Две сотни секир (СИ)
- Даже не верится, что мы это сделали, - сказал Дагзетт.
- Многих пленных удалось спасти? - спросил я.
- Четыре десятка, - кивнул он. - Хвала Степному духу, что почти все уцелели. Даже старик Джат... Жалею я только о том, что не смог собственными руками раздавить этого колдуна. Спасибо, Рогир. За месть, за твое благородство. За то, что был рядом в самое тяжкое время и смог объединить нас в стремлении к общей цели. Я этого никогда не забуду.
Когда Дагзетт отправился в свой шатер, я молча приблизился к Васту и присел на землю рядом. Обнаженный израненный торс и голова моего товарища были обмотаны многочисленными повязками. В них Васт больше смахивал на ожившую мумию, чем на победителя.
- Ну и чего? - спросил я, наблюдая за танцующим в костре пламенем. - Когда отправляемся?
- Куда? - удивился лейтенант.
- Как куда? Сначала до Виндсарра. Там на трофейные деньги возьмем судно и отправимся в бесконечное путешествие по океану, - я взглянул Васту в глаза. - Еще прикупим ведро побольше, чтобы ты впредь не пугался морской тряски. Шило ведь не мог уйти из крепости с пустыми карманами.
- Не ушел, - усмехнулся Васт. - Может лучше сперва поживем крестьянами в Арншелле?
- Скукота, - протянул я в ответ. - У тебя руки через пару дней зачешутся так, что местным землепашцам точно не поздоровится. Подумай хотя бы о них.
Мы громко рассмеялись. К нам подошла Арви и всучила каждому по глубокой чашке с рагу. Пока она возвращалась обратно к готовке, я заметил пристальный взгляд Васта, который не мог наглядеться на нашу боевую подругу.
- Если честно, командир, - начал он, прожевав кусок мяса. - Мы с Арви решили малость передохнуть. Вместе.
- Хорошая идея, - кивнул я. - Куда отправитесь?
- Сперва в Арншелл, поглядим что можно сделать с ее старым имением. Погоди... Ты не злишься? - лейтенант вскинул брови.
- С чего бы? - удивился уже я. - Если кто и заработал заслуженный отдых, так это ты, дружище. Мы ведь не прощаемся навсегда?
Лейтенант поставил чашку на землю и стиснул мою шею в суровых объятиях.
- Сегодня меня точно кто-нибудь придушит, - сказал я, когда хватка Васта ослабла.
- Так легко отделаться ты не сможешь. Нам предстоит привести Две сотни к успеху, набить карманы еще большим количеством золота и получить официальное разрешение в Дейренхолле.
- На счет последнего уже похлопотал наш общий знакомый, - я протянул лейтенанту небольшой бумажный свиток. - Теперь мы можем играть по-крупному.
- Куда уж крупнее, - ухмыльнулся Васт и развернул пергамент. - Ну и ну, Рогир. Наши дела и вправду налаживаются...
- Это да, но есть один момент... Ингольд уже успел тебя "обрадовать" новостями с юга?
- Ага, - грустно кивнул лейтенант. - Дагзетт как узнал об истинной угрозе зуарцев, поклялся братьям, что отвоюет все земли серокожих. Черт его побери, Рогир! Мы только вернулись с того света, а этот зеленокожий герой опять рвется в пекло.
Я рассмеялся. "Мерсенария" явно была создана не для длительного мира. С одним конфликтом покончено, на очереди еще один побольше.
- Можно ли его винить? - я взглянул на поглощающих пищу зеленокожих братьев. - Я не оставлю их в предстоящей беде, Васт. Но думается мне, что немного времени на отдых у нас все же есть. Кстати, как там наше мохнатое чудище?
- Ты про Хирда? - уточнил лейтенант и махнул рукой. - Сращивает косточки в своей палатке. Как навестишь оборотня, отыщи Атти. Он очень хотел с тобой что-то обсудить.
Покончив с завтраком, я отправился дальше. Хирд отдыхал в скромной палатке, на восточной стороне лагеря. В его жилище смердило отварами и лекарствами, которые использовал в своей работе Джат. Старому шаману, судя по всему, приобретенная слепота вовсе не мешала. Я застал его в момент, когда он делал очередной компресс раненому торговцу.
- Ты наконец приблизился! - воскликнул он, даже не оборачиваясь ко мне. - Скоро нам предстоит расстаться, герой.
- К чему приблизился? - задумчиво спросил я.
- К концу путешествия, разумеется, - он подошел, приложил ладони к моей голове и поморщился. - Тебе стоит поторопиться. Медведь в хороших руках, пусть и пока очень слаб. Не переживай за него и возвращайся в наш мир скорее.
С кучей странных мыслей в голове я вернулся наружу, где меня уже ждал Атти Хэрроу и его новый протеже.
- Народ степных орков смог простить его, - сказал Атти, заметив мой злобный взгляд, который я вперил в Нибба. - Теперь этот субчик под моим личным надзором и ответственностью.
- Ну раз так... - задумался я. - О чем ты хотел со мной поговорить?
- Мы возвращаемся в Лухон, - Атти почесал щетину. - Рокуда хочет объединить усилия, поскольку наши задницы теперь в еще большей опасности.
- Будете выстраивать оборону и наводить порядок в городе? Идея неплохая.
- Вроде того, - кивнул Сип. - Нибб с его... Методами, будет очень полезен. Кинн сказал, что вы на какое-то время отлучитесь, поэтому у меня есть просьба, Рогир.
Вот же смышленый сукин сын этот Кинн, все предусмотрел. Только кто же знает, на какое именно время мы отлучимся и будет ли текущий игровой мир прежним в момент нашего возвращения.
- Ты оказал мне так много услуг, Атти. Я твой вечный должник, - сказал я. - С радостью помогу с чем угодно.
- Как решишь вернуться, первым делом заскочи в оплот Авангарда. Ни Империя, ни степные орки, ни кто бы то ни было еще, понятия не имеют о том, с чем нам предстоит столкнуться в скором времени. Однако, есть один человек, который может дать нам смутный шанс на победу. Пока что, я занимаюсь поиском информации о его возможном местоположении.
- В чем его уникальность? - спросил я. - Почему ты считаешь, что именно он способен нам помочь?
- Потому что он убил предыдущего правителя Зуара, - ответил Атти.
- В таком случае, с радостью с ним познакомлюсь, - сказал я. - Не думал, что Империи удавалось совершать подобные подвиги.
Атти усмехнулся и покачал головой.
- Империя тут не причем. У этого человека есть... Скажем так, личный кодекс, которому он неустанно следует. Служит этот воин лишь себе и собственным людям.
К жаркому полудню члены отряда начали собираться к отъезду. Арви с непривычно спокойным Блинчиком и уставшим Вастом, грузили пожитки в небольшую телегу. Виндсаррцы кропотливо разбирали стрелометы с баллистами и паковали свой багаж, а друг Иногльда - Даан, вовсю готовил имперский отряд к возвращению в столицу. Староста же путешествовал налегке, потому, он проводил время в компании с курительной трубкой, ожидая окончания сборов лейтенанта.
Зеленокожие друзья решили остаться. Дагзетт распорядился возвести прочное ограждение, чтобы со временем превратить лагерь в полноценную орочью ставку. Окину молодой вождь официально назначил своей правой рукой. Ей предстояло заняться не только обучением воинов, но и более деликатными делами. Приобретение новых связей среди людей, открыло для степных орков экономические перспективы.
Рокуда, Атти и Нибб покинули нас первыми. В окружении выживших бойцов из Лухона, друзья отправились в долгожданный путь навстречу привычной городской жизни. Черноволосая глава Кумаев долго уговаривала нас с Кинном составить им компанию, но мы были непреклонны. Когда начало смеркаться, а покинувшие лагерь члены отряда простились в последний раз, у тлеющего лагерного костра осталось трое.
- Что-то мне грустно, командир, - нарушил тишину Шило. - Наше веселое приключение навело меня на тяжелые мысли.
- Поделись, - предложил я и схватил кружку с горячим чаем.
- За время наших странствий и сражений, вы стали мне братьями, - он взглянул на Кинна. - Вот только это заставило меня задуматься о собственной родине.
Шило накрыл ладонями лицо, будто собирался расплакаться.
- А что с твоей родиной? - спросил Кинн.
- Пока ничего. Но я перекинулся парой слов с солдатами из Дейренхолла, - ответил он. - Похоже, Кимбрию ждет новая гражданская война. Понимаете, у меня там настоящая родня. Я не могу оставить их на растерзание надвигающейся буре. Видя рвение и упорство, с которыми наш отряд шел в последнюю битву, мне стало ясно - объединение Кимбрии тоже возможно. Поэтому, с печалью в сердце и грустью в душе, я отправляюсь на далекий северо-западный материк.