
— Засранцу точно нравится это.
— Он сказал, что если я расскажу тебе, какой он кусок дерьма, он также опубликует фотографии, которые ты ему прислала. — На мгновение я не могу встретиться с ней взглядом, так как у меня сводит живот. — Это была причина, по которой я боялась сказать тебе, но я не могу продолжать позволять ему так поступать с девушками.
— Я понимаю. — Она тянется вперед и кладет свою руку на мою, а затем крепко сжимает ее. — Его угрозы жестоки. Это страшно, слышать их и знать, что это может поставить под угрозу мою будущую карьеру.
Марджи изучает коммуникации и журналистику. Ее цель – стать ведущей новостей, общественным деятелем, а обнаженные фотографии в Интернете разрушат любые возможности трудоустройства.
Мы отдаляемся друг от друга, когда я делаю длинный глоток кофе. Страх того, что Джеймс отомстит Марджи за то, что я разоблачила его, пугает меня, заставляя сомневаться в своем плане. Мне нужно разрешение Марджи, прежде чем я приму какое-либо решение. Она заслуживает уважения с моей стороны.
— Нам нужно объединиться, — говорю я, сидя прямо на своем стуле. — Рекс провел прошлую ночь, читая тексты и электронные письма Джеймса. Были еще девушки, которым он угрожал, и Рексу удалось получить их контактную информацию. С юридической точки зрения, у нас на него ничего нет, поскольку он не выполнил свои угрозы...
— О которых мы знаем, — добавляет она.
— О которых мы знаем, — повторяю я, встретившись с ней глазами. — Что у нас есть на нашей стороне, так это его профессия. Мы можем сообщить о нем в университет. Не может быть, чтобы, если мы сделаем шаг вперед и разоблачим его, университет оставил это без внимания. У Джеймса будут неприятности. Чем больше девушек, тем больше им придется прислушиваться к нам.
 
— А если университет ничего не сделает?
— Девушка брата Рекса – журналистка. — Я пожимаю плечами. — Я попрошу ее написать о нем разоблачительную статью.
— Еще одна проблема.
Я поднимаю бровь, прекрасно понимая, что с этим моим планом может быть миллион проблем.
— Если мы это сделаем, это разозлит его еще больше. Кто скажет, что он не обнародует их из злости?
Этот вопрос я обдумывала миллион раз.
— Это риск, на который мы должны пойти, — объясняю я, нервно вздыхая. — Перед встречей с деканом, которая через несколько часов, я отправлю Джеймсу ссылку на веб-страницу, которая расскажет ему о юридических последствиях. Будем молиться, чтобы это сработало.
Поскольку родители Рекса не последние люди, он попросил свою мать связаться с деканом и назначить нам встречу. Все это происходит так быстро, и я не знаю, как у меня не закружилась голова. Я связалась не только с Марджи, но и с другими девушками в кампусе.
Марджи сидит напротив меня, глаза расширены и безмолвны, она проводит пальцами по волосам – ее нервный тик.
— Тебе не обязательно приходить, — шепчу я, стараясь сохранить голос сильным, постукивая себя по груди. — Но с меня хватит быть его марионеткой.
Ей требуется мгновение, чтобы сделать несколько длинных вдохов, прежде чем ответить:
— Каков следующий шаг?
— Мы должны поговорить с другими девушками, — говорю я, доставая свой телефон из сумки. — Две уже согласились встретиться со мной, и я жду ответ от двух других. Я не знаю, есть ли у Джеймса их фотографии, поскольку Рекс не мерзавец, но он посылал им сообщения с угрозами.
Я поднимаюсь со стула, наклоняюсь вперед и кладу ладони на стол.
— Ты в деле?
Марджи резко улыбается.
— Я в деле. К черту профессора Кордри. 
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Рекс
Я протяжно выдыхаю, когда я вхожу в свою квартиру.
Усталость от того, что я не спал всю ночь, копаясь в дерьме Джеймса, наваливается на меня.
Взломать его телефон было детской забавой, и, как оказалось, это все, что мне было нужно, чтобы найти достаточно доказательств для того, чтобы у него возникли проблемы с университетом.
Последние четыре года он играл в игру, используя студенток. Он знакомился с ними, назначал свидания, завоевывал их доверие, а затем просил обнаженные фотографии. Когда они отказывались, он уверял их, что фотографии в безопасности и прочая ерунда. У меня скрутило живот, рвота подступила к горлу, когда я прочитал сообщения с угрозами, которые он посылал им, когда они пытались порвать с ним. Похоже, Каролина была единственной, кто зашел достаточно далеко, чтобы выйти за него замуж.
Он бабник.
Извращенец.
Гребаный хищник.
Такие мужчины, как он, напоминают мне моего отца – манипулирующего и жаждущего власти.
Каролина идет на риск, сдавая его в университете, и я чертовски горжусь ею за то, что она показала этому засранцу свою стойкость.
Джеймс недооценил Каролину и людей, которые ее прикрывали. Его манипуляции могли сработать на других девушках, но у Лины есть тот, кто убьет за нее, умрет за нее, сломает все кости, чтобы защитить ее.
Я не могу дождаться, когда этот ублюдок пойдет ко дну.
***
Мысль о том, чтобы поспать, проносится в голове, но я останавливаю себя. Я нахожусь в режиме ожидания с тех пор, как Каролина уехала сегодня утром, и мой телефон приклеен к боку в ожидании новостей.
Я наливаю шестую чашку кофе, когда звонит Каролина.
— Привет, детка, — отвечаю я. — Как дела?
— Мы с Марджи поговорили с другими девушками, которых домогался Джеймс, и вшестером идем к декану, — отвечает она с надеждой в голосе.
Хорошо.
Пусть он получит то, что заслуживает.
Надежда в ее голосе сменяется беспокойством.
— Мы сделаем это.
— Я горжусь тобой, детка. — Как бы я хотел быть там, рядом с ней, обнимая ее.