Невеста Короля (СИ)

– Ведро неси, – сказала она и, опустив ведро с водой на землю, направилась к домику.
Это Стефания? Похоже на то. Что ж, вот мы и встретились.
– Здравствуйте! – запоздало воскликнула я, подхватывая ведро, до краёв наполненное водой.
Ох-ё! И как она его только несла-то?
На моё приветствие старушка только обернулась, но больше ничего не сказала.
Дотащив ведро до домика, хотела было поставить его у порога, но старушка хмыкнула и сказала:
– В избу неси, – произнесла она, окидывая меня странным взглядом. – Там у печи на лавку поставь.
Войдя в дом, осмотрелась.
Небольшая комната. В одном углу стоит кровать с накинутым на неё серым покрывалом, в другом углу ящик с посудой, вёдра, тазы. В третьем углу небольшая печь, возле неё лавка, а в центре комнаты стол и пара стульев с деревянными спинками. Два небольших окна занавешены голубыми шторками и то тут, то там с потолка свисают собранные в пучки уже высохшие травы.
– Здравствуйте, Стефания, – снова произнесла я, глядя на старушку. Войдя в дом, она окинула меня взглядом с головы до ног и, пройдя к столу, села, сложив руки на груди.
– Почему так долго? – спросила она.
– Что? – нахмурилась я. – В каком смысле?
– Неделю уже как вернулась, а сюда всё не заходишь. Вот я и спрашиваю, почему так долго?
– Понимаете, – начала я неуверенно. – Пока я находилась во дворце, кое-что произошло.
– И что же именно? – спросила она прищурившись.
– Эмм, – замялась. Не думаю, что будет правильно обманывать эту женщину. Ведь если я хочу от неё ответов, то и сама должна быть честна. Но как сказать ей всё?
Вот только этого не потребовалось.
– Ты… – гулко сглотнула старушка и вмиг побледнела. – Ты не она!
Я смотрела на Стефанию и молча наблюдала за тем, как осознание настигает пожилую женщину. Но как она догадалась? Как поняла, что я не Алия?
– Так вот как оно всё должно было произойти, – едва слышно добавила женщина и с уголка её глаза скатилась слезинка.
– О чём вы говорите? – спросила я. – Вы что-то знаете, да? Скажите, прошу вас – взмолилась я.
Быстро справившись со своими чувствами, Стефания взяла себя в руки и подняла на меня печальный взгляд.
– Её ведь больше нет, – не вопрос, утверждение.
– А как вы поняли? – нахмурилась я.
– Что случилось во дворце? Почему туда уезжала моя внучка, а вернулась уже ты?
– Я не знаю, – пожала я плечами и села напротив Стефании на второй стул.
– Но как-то же твоя душа попала в её тело! Вот я и спрашиваю, что произошло, и есть ли шанс, что Алия находится в твоём?
– Нет. Шанса нет, – проговорила негромко.
– Говори. Всё говори!
– Там, в своём мире, – начала я свой рассказ, – меня предала собственная сестра и я умерла. Я не знаю, что произошло здесь, во дворце у Алексии, но когда я очутилась в её теле,  то оказалась прикована и… – гулко сглотнув, я поморщилась. Воспоминания пронеслись в голове, заставляя моё сердце биться чаще. – Сама королева отдавала приказ о моём наказании.
– Она что-то говорила? – нахмурилась Стефания.
– Да, – кивнула я. – Она просила меня кое-что отдать, но тогда я и понятия не имела, что именно.
– А теперь? – вскинула Стефания брови.
– А теперь знаю. Дело в том, что после наказания я долгое время не могла прийти в себя, а когда очнулась, Её Величество навестила меня и снова потребовала вернуть это. По её мнению «Сердце Ириты» – это артефакт, который должен принадлежать ей.
– Не думала я, что так всё обернётся, – покачала она головой. – Говорила же ей, спрятать тебя нужно. Говорила, и не раз, а ей хоть бы что. Не верила.
– О чём вы говорите? Зачем меня было прятать? И кому вы это говорили?
– Да не тебя, девочка, а внучку мою, – качнула она головой и шмыгнула носом. – Рании говорила, но она мне не поверила. И до сих пор не верит.
– Расскажите мне, прошу вас!
– Пророчество. Всё упирается именно в него.
– Какое пророчество? О чём вы?
– Всё началось очень давно. Несколько сотен лет тому назад, людьми завладела жадность. Южане решили, что западу досталось слишком много плодородных земель, северянам показалось, что восток тоже имеет более богатые урожаи, а потому начались кровопролитные войны за территории. Это было ужасное время для всех. Даже спустя годы продолжались убийства и гонения. И когда все поняли, что зашли в тупик, Правители четырёх королевств всё же сели за стол переговоров. Никто не желал уступать, но чтобы завершить войну, необходимо всё же было урегулировать вспыхнувший конфликт. И тогда они пошли на династические браки. Вот только наш Создатель к тому времени уже разочаровался в людях, а потому просто отвернулся. И как бы младшие Боги не просили, не умоляли его, тот был непреклонен. Единственное, чего им удалось добиться, это обещания, что когда человек сможет приручить золотого дракона, тогда он снова обратит свой взор в сторону смертных. Только тогда, и никак иначе!
 
– А разве здесь есть драконы? – спросила я, заворожено слушая Стефанию.
– Нет, – качнула она головой.
– Тогда я не понимаю ничего.
– Выслушав Создателя, – продолжила женщина. – Младшие Боги решили, что смогут помочь нам вернуть расположение Творца. Помогут загладить свою вину перед ним. И тогда они придумали, план.
– Младшие Боги, вы сейчас говорите об Ирите и ком-то ещё? – спросила я.
– Да, – кивнула старушка. – Именно тогда и прозвучало первое пророчество.
– Расскажите о нём! – взмолилась я, заинтригованная услышанным.
– Хм, расскажи ей, – усмехнулась Стефания. – А ты готова услышать правду, или тоже примешь мои слова за бред?
– Если бы я не была готова, то не искала бы с вами встречи.
– И то верно, – кивнула она. – Хорошо. Слушай!
Подобравшись, я полностью обратилась в слух.
– Пророчеству уже несколько столетий. Никто не воспринимал его всерьёз, потому что людям и так хорошо жилось. Но когда со временем земля стала погружаться в сон, они и схватились за голову. Шло время, пророчество пытались истолковать по-разному. Кто-то верил, что «Сердце Ириты» артефакт, способный вернуть былую силу земле и потому стали его разыскивать. Но, разумеется, у них ничего не вышло. Другие решили, что «Сердце Ириты» дар, и тот, кто им обладает, сможет пробудить землю. И тогда они стали искать носителя дара.
Я слушала, затаив дыхание и даже боясь пошевелиться, чтобы не упустить ни одного слова.
– В нём говорилось, что в ночь, когда на небе взойдёт две луны, сама Ирита спуститься на землю и благословит невинную и достойнейшую смертную. Но это лишь одна часть пророчества. В другой же говорилось следующее: Позже, в тот момент, когда два мира озарит сияние, и с неба посыплются искры, тогда прибудет истинная хранительница дара Ириты. Именно она, благодаря своему дару сможет отыскать «Душу Алмалона», величайшего из Богов. И именно тогда, земля пробудится ото сна.
– «Душа Алмалона»? – переспросила я, но Стефания меня словно и не услышала.
– Некоторое время назад с неба осыпались звёзды, – сказала старушка, глядя на меня печальным взглядом. – И значит, что Богиня прислала именно тебя.
– Да, я помню, что в ту ночь тоже был звездопад. Вернее я его не видела, потому что была в… в больнице, – проговорила я вспоминая былое. – По радио говорили, что именно в эту ночь ожидается сильнейший звездопад, что когда-либо был зафиксирован. И если это так, то получается, что Богиня действительно отправила именно меня. Но почему тогда королева, даже если она думала, что «Сердце Ириты»  – артефакт, пыталась заполучить его? Она же понимала, что в её руках он бесполезен. И потом… у Рании на самом деле нет никакого дара?
– Королева, чтобы преумножить свою власть и не то сделать может, – кивнула Стефания. – Видишь ли, в чём дело? – задумчиво проговорила она. – Чтобы иметь нерушимую власть, человеку нужно просто объявить себя спасителем всего живого. Именно это и пытается сделать Её Величество. Вот только мне интересно, как долго она ещё будет обманывать своего короля, коли думает, что «Сердце Ириты» артефакт? И ещё, раз уж она уверена, что этот артефакт у тебя, выходит, она не оставит тебя в покое.