Реквием по победителям (СИ)
Черт, черт, черт…
В отличие от Логана, Терри не умел спать в кресле пилота, так что ему пришлось воспользоваться ложементом в кубрике за кабиной пилотов. Когда он выполз обратно, Логан все еще пялился на большой монитор и выстукивал пальцами правой руки какую-то незнакомую Терри мелодию. Терри учился в школе, поэтому Би-рейдер опознал без труда. Правда, он не сразу понял, что эта картинка имеет какое-то отношение к реальности, а не скачана из исторического раздела бортовой сети. Но потом он разглядел планету, на фоне которой завис корабль, опознал очертание материков, и…
— Я что-то пропустил?
— Это и есть корабль с Тариона, которого вы все так ждали, — сказал Логан. Терри попытался заглянуть в лицо своего капитана, и ему стало нехорошо. Взгляд у Логана был совершенно бешеный.
— Но это же…
— Я знаю.
— Но как…
— Я прикинул траекторию, — сказал Логан. — Если мы чуть-чуть изменим курс и сбросим грузовой контейнер, проходя мимо, мы запросто можем его зашибить. Правда, нет никаких гарантий, что обломки не свалятся нам же на космодром.
— Вы шутите, да? — с надеждой спросил Терри. — Это же люди прилетели на этом корабле, так?
— Люди не могут управлять такими кораблями, — сказал Логан. — Они слушаются только создателей.
— Но это же…
— Это синие, — сказал Логан. — Прошло всего пара десятилетий, и они снова здесь. И нам снова надо иметь с ними дело.
— Как им удалось уцелеть?
— Как и вам, — сказал Логан. — Одна из дальних колоний, которые наш флот, вероятно, просто не заметил.
— Но ведь первый раз с нами связывались люди!
— О, люди там тоже есть, — сказал Логан. — На самом деле, к нам прилетело два корабля.
— Так они заодно?
— Удивительно, да? — Логан ухмыльнулся, и ухмылка вышла скорее зловещей, чем веселой. — После всего, что было, они таки действительно заодно. У мироздания поразительное чувство юмора.
Терри плюхнулся в кресло второго пилота.
— Вероятно, у них были веские причины для визита.
— Они собираются лететь в Солнечную систему, — объяснил Логан. — Я, правда, не очень понял, зачем.
— Э…
— Вот именно, — сказал Логан. — Знаешь, я сам посажу корабль. Не то, чтобы я тебе не доверял, просто я хочу убедиться, что все будет сделано правильно.
— Но вы же не будете таранить… их? — уточнил Терри.
— Не буду, — пообещал Логан. — Хотя, должен признаться, искушение сильное.
Глава 4
Человечество выиграло войну.
Они нанесли первый удар, удар подлый и неожиданный, они убили миллиарды людей еще до того, как мы поняли, что происходит, но нам удалось выстоять и вернуть им должок.
Геноцид в ответ на геноцид.
Мы сокрушили их флот, мы выжгли их планеты, наверное, мы все-таки победили в этой войне.
Но как сложно об этом помнить, когда чертов Би-рейдер висит в небе прямо у тебя над головой. И хоть его и не видно, ты все равно знаешь, что он есть, и это знание меняет все.
Логан, у которого в свое время ушло много труда, чтобы привыкнуть к этой планете, вновь перестал чувствовать себя здесь, как дома. Даже воздух казался Логану каким-то не таким. В нем пахло неявной угрозой.
В прошлый раз именно с воздуха все и началось.
Логан застегнул рубашку и вышел на веранду своего домика в поселке космонавтов. Типовая конструкция была рассчитана на проживание двоих человек, но вместе с Логаном никто не жил. Одни считали это его привилегией, другие думали, что с ним просто никто не может ужиться. Сам Логан этот факт никак не комментировал.
Оказавшись на открытой местности, Логан машинально посмотрел вверх. Би-рейдера он, разумеется, не увидел. Корабль не настолько велик, чтобы разглядеть его невооруженным взглядом.
Небо было голубым и безоблачным. Это раздражало.
Логан выругался и отправился на встречу с Кертисом, предварявшую знакомство с гостями Нового Дальнего Уэллса.
Они с Терри вернулись на планету вчера, и с тех пор Логан услышал множество слухов о ребятах с Тариона и их синих товарищах, хотя специально такой информации не искал.
Судя по слухам, сотрудничество людей с бывшим противником началось пару десятилетий назад, когда люди столкнулись с непредвиденными сложностями, а синие прилетели — подозрительно вовремя прилетели — и помогли с этими сложностями разобраться. Одни говорили об эпидемии, приведшей к падежу крупного рогатого скота, другие — о паразитах, уничтожавших урожай два года подряд. В общем, Логан уяснил, что это каким-то образом было связано с сельским хозяйством.
Это был первый контакт, на который люди пошли, потому что другого выхода у них не было. Но потом был второй контакт, третий, появились какие-то взаимные интересы и обоюдная выгода, недоверие уступило место целесообразности, и вот итог — совместная экспедиция людей и синих в Солнечную систему, которую эти синие когда-то попытались уничтожить.
А если учесть, что сие "когда-то" было не так давно, и века еще не прошло, Логан расценивал ситуацию, как абсолютно безумную.
— Ситуация абсолютно безумная, — заявил он Кертису вместо приветствия.
Кертис сидел в своем кабинете и выглядел озабоченнее обычного.
— Согласен. У их транспортника отказал навигационный блок. То, что они вообще решились выйти на нем в космос, не говоря уже о прыжке, это чистое безумие. У них ведь даже прыжкового пилота не было.
— Совсем отказал? — поинтересовался Логан.
— Плавающие глюки в коде, — сказал Кертис. — Если бы он совсем отказал, вряд ли бы они сюда добрались, верно?
— Так они поэтому сюда прилетели?
— Разумеется, — сказал Кертис. — За запчастями. Бортовой компьютер расценил прыжок к нашей планете, как наиболее безопасный.
— То есть, до Солнечной системы они на своем транспортнике тупо не долетят?
— Они и домой не смогут вернуться, если мы им не поможем. С их стороны это был прыжок наудачу.
— А мы им поможем?
— Ты говоришь о технической возможности или политической воле?
— Обо всем сразу.
— Техническая возможность, как ты понимаешь, у нас есть, — сказал Кертис. — Губернатор тоже обеими руками "за".
— Я за него не голосовал, — заметил Логан. — Чем парни собираются заплатить за ремонт?
— Ничем, — сказал Кертис. — Но они зовут нас с собой.
— В Солнечную систему?
— Да. Говорят, что синие нашли способ обойти биологическую опасность на зараженных планетах.
— Ха, — сказал Логан.
— Это другое поколение людей, старина, — сказал Кертис. — Не забывай об этом.
— У синих это все то же поколение, — сказал Логан. — И вот об этом я как раз помню.
— Насколько я понял, они в еще более отчаянном положении, чем мы, — сказал Кертис. — По сути, это была даже не колония, а исследовательский центр на удаленной от центра планете. Своего рода академгородок, удаленные от насиженных мест лаборатории, и после Рейда Ярости уцелели только они. Сейчас синие озабочены той же проблемой, что и мы. Выжить любой ценой, вплоть до сотрудничества с бывшим врагом.
— Слово "бывший" в данном контексте кажется мне неуместным, — сказал Логан.
— Не кипятись, — посоветовал Кертис. — Я долго думал об этом предложении, и нахожу его довольно привлекательным.
— Они же враги.
Кертис пожал плечами.
— Реалии изменились.
— Я бы не был так в этом уверен, — сказал Логан. — И что они рассчитывают найти в Солнечной системе?
— Технологии, — сказал Кертис.
— Зачем синим потребовались наши технологии?
— Затем, что свои они поддержать не в состоянии.
— Бред, — сказал Логан. — Расскажи мне об этом кто-нибудь… ну, скажем, позавчера, я бы рассмеялся ему в лицо.
— Какую альтернативу ты бы хотел видеть прямо сейчас? — поинтересовался Кертис. — Протараним Би-рейдер, захватим транспортник, набьем его десантом из числа добровольцев и отправимся в последнюю колонию синих, чтобы завершить начатое?