Повелитель демонов (СИ)
Вот только Лиан обновки волновали слабо. Намного сильнее девочка была рада перочинному ножику с малахитовой рукояткой и собственной кобыле, нежели каким-то нарядам, о чем минимум трижды успела сообщить мне во время примерок. Еще мы заглянули к сапожнику, взяли для Лиан хорошие мягкие сапоги с запасом под рост стопы и несколько пар летних ботинок и сандалий. Правда, чтобы не выпрыгивать из новой обуви на ходу, Лиан пришлось натянуть на ноги сразу три пары чулок, но это были временные неудобства. Уверен, уже к следующей осени эта обувь станет ей впритык.
Еще раз посмотрев на узкую спину девочки, я подумал, что с ней надо больше заниматься. Ела она почти как взрослый мужчина, вот только веса ей это не добавляло, ведь она без конца где-то слонялась и частенько пропускала обед. Сейчас, подросшая и немного откормленная, Лиан выглядела на свои двенадцать, но все еще была тонкой, как струна. А для работы с мечом и саблей нужны мышцы, нужна физическая сила. Не говоря уже о стрельбе из лука, которая требовала очень сильной спины и плеч, если речь шла о виртуозной прицельной, а не тупой залповой стрельбе.
Для роста тела нужно много мяса, но пока из добычи охотникам были доступны только глухари да тетерева, уток и гусей в моей долине не водилось, а поголовье кабана было невелико. Летом пойдут самцы косули и оленя, может, даже, сумеют добыть лося. А вот по осени начнется основная заготовка.
— Так! Давай заглянем на рынок! — скомандовал я Лиан.
— Но я устала… — заныла девочка. Мы и вправду таскались по городу с самого утра, а солнце уже перевалило за полдень.
— Поверь мне, ты первая побежишь, когда узнаешь за чем мы идем.
— И за чем же?
— За снастями.
— За?..
— Тебе нравится рыба?
— Ну конечно!
— Будем ловить. Я тебя научу.
— Ого! Ты будешь ходить со мной на реку⁈
Я прикинул, что пару часов в неделю смогу уделять рыбной ловле, как в старые времена, когда в долине не было поселений. Когда-то я и сам охотился. Правда, с помощью магии и призрачных гончих, но ведь это тоже считается за охоту, да?
— Буду. Одной солониной сыт не будешь, а в ледник мясо в башню не довезешь. Да и нет у меня такого ледника, — честно ответил я девочке.
Дети растут, детей нельзя держать на одном сушеном мясе.
В итоге еще час мы потратили на покупку тонкой лесы из конского волоса, остроги, крючков и сетей. Особенно впечатлила Лиан, конечно же, острога. Не простая деревяшка, которой пользуются селяне, а обитая на зубцах железом, из легкого дерева, это шестифутовое приспособление было несомненной грозой любой рыбы. На сдачу взяли горсть свинцовых грузил.
— Зачем так много? — спросила Лиан, когда я ей объяснил назначение кусочков металла.
— Поверь мне, еще не хватит, сами плавить будем… — загадочно ответил я.
Большие надежды я связывал с ловлей сетью, но вот покупка остроги — отличная идея. Если девочка научится бить рыбу с помощью этого инструмента, я довольно легко смогу обучить ее и основам работы с копьем. Или пойду от обратного — скажу, что для ловли рыбы острогой придется научиться обращению с этим простым, но крайне грозным оружием. Чувствовал ли я себя обманщиком? Самую малость, но Лиан была так упряма, что договориться с ней без лукавства не представлялось возможным.
Довольные, уставшие и очень голодные, мы наконец-то вернулись на постоялый двор, где нас уже ждал Борн. Только был трактирщик чем-то сильно встревожен.
— Борн, скажи, что у тебя все в порядке… — устало протянул я, едва трактирщик попытался открыть рот.
— Господин! Хотел бы, да не могу! — воскликнул мужчина.
А потом сделал то, чего я от него совершенно не ожидал. Рухнул на колени и, склонив голову, продолжил:
— Помогите! Господин! Очень прошу! От всей семьи прошу!
— Борн, не позорься на улице, — сказал я, нехотя поднимая мужчину за локоть. — Ты портишь мою загадочную репутацию.
— Господин!
— Внутрь! Накрой нам с Лиан обед, а там и поговорим. Носильщик мои покупки принес?
— Принес!
— Кобылу привели?
— Так точно, господин!
— Сбруя? Седло? Все на месте?
— Да!
— Щетка?
— На месте, господин!
С каждым вопросом я возвращал Борна на привычную ему территорию. Дела, управление имуществом, выполнение поручений постояльцев. Крепкого и обычно спокойного мужчину сейчас подколачивало, у него что-то стряслось, но еще больше он боялся просить меня о помощи. Особенно, в свете бегства Лиан из-под его надзора и последних событий с солдатами. Но раз уж просит — идти больше не к кому.
— Хорошо. Упакуй все по сумкам, приготовь животных к дороге. Мы после обеда выезжаем.
— Но господин, послушайте!..
— Борн! — чуть рыкнул я на мужчину. — Я дал указания. Я выслушаю тебя за едой. Выполняй!
— Да, господин… — склонил голову трактирщик. — Будет сделано.
Когда нам с Лиан принесли обед, Борн уже успел закончить все дела и маялся за стойкой, ожидая, когда я его позову. Я же спокойно принялся за рагу с цыпленком, запивая все недурственным элем. Моему примеру следовала и Лиан, в следующий раз нормально поедим мы только когда доберемся домой, все же, походные ужины и перекусы в седле совершенно другое, нежели тарелка хорошей горячей еды.
Расправившись с порцией, я наконец-то подозвал трактирщика. Борн был бледный и какой-то напуганный, я же понимал, что и с места не сдвинусь, пока не поем. На голодный желудок наружу лез мой дрянной старческий нрав, а это могло обернуться проблемами для окружающих.
— Слушаю тебя, Борн, — сказал я, позволяя трактирщику сесть за стол.
— Господин! Мия! Пропала! — выдохнул Борн.
— Мия? — переспросил я.
— Моя племянница! Ну та, что в прошлый раз в бане вас… — Борн покосился на эльфийку и прикусил язык. — Короче говоря, она не вернулась домой!
— От Ольхи я слышал, что она весьма распущенная, — пожал я плечами. — Может, загуляла?
— Господин! Какие бы гулянки у нее не были, она всегда до полудня возвращалась либо к родителям, либо в трактир! — воскликнул мужчина. — А тут ни слуху, ни духу. И вместе с ней пропали еще две девушки! Я все выяснил!
— И чего ты от меня хочешь? — прямо спросил я, глядя Борну в глаза.
Мужчина отвел взгляд и помялся.
— Помогите найти племянницу, господин, прошу вас…
— Если она попала в беду, сходи в управу. В городе есть стража, пусть ищет, — ответил я.
По лицу Борна пробежала тень. Не верил он, что стража поможет. И мы оба знали, где могли задержаться три девушки не слишком высоких моральных стандартов, если подружки Мии были такими же, как и сама племянница трактирщика.
— Господин, в городе ее нет, мы с семьями ее подруг проверили все злачные места в Гирдоте… Господин…
Он не мог этого сказать, не мог просить меня о подобном. Солдаты Мордока все еще стояли лагерем на северной окраине и собирались сниматься, судя по слухам, только на рассвете.
— Ладно. Я понял тебя. Зови остальных и сходим.
— Остальных? Кого? — удивился Борн.
— Отцов, дядек, ответственных за девиц мужчин. Зови их. Если хотят, чтобы я помог. Тем более, я не знаю, кого искать кроме твоей племянницы, — ответил я Борну.
Солдатская жизнь проста и коротка, и жалование они очень часто тратили на вино и девок, ничего не оставляя на будущее. Так что логично, что три девицы, а, может, и больше, решили, что в лагере есть чем поживиться. Я же при мысли, что придется идти вызволять трех потаскух только поморщился. Судя по бледному виду Борна, Мия доставляла его семье одни лишь проблемы, и было бы проще, если бы девицу где-нибудь придушили и выбросили в канаву. Борн и его сестра оплакали бы потерю, погоревали и жили дальше, тем более, у него подрастали свои сыновья, Ольха была крепкой хозяйкой, да и сам Борн отличался здоровьем, как и его предки. А все эти проблемы только сокращали его век, чему я был не очень доволен. Не люблю перемены.
Но еще больше мне не нравилось то, что солдаты Мордока посмели поднять голову и сделать что-то подобное на территориях, где им не рады. Где им не рад я. Мне казалось, мое вчерашнее послание было вполне однозначным, а с учетом, что мстить за командира и сослуживцев никто не явился, солдаты правильно поняли мои намеки.