Жасмин и Тень (СИ)
- Не волнуйся, Ясми, ситуация под контролем! - шепнул мне тёмный эльф, сохраняя на лице абсолютно непроницаемое выражение. А затем взял за руку и повёл к высокому помосту (который, если судить по не очень аккуратной сборке, был сооружён в спешке и специально для нас).
В абсолютном молчании и под всё теми же взорами собравшихся на площади, мы поднялись по ступеням и подошли ближе к краю, так что все присутствующие, кто ещё не успел рассмотреть нас, смогли сделать это.
Держащий меня за руку мужчина дал им пару минут на осмысление увиденного (в свою очередь также оглядев количество пришедших людей), а затем заговорил: уверенно и властно.
- Жители Арзана, моё имя Деллион До'ррет! Я бросил вызов Дигару Ринкаю и вышел из нашего честного боя победителем. Что это значит, думаю, объяснять никому из вас не нужно?
- Не нужно! - прозвучал голос из передних рядов после двухминутной паузы, во время которой находящийся внизу народ осознавал услышанное. - И коли дело обстоит так, то этот город, как и все, что прежде принадлежало нашему прежнему главе - твоё, чужак! Мы чтим законы Зарнавана, но вот будешь ли ты чтить их?
- Как твоё имя, смертный? - отыскав взглядом говорившего (которым оказался среднего возраста мужчина со шрамами на лице), спросил Делл.
- Данраг, чужак.
- Первый и основополагающий закон Зарнавана останется неизменным, Данраг. Любой из жителей этого материка, если будет такое желание, сможет бросить мне вызов и оспорить право быть главой Арзана.
- И забрать твою женщину себе? - насмешливо осведомился ещё один из зарнаванцев, чем вызвал недружный хохот в рядах собравшихся. - Ты для этого её с собой привёл? Показать нам, что пришёл к власти не на всё готовое, но и привнёс в нажитое прежним главой города что-то своё?
Признаться, после этих слов, брошенных безымянным типом из толпы, я подумала о том, что тот уже не жилец. Что любимый мужчина прибьёт его прямо здесь и сейчас.
Однако этого не произошло. Наоборот, Делл улыбнулся. И как улыбнулся: отчего не только говорливый мужик тут же прекратил кривить губы в усмешке, но и стоящие рядом с ним зарнаванцы перестали веселиться. А когда тёмный эльф заговорил, роняя слова точно тяжёлые камни, атмосфера над площадью стала гнетущей:
- Моя избранница, смертный, находится здесь на правах будущей правительницы Арзана! Вашей правительницы и равной мне по положению, а не как предмет имущества. Более того...
- Правительницы?!
- Равной?!
- Баба?!
- Бред!
Полетели из толпы выкрики, прерывая сообщение Деллиона, но слушать, как и отвечать на них, тот не стал. Он просто сделал перебирающее движение пальцами правой руки, в результате чего все рискнувшие столь не вовремя высказать своё возмущение, резко заткнулись.
- Я ещё не закончил говорить! - в голосе моего жениха прозвучали сталь и лёд. - А следующий, кто откроет рот, может не только на очень долгое время лишиться возможности выражать своё мнение, но и вообще говорить!
Угроза, вкупе с показным применением магии, подействовала отлично и никто более неотважился прервать речь нового правителя Арзана. Смотрели при этом недобро, даже враждебно, но, тем не менее, помалкивали. Никому не хотелось подвергнуться воздействию той же магии, что и несдержанные на язык зарнаванцы, которые силились что-то сказать, но не могли издать ни звука.
Деллион же будто и не заметил взоров, что бросали на него обретённые подданные. Он как ни в чем не бывало продолжил свою прерванную речь.
- Обо всех изменениях, которые будут ждать этот город, вы, как его жители, узнаете в самом ближайшем времени. Но о двух главных из них я могу сказать уже сейчас. В Арзане более не будет рабства, а женщины утратят статус имущества и получат право голоса. Вопросы?
- Зачем тебе это нужно, чужак? - прозвучало спокойное в ответ от уже очень немолодого мужчины, что стоял в самом первом ряду и ближе всего к помосту, на котором находились я и Деллион. - Раз уж решил осесть у нас, так живи и наслаждайся: доставшейся властью, богатством, и покорными, знающими своё место женщинами. К чему менять уже отлаженный уклад жизни, который был заложен давным-давно и не тобой?
- Зачем? - точно также спокойно осведомился мой любимый мужчина, посмотрев на умолкшего зарнаванца, слова которого кивками поддержали многие из тех, кто их услышали. - Быть может затем, что ваш уклад жизни идёт вразрез с моим собственным. Или потому, что мне просто стало скучно и так хочется. А может всё дело во взыгравшем чувстве справедливости по отношению к тем несчастным жителям этого города, чьей доле не позавидуешь? Выбирай любой из понравившихся вариантов, смертный!
- Моё имя Танларг, лорд из тёмных эльфов. И, как один из сторожил Арзана, скажу: спокойной жизни тебе здесь не будет. Ты зря взялся за дело, которое, будучи один, заведомо не потянешь.
- А кто тебе сказал, Танларг, что я один? - Деллион подарил зарнаванцу ту самую жутковатую улыбку, которую он демонстрировал не так давно, что снова, как и в первый раз, заставило зарнаванцев напрячься.
Я же про себя улыбнулась, продолжив молча, с отстраненным выражением на лице стоять рядом с любимым мужчиной и созерцать его общение с представителями местного населения. А пока стояла, искала выход, как обезопасить нас обоих от попыток устранения, которые, после сегодняшнего выступления тёмного эльфа, наверняка не заставят себя ждать.
И-таки нашла. Действенный, как мне казалось, способ. Но прежде, чем озвучу Деллу эту свою идею, нужно посмотреть, что же там за Сердце Зарнавана такое. И выяснить значение его слов о том, что оно нас "приняло".
Глава 16
Главной реликвией Зарнавана, к которой мы с моим дроу отправились сразу, после "знакомства с народом", и исключительно вдвоём, оказался... город. Явно очень древний, ибо остались от него одни руины. А единственными, что среди всего этого уцелело, были поросший мхом низкий каменный колодец метров 5-7 в диаметре, который находился на центральной площади. И искусно выполненная фигура красивой девушки, сидящей на его бортике. Её поза, с горестно опущенными плечами, и выражение лица, на удивление точно переданное неизвестным скульптором - всё это свидетельствовало о том, что незнакомку постигло какое-то горе.
- Деллион, вот это всё, что вокруг нас, и есть реликвия, которая почитается всеми коренными жителями сего материка? - обратилась я к снявшему меня с лошади мужчине. - То, чем они все клянутся, как чем-то священным?
- Да, Ясми! Так мне сказали! - взгляд синих глаз, что встретились с моими, был очень серьёзным. - Перед тобой Сердце Зарнавана. Сюда может прийти любой, кто родился на этой земле. Прийти, чтобы попытаться получить благословение, узнать ответ на какой-то важный вопрос, да мало ещё зачем...
- Понятно. А для чего здесь мы с тобой, если главная ценность этого материка нас приняла? Ты сам, помнится, так мне сказал!
- Всё верно, - кивнул тёмный эльф, беря меня за руку. - Я ездил с тобой сюда сразу после победы над Дигаром Ринкаем. У нас обоих, после посещения этого разрушенного города, появились метки на лбу, что продержались ровно сутки. Время, которого оказалось достаточно, чтобы среди жителей Арзана распространился слух, будто прибывших на материк чужаков, в лице тебя и меня, приняла реликвия, которая далеко не всех местных одаривает своим благословением. А сегодня мы с тобой приехали сюда, чтобы узаконить свои отношения по местным традициям.
- Узаконить свои отношения? - опешила я, услышав последние слова Деллиона. - В смысле, заключить брак?
- Да, - улыбнулся тот и кончиками пальцев свободной руки погладил меня по щеке. - Храмов, посвященных богам, где остальные расы заключают союзы, тут нет, потому что зарнаванцы не верят в богов. Местные представители сильного пола, если хотят связать свою жизнь с определённой женщиной, привозят её сюда. К колодцу. Это один из способов получить статус первой жены.