Заклинатель душ (ЛП)
Удивительно, но я вообще не видела Натана до конца недели. Была уверена, что он будет ждать меня у двери моего офиса, когда приехала на работу на следующее утро, после того как выгнала его, но этого не произошло. Он даже не позвонил и не написал. Впрочем, я не разочаровалась.
В пятницу после работы я встретилась с Адрианной в стейк-хаусе «12 Костей». Она ждала у бара и флиртовала с барменом, когда я пришла. Как и я, казалось, Адрианна вечно одинока, но это не из-за недостатка поклонников.
Адрианна с возрастом становилась все более экзотичной. Я чувствовала себя неряхой в рабочей блузке, черных брюках и туфлями на каблуках рядом с ее ногами длиной в милю и вечерним платьем с кружевами.
Я скользнула за барную стойку рядом с ней.
— Ненавижу тебя.
Она рассмеялась и перебросила волосы через плечо.
— Что я сделала?
— Посмотри на себя. — Я указала на ее вечерний наряд. — Я же выгляжу так, словно только что пришла со встречи из управления образования.
Адрианна ткнула меня локтем.
— Ты только что пришла со встречи из управления образования.
— Нет. Она в понедельник.
Мы обе рассмеялись.
Бармен направился к нам.
— Что будешь пить сегодня вечером, Слоан?
— Пиво, — ответила я. — Rebel IPA, если оно у вас есть на этой неделе. Спасибо, Гэри.
Он кивнул и отвернулся.
— Сегодня вечером предпочитаешь крепкое? — Она провела пальцем по краю своего бокала с мартини, с нетерпением ожидая объяснений.
Я застонала.
— Неделя была адской.
— Так и думала. Уже несколько дней ничего от тебя не слышала.
Я вздохнула, когда бармен поставил передо мной бокал с пенистой янтарной жидкостью.
- Знаю. Мне жаль. Я была слишком перегружена и напряжена.
Она взяла насаженную на палочку оливку и сунула ее в рот.
— Почему? Что происходит?
Я сделала большой глоток ледяного пива.
— Итак, очевидно, я помогла найти детективу малышку. Поэтому уже на следующий день он появился в моем доме с большой папкой, полной пропавших девушек. Хотел, чтобы я помогла ему с этим делом. Он думал, что это может быть работой серийного убийцы.
Она недоверчиво моргнула.
— Он хочет, чтобы ты расследовала дело маньяка?
— Типа того.
— Что ты ему сказала?
Я рассмеялась и сделала еще один большой глоток.
— О, я выгнала его из дома.
Адрианна кивнула.
— Умница. Тебе не нужно ввязываться в этот бардак.
Я уронила лицо на ладони и заскулила.
— Но он так все усложняет! Меня чертовски влечет к этому мужчине, что приводит в бешенство. И… — я схватила ее за руку… — одна из жертв его сестра. Его сестра, Адрианна!
Она подняла бровь и повернулась ко мне.
— Ты не говорила мне, что у тебя есть к нему чувства.
Мое лицо вновь упали на ладони.
— Я не хочу ничего к нему чувствовать, но тааак хочу.
— Как его зовут? — спросила она.
Я выпрямилась и посмотрела на нее.
— Детектив Натан Макнамара. Даже его дурацкое имя звучит сексуально.
Она рассмеялась и широко открыла глаза.
— О, да. Тот блондин, который стоял рядом с тобой в новостях.
— Да.
— Он горячий. Очень. — Адрианна пригубила свой напиток. — Ты спала с ним?
— Нет!
Она пожала плечами и рассмеялась.
— Я бы переспала.
— Это худшая неделя в моей жизни.
Я застонала, запустив пальцы в волосы.
— Итак, горячий коп хочет, чтобы ты выследила серийного убийцу, — сказала она. — Как ты вообще это сделаешь?
Я покачала головой.
— Я не могу такого.
— Уверена? Ты также думала, что не сможешь найти ту маленькую девочку, но нашла. Возможно, тебе по силам отыскать и серийного убийцу, просто ты этого не знаешь, — заявила Адрианна.
— Две секунды назад ты говорила мне держаться подальше от всего этого.
Она пожала плечами.
— Тогда я еще не знала всех фактов.
— Вот еще один факт. — Я наклонила стакан в ее сторону. — Помнишь, девушку из нашей школы, которая пропала несколько лет назад?
Ее брови поднялись.
— Она одна из них?
Я кивнула.
— Она мертва?
Я поставила локти на барную стойку и оперлась на руки подбородком.
— Адрианна, они все мертвы.
Она неловко поерзала на стуле.
— Это важно.
— Знаю, — последовал мой ответ.
— Что ты собираешься делать?
Я покачала головой.
— Ничего. Я ничего не собираюсь делать. Буду пить пиво и наслаждаться своей тихой, мирной жизнью.
Адрианна рассмеялась и допила остатки своего мартини.
— Допивай свое пиво. Мы уходим отсюда.
— Куда мы направляемся? — Я посмотрела на часы. Не был еще и восьми часов.
Она указала на мою одежду.
— Мы поедем к тебе домой, чтоб ты смогла переодеться в подходящую одежду для пятничного вечера, а потом уйдем.
— Мы уже не дома, а мне надо хоть что-то поесть, — последовало возражение.
Адрианна покачала головой и попросила бармена принести нам счет.
— Нет, мэм. Мы собираемся отвлечь тебя от мыслей о мертвых девушках, серийных убийцах и горячем детективе.
После нескольких переодеваний и попыток снять с меня скальпы ради прически, мы приехали в «Светскую комнату отдыха». Это место больше всех в Ашвилле напоминало шикарный, высококлассный бар. Мое платье, которое выглядело как черный атласный мешок для мусора, перетянутый поясом с драгоценными камнями, продолжало задираться на моей заднице.
Адрианна подарила мне его два года назад на день рождения, и с тех пор оно висело в шкафу. Каблуки были слишком высокими, а макияж слишком ярким. Но волосы выглядели потрясающе. Иногда полезно иметь в подругах отличного стилиста.
Мы поднялись на крышу и нашли два свободных стула у бара. Когда наши напитки принесли, я посмотрела на свое пиво и ее мартини и нахмурилась.
— Не вижу разницы по сравнению с тем, что было час назад, когда мы пили такие же напитки, но платили гораздо меньше, и я чувствовала себя намного комфортнее.
Она подмигнула мне поверх края своего бокала, поднося его к своим блестящим губам.
- Ты сейчас так хорошо выглядишь, что наши напитки могут оказаться бесплатными. — Адрианна кивнула в сторону другого конца бара. — Те парни милые.
Я проследила за ее взглядом. В дальнем левом конце бара двое парней из братства, которым с виду около тридцати лет, разговаривали вполголоса и поглядывали на нас… нет, они смотрели на Адрианну. Один был высоким и жилистым со светлыми волосами и точеным лицом. Другой был пониже, с темными волнистыми волосами и чересчур идеальными зубами. От него у меня мурашки бежали по коже.
Я покачала головой.
— Нет. Точно нет.
Она закатила глаза.
— Они милые. И выглядят так, словно могут оплатить наш счет в конце ночи.
Затем улыбнулась им.
Я вздохнула и глотнула свое пиво.
— Я буду то же, что и она, — раздался голос позади меня. Я увидела, как глаза Адрианны расширились и метнулись прочь. — Девушка с пивом, да? — Натан втиснулся между мной и сидевшим рядом пожилым мужчиной.
Я прикрыла глаза рукой.
— Серьезно?
— Ты позвала его сюда, — поддразнила Адрианна, толкнув меня локтем.
Его губы растянулись в широкой улыбке.
— Ты говорила обо мне, да?
Я ухмыльнулась.
— О, не льсти себе.
Затем осушила полбокала, прежде чем поставить его обратно
Он наклонился к моему уху.
— Я немного удивлен, что не получил от тебя вестей на этой неделе.
Его голос потревожил бабочек, которые поселились у меня в животе с тех пор, он приехал в город, но я не собиралась ему в этом признаваться.
Вместо этого взглянула на него.
— Разве мой намек не был достаточно ясен, когда я захлопнула дверь перед твоим носом?
Бармен поставил пиво перед Натаном.
— Хотите открыть счет?
Натан покачал головой и положил двадцать долларов на стойку.
— Нет, спасибо. Это за все три напитка, а сдачу оставь себе.
— Я не приглашаю тебя к нам присоединиться, — сказала я.