Проклятье княжества Райохан, или Невеста для дракона (СИ)

Нежелание расставаться и мириться с обстоятельствами толкнули на авантюру. Сестры продали имеющие хоть какую-либо ценность безделушки и драгоценности, за последние им конечно достанется, если отец узнает, но их это абсолютно не волновало. Денег должно хватить на оплату первого года обучения, а дальше они надеялись все-таки уговорить отца, да и подумывали об том, чтобы найти подработку.
- Вивьен, мы здесь! – девушка повернулась в сторону, откуда доносился голос сестры, и сразу заметила две темноволосые макушки.
Довольно улыбнулась. Кэтрин здесь, а ведь они с сестрой боялись, что подруга сбежит и не выполнит своего обещания прийти на вступительные экзамены. Девушке было неловко, что из-за нее у сестер могут быть проблемы с родителями, да и быть обузой для других не любила. Но Лесса и Вивьен лишь отмахнулись от ее внутренних терзаний. Когда это ведьмы отказывались от авантюр? Правильно – никогда.
Вивьен с трудом пробралась сквозь толпу будущих студентов и потрясла перед носом девушек сложенными в небольшую стопку прямоугольными регистрационными пластинами, которые взяла на всех троих.
- Очередь в этом году ужасная! – Вивьен кивнула в сторону столпившихся во дворе магинь и магов, некоторых она знала еще по школе, но большинство лиц было ей незнакомо. И, судя по доносившегося с разных сторон широкого диапазона диалектов, будущие студенты съехались в столицу с разных уголков империи.
- Да, недобор в этом году академии явно не грозит, – заметила Кэтрин.
И явно погрустнела. Что было неудивительно. Ее скромное и дешевое платье слишком явно выделялось на фоне дорогих нарядов окружающих, показывая, к какому сословию принадлежит девушка.
- Все равно отберут самых достойных! Если дара нет, никакой титул и деньги не помогут! – фыркнула Лесса и протянула руку к Вивьен. – Давай уже пластину, не могу дождаться, чтобы утереть нос одной особе!
Вивьен и Кэтрин тихонько хихикнули, но, словив строгий взгляд Лессы, быстро попытались спрятать улыбки. История была банальная. Еще в школе Лесса сцепилась с девчонкой Стеллой Арфид, возомнившей себя самой умной и красивой. Слово за слово, и они превратились в заядлых соперниц, не перестающих делать друг другу мелкие пакости. И говорить колкости. По закону подлости они были ровесницами и поступали в одно высшее заведение. Так что учеба предстояла весьма занимательная, а если учесть сильную сторону дара соперницы сестры – проклятья, то еще и травмоопасной.
Лесса сделав пасс рукой, призвала магическое перо и бегло стала заносить личные данные в регистрационную карту. Вивьен и Кэтрин тоже усердно выводили перьями буквы на пластинках. Имя. Фамилия. Школа, в которой училась. Специфика и направленность дара. Факультет, на который собирались поступать. Вивьен на мгновение задумалась, если с факультетом все было просто: ведьмы могут учиться только на одном, то со спецификой дара были проблемы. Ее, специфики этой, и направленности у нее просто не было. Дар был, правда, незначительный, самые крохи, но и они позволял ей колдовать. А вот направленность… Лесса к примеру, была целительницей, и весьма сильной, как и их мать. По правилам преемственности, дети наследовали дар одного из родителей, и по сути Вивьен должна была перенять или целительство матери, или боевую силу отца. Но к великому собственному разочарованию она не обладала ни тем, ни другим. Да и сама сила была столь незначительна, что ее крупиц хватало лишь на слабые заклинания, не требующие большого магического резерва. Казалось, что природа поиздевалась над ней, отдав еще в утробе матери все сестре двойняшке: и красоту, и силу, а на ней просто устала и решила отдохнуть.
Вивьен незаметно шмыгнула носом. Она давно уже разучилась расстраиваться от подобной несправедливости и научилась принимать, как должное, но сегодня словно что-то расклеилось в душе, подгоняя непрошенную жалость. К собственной ущербности.
Отсутствие силы компенсировала усердием и трудолюбием, в итоге в знании теории ей не было равных. В школе ее даже прозвали зубрилка, но Вивьен не обижалась. Поступление в Столичную Академию Высшей Магии было детской мечтой, желанием доказать самой себе, что она чего-то стоит. Вот только девушка до дрожи в коленках боялась, что ее знаний и отличных оценок недостаточно. Видя, сколько в этом году претендентов на одно место, заметно нервничала. Хотя для себя давно решила: если не поступит, свои деньги отдаст Кэтрин. Отец будет злиться, но не убьет же он ее.
 
Кэтрин, как никто другой, заслуживала место в академии. У подруги был сильный дар зельевара, и еще в школе учителя удивлялись тому, что порой возникало в котелке у способной ученицы. Академия могла дать Кэтрин возможность хорошо устроиться в жизни. А вот что до самой Вивьен… Она старалась не думать, что будет делать, если не поступит.
Дар… Вивьен задумчиво уставилась на злосчастную пластину. Что же написать? Ничего путного на ум не приходило. Горестно выдохнув, написала: ведьма. А что? Мама ведьма, папа ведьмак. Ну и она соответственно тоже ведьма. В пятнадцатом поколении. Вот только факт, что из всех поколений она самая слабая, заставлял поджать губы и больно ущипнуть себя за руку. Не хватало еще разреветься. Все будет хорошо. Она справиться!
- Ну что? – Лесса задорно подмигнула девушкам. – Испытаем удачу?
Они кивнули и не сговариваясь, стали пробираться к входу в академию. Вивьен молча лавировала среди столпившихся будущих студентов и старалась особо не смотреть по сторонам. Еще ранее решила, что академию рассмотрит, когда поступит. Широкие арочные двери – и они прошли в огромный по размеру холл с массивными колонами по периметру.
Внутри академии царила тишина, нарушаемая лишь звонким стуком девичьих каблуков. Шумно гомонящие на улице маги и магини, едва переступив порог здания, словно растрачивали все свое красноречие. Вивьен почувствовала, как от переживания сжимается сердце. Вот она. Первая преграда. Первое испытание. В центре холла академии на постаменте в рост с человека располагалась небольшая, не больше полуметра в диаметре светящаяся сфера. Матушка, как только они окончили школу, рассказывала, что этот яркий сгусток энергии не что иное, как дух-хранитель академии. И если ты ему понравишься, он посчитает тебя достойной – допустят к вступительным экзаменам, если нет – никакие связи не помогут.
Первой протянула свою пластину Лесса. Девушка с легкой улыбкой на губах следила за тем, как из сферы появился ярко-желтый светящийся отросток. Легкое касание к руке Лессы – и пластина беззвучно исчезает. Девушка слегка склоняет голову в знак благодарности.
Следующая – Кэтрин. Сфера меняет цвет на светло-зеленый, и пластина девушки исчезает в ярком вихре. С легким трепетом Вивьен протягивает свою руку. Сфера возвращается к своему нейтральному белому свечению и не спешит менять цвет в соответствии с даром и отращивать отросток. Рядом напряженно выдыхает Лесса и Кэтрин. В нерешительности замирает Вивьен. Что это значит? Ей отказали? Как-то раньше не удосужилась поинтересоваться, как отбраковывает адептов сфера. Почему-то представлялось, что стоит духу тебя не принять, моментально окажешься выброшенным за пределы академии, а на самом деле вон все, как просто. Вивьен грустно улыбнулась и опустила руку. Поклонилась духу и еле слышно, на большее сил не хватало, прошептала:
- Спасибо…
- Что я вижу? – знакомый ироничный голос раздается подобно взрыву. – Мышка Вивьен не угодна Академии? Кто бы сомневался. Я всегда говорила, что бездарностям и зубрилкам не место в магических учреждениях.
- Шла бы ты… - Лесса шипит подобно змее. – Своей дорогой!
- А-я-яй! Как грубо! – яд буквально сочиться в каждом слове заядлой соперницы Лессы. – Правда глаза режет? Сестра твоя бездарная неудачница! И это все знают!
Вивьен затрясло. Было обидно. И так больно. Слова Стеллы задевали. Своей правдивостью. И от того становилось еще противнее. От собственной немощи. И беспомощности. Вон Лесса что-то ей говорит. Огрызается. А она не может. Даже словесно не может защитить себя. Не может развернуться и посмотреть в ухмыляющееся и полное торжества лицо бывшей одноклассницы. От этого становиться еще гаже. На душе. Вместе с дрожью в теле поднимается гнев. И злость.