Кто ты, девочка?
– Он едва не сломал ей ногу, господин! – неожиданно вклинился Влад, полыхнув гневом. – Вцепился и ранил ее! Вика еле ноги унесла!
– По голове тоже он? – хищно сощурился Свет, всмотревшись в меня. Лоб пульсирует болью, словно у меня растет рог.
– Да. Она стыдится, поэтому молчит, – зачем-то добавил друг, и я пихнула его локтем в бок. – Он будет искать ее, уже сейчас весь дворец на ушах! Господин, мы честно служили вам долгие годы. Защитите Викторию, он ведь убьет ее, если найдет!
Глава 9
– Даже странно, что он ограничился парой синяков и шишкой на лбу, – хмыкнул Свет, продолжая рассматривать меня, будто не слышал слов Влада. – Если бы он решил ее убить, то сделал бы это наверняка. Но Блэйден де Роттенвейнер уважает свою стихию. Воровку он нарек женой… Виктория, ты превзошла все мои ожидания! – похвалил меня Свет и вдруг раскрыл руки для объятий. Изумленно округлив глаза, я позволила прижать себя к мужской груди.
– Мне очень приятно ваше одобрение, и в иной ситуации я бы рассыпалась в благодарностях, но, видите ли, в чем дело: меня ищут, и если найдут, то убьют. Давайте поговорим об этом? – лаконично предложила я, давя нервную улыбку.
– Здесь ты в безопасности, – коротко ответил Свет, пожав плечами так, будто не понимает, почему я переживаю из-за какой-то ерунды? Вот так просто? Нет, мне нужны объяснения и гарантии.
– Если Повелитель Тьмы явится сюда, то… – начала было я, но Свет перебил.
– То что? – спросил он громко и недовольно, перебив меня. – Что он сделает, Виктория?
– Через меня выйдут на вас. Вы падете под подозрение и…
– Влад, оставь нас, – резко скомандовал Свет, вновь перебивая меня. Друг метнул в меня тревожный взгляд, но перечить не посмел. Покорно склонив голову, вышел. – Ты под моим крылом уже три года, верно? – перевел тему Свет. Мама, и он туда же! Еще один решил предаться воспоминаниям… Да что с ними такое сегодня? – Я оберегал тебя, защищал, не обижал, – он сделал паузу, смотря на меня вопросительно. Я медленно кивнула. Да, все так. Свет никогда не делал лично мне ничего плохого. – Почему ты считаешь, что я предам тебя и брошу в огонь при малейших неприятностях?
С улицы едва слышно начал доноситься шум. Тихо, почти неуловимо, но ночная тишина потревожена.
– Они ищут меня, – прошептала я, бросив испуганный взгляд в окно. Сколько человек он отправил по моему следу? И люди ли это?.. Хаос, а если Блэйден отправил за мной… тархов? Все эти догадки так встревожили меня, что я позабыла про присутствие Света. Глядя в окно, я заметила в городе движущиеся огоньки – факелы ищеек, которые идут по моему следу.
– Виктория, – голос Света прозвучал оглушающе близко. Я вздрогнула, обернулась и врезалась носом в его грудь. Ноздри защекотал запах мыла и мяты. – В моем доме ты в полной безопасности. Никто не придет и не заберет тебя отсюда. Хоть Повелитель Тьмы, хоть Император Света, хоть Владыка Огня, – произнес он, и я поверила. Мгновенно, сразу. Свет никогда не лжет и не дает напрасных обещаний. – Я благодарен тебе за то, что ты сделала. Решение Тьмы принять тебя – моя ошибка. Я должен был предусмотреть это, Виктория. Прости меня.
Ого! Свет сам признал свою ошибку, да еще и извинился? У меня челюсть отвисла. Сегодня по-настоящему волшебная ночь, творятся чудеса. Я будто узнала Света с новой стороны, увидела новую грань его характера. Что-то подсказало мне: нужно попытать счастья, раз судьба дает мне шанс.
– Я знаю, как исправить эту ошибку и отвести от вас ищеек, – произнесла я. – Нужно как можно скорее отправить меня обратно на Землю, – выпалила я, всем видом давая понять, что согласна принести эту «страшную жертву». Свет усмехнулся. Раскусил мою уловку, понял, чего я хочу.
Но спасет ли меня побег домой? Я сердцем чувствую: мы с Блэйденом теперь связаны. Любая другая девушка на моем месте была бы счастлива стать женой такого могущественного мужчины. Повелитель Тьмы не показался мне монстром. Приятный, умный, добрый мужчина. Но как же он озверел, стоило мне взять его вещи и сбежать… В памяти воскрес животный рык Блэйдена, его пальцы, с бешеной силой сжимающие мою ногу, удар головой о пол. Он не простит мне этого. Блэйден де Родденвейнер лично меня казнит, если найдет.
А что-то мне подсказывает, что он не успокоится, пока не получит меня в центре своего стола, на блюде, с яблоком в зубах.
– Ты спала с ним? – Свет ударил меня словами, как хлыстом.
– Конечно, нет, – ответила я, чувствуя, как краснею. За те минуты, которые я провела в спальне Блэйдена, просто невозможно исполнить супружеский долг.
– Виктория, ты умная девушка, – вздохнул он. – Твоего лица не видел никто, кроме Блэйдена. Ты ударила его по голове, так что доверия его воспоминаниям нет. Пока супруги не разделили ложе, брак не считается заключенным. Ты ему не жена, не льсти себе, – осадил меня Свет. – Никто не докажет, что под фатой была именно ты. Я проведу ритуал и скрою следы объединения крови, – Свет решил, что поставил точку в данном вопросе, но он не принял во внимание один нюанс.
– Вы, безусловно, правы, – протянула я, выдержав взгляд светловолосого мага. – Никто из гостей не видел моего лица, – вот здесь я слукавила. Охрана, которой я сказала о состоянии Блэйдена, успела рассмотреть мое лицо. – Но Блэйден де Роттенвейнер прекрасно знает, с кем он провел ритуал. Мы пообщались с ним не больше пяти минут, но я уверена, что он не успокоится, пока не разыщет меня! А когда найдет, то никакие законы не защитят меня от его мести.
– В моем доме ты в безопасности, – заверил меня Свет, поняв причину беспокойства. – Здесь он не найдет тебя. Пока все не уляжется, ты не покинешь этих стен, – пообещал он. Повисла неловкая пауза. Прозвучало это не как угроза, а обещание безопасности. Прежде мне не воспрещалось покидать дом. Я вдруг ощутила себя между молотом и наковальней. С одной стороны – жестокий и обиженною мною Повелитель Тьмы, с другой – мстительный и хитрый маг стихии Света.
– Свет, вы знаете, что мне нужна не защита, а возвращение домой, – произнесла я прохладно, а маг опасно сощурил взгляд. Вот они, его настоящие эмоции – отпускать меня он не желает. – Я собрала для вас артефакты всех стихий. Стихия Тьмы была последней. Теперь мы можем открыть портал на Землю, отправьте меня отсюда. Так будет безопаснее и для вас, и для меня, – добавила я тихо, уверенно выдержав взгляд Света. Открыть портал в другой мир может только сильный и опытный маг. Среди моих знакомых такой один – это Свет.
– Если бы ты не засветилась, то у нас был бы шанс отправить тебя обратно тихо и без лишнего шума, но… Я был бы рад помочь тебе, Виктория, но такой всплеск магии будет слишком заметен. Тебя и меня вычислят, – сочувственно вздохнул тот, а мое сердце в пятки ушло. – Я несу ответственность за тебя и не могу рисковать твоей безопасностью.
– Но… – у меня слова в горле застряли. Столько стараний и все зря? Нет, это невозможно.
– Он ударил тебя? – вдруг Свет решил мне посочувствовать. От резкой перемены темы я растерялась.
– Что? Да, но…
– Позволь тебе помочь, – перебил Свет и, словно фокусник, выхватил баночку с целебной мазью. Я ее сразу узнала, ведь сама изготовила ее совсем недавно. Мужчина подошел ко мне вплотную и бережно нанес немного белой субстанции на ушиб. – Вот так, – улыбнулся он мне. – До свадьбы заживет, – попытался пошутить, но при упоминании свадьбы меня передернуло. Хотя, возможно, причиной тому непривычная близость Света. – Мне жаль, что ты пострадала, – вдруг признался он и посмотрел мне в глаза. Я тут же отвела взгляд, чувствуя себя крайне неловко. Свет сегодня странный. – Сегодня у тебя день рождения, если я не ошибаюсь, – произнес маг, улыбаясь мне. – На Земле ты бы стала совершеннолетней, а здесь ты достигла брачного возраста. Позволь сделать тебе подарок, – плавным движением он обогнул меня и встал за спиной. Я даже среагировать не успела, когда моей шеи коснулось обжигающее тепло мужских рук. Он отвел в сторону волосы и осторожно коснулся мочки уха. Свет вдел в них сережки, а его ладони так и остались лежать на моих плечах. Он их не убрал. – Смотри, – одной рукой подвинул ко мне зеркало. Я оценила его подарок: изящные изумрудные серьги-капельки, от малейшего лучика света вспыхивающие чарующим зеленым сиянием. А позади – лицо Света. Он смотрит на меня в упор, не отрывая взгляд ни на секунду. В его глазах таится что-то жаркое, пылкое и в то же время пугающее.