Счастье по завещанию - 2 (СИ)
Зелень чуть посветлела. Георг был весьма доволен моим ответом, а значит, проверку я прошла.
— Что ж, дорогая невестка, я рад, что мы с вами так чудесно понимаем друг друга, — подытожил он и пригубил напиток из своей чашки.
Что меня удивило — герцогу не нравились проверки брата. Он заметно нервничал, но молчал. Хотя, я почему-то очень остро чувствовала его присутствие, и это придавало мне сил, помогало мыслить в нужном направлении и вообще вести себя спокойно и естественно, насколько возможно в данных обстоятельствах.
— Если я удовлетворила ваше любопытство, то и мне бы хотелось получить столь же исчерпывающий ответ на свой вопрос, — напомнила я и улыбнулась непринужденно и искренне.
В целом, несмотря на хитрость одного и бескомпромиссность другого, оба Рорка мне очень нравились. Более того, не настолько я и проста, чтобы позволить загнать себя в угол и заставить поступать так, как я того не желаю. И речь вовсе не о капризах юной девицы, а о вполне продуманных и взвешенных решениях, которые вполне могли не совпасть с мнением монаршей семьи.
— Справедливо, — хмыкнул король. — Итак, что могли видеть окружающие: во-первых, войска Ондории, их оружие и, на правах противной стороны, могли полноценно участвовать в боевых действиях. Что случилось потом, признаться, я и сам пока не слишком понимаю. Но со стороны маги заметили, как двигались щиты драконов и их собственные, которые они по вашему приказу удерживали. Да-да, именно по вашему приказу, ибо Демиан лишь озвучил его и мудро поступил, на мой взгляд. Сложно бороться с противником, о котором не только ничего не знаешь, но и не видишь воочию. Следующий момент — мощные удары в защитную стену, которые так же ощущали все. Значит, с той стороны щитов находился весьма непростой и сильный враг. Когда давление прекратилось, все стали свидетелями совершенно необъяснимого явления. Вы, дорогая невестка, и мой брат, ваш супруг, вдруг на некоторое время бесследно исчезли из вида, а потом появились вновь, но уже измученные, с практически нулевым магическим резервом и без сознания.
— То есть, вы хотите сказать, что не знаете о том, что происходило в те мгновения, когда мы с Демианом отсутствовали? — лукаво уточнила я.
Король хмыкнул, замялся и вновь улыбнулся. Не привык к тому, что кто-то позволяет себе задавать ему столь прямые и не особо удобные для него вопросы. А ведь не отвертишься от монаршего слова. Обещал откровенность — надо выполнять!
— Однако, — восхищенно произнес он. — Разумеется, я знаю приблизительную версию, леди Рорк. На то я и король, чтобы иметь полную информацию. Но, к большому сожалению, не всегда понимаю природу событий и самое удручающее — не могу эффективно действовать. Еще в тот момент, когда целители колдовали над вами, я уже знал, что брат использовал одно из самых редко применяемых родовых заклинаний. Его используют не так часто не потому, что оно сложное или энергозатратное, а потому, что для его применения необходимо выполнение одного весьма специфического условия. А это не всегда возможно.
— Мне бы хотелось больше знать о заклинании и условии его применения, дорогой брат!
Разумеется, я выделила наше теперешнее родство, намекая, что Мелисса Торнборн теперь Рорк и тоже имеет право знать все родовые секреты. Более того, это не простое любопытство, а необходимость, продиктованная обстоятельствами.
Но Георг оценил и мое желание знать, и намек на родство, и настойчивость. Он сейчас напоминал кота, которого обкормили сметаной и сливками — слишком довольный, блаженно прикрывший глаза от переполнявшего его счастья. Мне же было смешно, я даже немного жалела монарха. В душе, где-то очень глубоко. Ну в самом деле, кто в здравом уме жалеет правителей? И все же, я ему сочувствовала, ибо он совсем отчаялся вырастить из брата достойного приемника и дальновидного политика, а сейчас воспрянул духом, потому что увидел все необходимые ему качества во мне.
— Условие простое, дорогая сестра, — в тон мне откликнулся Георг. А наше родство становилось все прочее по мере беседы. — Для заклинания нужна сила двух парных артефактов, собственно, надетых на пальцы представителей самой этой пары. И, если с мужским перстнем проблем не возникает никогда, потому что оно всегда находится в семье Рорков, то с женским все обстоит гораздо сложнее. «Слеза королевы» сама ищет себе владелицу и зачастую отсутствует в сокровищнице рода. Но сегодня ночью все совпало, и Демиан смог объединить ваши сознания, чтобы усилить мощь и магическую силу. Вы ведь вступили в бой с врагом, которого, кроме вас, Мелисса, больше никто не мог видеть, не так ли?
— Так, — ответила я. Король впервые назвал меня по имени, совершенно по-простому, по-родственному, а значит, принял меня как равную. Окончательно и бесповоротно.
Что ж, ночь еще толком не закончилась, рассвет за окном лишь занимался, а я успела выиграть несколько сражений.
— Брат сообщил мне что именно видел вашими глазами. Он узнал в маге, который управлял тьмой, советника императора Ондории, но не понял, что за сущности, способны жить во мгле. Я понимаю, что речь идет о происках проклятого бога, но не представляю, как он смог проникнуть сквозь печати Пресветлых. Признаться, три года вместе с вашим покойным батюшкой мы пытались бороться с тем, что лежало на поверхности, а поражение давно пошло вглубь. И пределы распространения заразы мне неведомы.
Зато я представляла эти пределы — гибель всего живого на Ландоре. И весьма печально, что почивший Джас Мор это так и не понял, проклятый бог использовал его как разменную монету, а наверняка обещал могущество.
— На всякий случай, я приказал гвардейцам Рорк-холла вместе с придворными магами прочесать окрестности, но боюсь, даже солдат Ондории они не найдут, — дополнил рассказ герцог.
В этом Демиан был прав, потому что потерянные, зараженные злом души бесновались, и нападали на каждого, кто оказался вне защиты Пресветлых. А учитывая то страшное заклятие, которое читал жрец, красноглазые вполне могли вселиться в любое свободное человеческое тело, находящееся в пределах доступности. К моему сожалению, этими телами, скорее всего, и оказались бежавшие, в целом ни в чем неповинные ондорианцы. Солдату куда прикажут, туда он и направляется. Присяга! Тут уж ничего не попишешь.
— Вы, несомненно, правы, — выдохнула я, приступая к своему трудному повествованию. — Оба…
Скрывать что-то не имело смысла. Предстояло поведать свою историю с самого начала — с гибели отца, его похорон и последующего за этим письма самого Георга с высочайшим повелением выйти замуж за герцога.
Я вновь наполнила свою чашку уже слегка остывшим напитком, сделала пару неспешных глотков и принялась рассказывать обо всем: о своем путешествии в одежде крестьянской девушки с накладными формами, ибо использование магии по понятным теперь всем причинам исключалось, о первой встрече с красноглазыми сущностями. Этот момент мне показался весьма важным, потому что именно он хорошо показывал масштабы бедствия. Нападение я расписала в красках, как и встречу с королевским вестовым магом, который помог двум промокшим и испуганным беглянкам.
По мере моего рассказа герцог мрачнел все сильнее, даже не смел поднять на меня глаз. Мне же… Мне же, как ни странно, отчаянно не хватало его прямого взгляда. Я не собиралась лелеять свои обиды и в чем-то его уличать. Когда между союзниками нет согласия, трудно выиграть сражение. А решающая битва нам еще только предстояла. Это понимали все, но никто не знал, откуда последует удар.
О своем браке говорила сдержанно, лишь самую суть. Разумеется, упомянув о том, что во время ритуала «слезы королевы» на мне еще не было. И, когда озвучила это, с удивлением поняла, что Демиан тогда меня просто не почувствовал. Это случилось намного позже. Скорее всего, крошечное колечко, появившись на моем пальце до приезда в академию, каким-то образом пробудило кровь самки драконов и тот самый зов, о котором говорила Анхель. Именно тогда я стала лакомым кусочком для всех довольно сильных магов, но на их пути стояли двое: герцог Рорк и лорд Дин.