Цена двуличности. Часть 2 (СИ)
Быстро же ему надоели мои размышления о причудливости природы некоторых вещей. Впрочем, в голосе подселенца я уловила некоторую нервозность, а эмоциях — волнение. Так что можно понять. Моя же пустота дарила мне странное ощущение неестественного спокойствия. В иных обстоятельствах оно бы, наверное, казалось пугающим. Но не сейчас.
— А о чем мне думать, по-твоему? О том, под каким предлогом Ашиан спровадит лорда Тиора, чтобы разобраться со мной по-тихому?
— Ну, по-тихому в любом случае не удастся, — с сарказмом отозвался Альд, — да и после такого условия мне почему-то кажется, что Ашиан, наоборот, постарается добиться от тебя признания и предать его как можно большей огласке.
— Интересно, зачем это ему?
— Думаю, чтобы восторжествовала справедливость. В его понимании, конечно же. Вряд ли он в курсе предыстории случившегося.
— То есть, он меня не убьет?
— По крайней мере, не сразу. Сначала, скорее всего, попытается тебя разговорить…
— Лишь бы не методами своего родственничка.
— А это уже как повезет… Впрочем, даже если Ашиан решит тебя убить на месте, вряд ли это допустит Тиор. Хотя, конечно, смотря как обернется ситуация… Но я в принципе сомневаюсь, что Ашиан попытается тебя убить. Не знаю, как тебе, но мне он показался достаточно уравновешенным…
— В особняке он мне таким не показался.
— Там были… особые обстоятельства, согласись.
Действительно, убийство двоих родственников — весомый повод для ярости, как ни крути. При условии, конечно, что они хоть что-то для Ашиана значили. Может, он разозлился вообще по какому-то другому поводу…
За разговором я не заметила, как лорд Тиор уже вывел меня за пределы владений рода Суар. Теперь мы летели по вымощенной брусчаткой пустынной улице, слева и справа возвышались кусты и деревья, за ними виднелись крыши чужих домов, а далеко впереди мое магическое зрение уже различало высокую крепостную стену. Что за ней скрывалось — я могла лишь догадываться.
— Центр города, — ответил Альд на мой невысказанный вопрос. — Ты смотрела на него с высоты.
— Я помню. Просто задумалась, что за здания… Для чего они. Ты еще говорил, что там даже ничего не изменилось.
— Вряд ли так уж совсем ничего, но крыши — да, остались такими же, какими я их запомнил.
— А ты часто видел их сверху? — я не удержалась от вопроса.
— Сат — не первый, кто облюбовал ту возвышенность для наблюдения за городом, — уклончиво проговорил подселенец.
Что ж, не хочет говорить, как хочет. На некоторое время тишина воцарилась и в моей голове. И вовремя, потому что лорд Тиор будто бы ожидал этого момента.
— Я связался с лордом Ашианом, — негромко сообщил он, оглянувшись на меня через плечо. — Он сообщил, что сейчас находится не в родовом особняке, а в собственном. Так что нам — в сердце столицы.
— Это далеко? — осторожно уточнила я.
— Сердцем называли определенный район за крепостной стеной… — голос Альда звучал задумчиво.
— Ненамного, — последовал короткий ответ лорда Тиора. — Расстояние между особняками — десяток минут полета.
— Ясно… — мне пришлось ответить хоть что-то, чтобы не выглядеть невежливо. Но лича, видимо, это вполне устроило, потому что он снова замолчал.
Крепостная стена была уже совсем недалеко. Только теперь я поняла, насколько она была высокой — пришлось задирать голову, чтобы рассмотреть ее верхнюю часть, где то и дело вспыхивали магические огоньки.
И до этого не слишком торопившийся, лорд Тиор заметно замедлился, потому что теперь навстречу нам стали попадаться люди. Поодиночке и группами они проходили через ворота, разверзшаяся пасть которых зияла в крепостной стене. Те из них, кто оказывался на нашем пути — тут же уступали дорогу и почтительно склоняли головы. Лорд Тиор не удостаивал их и взглядом, а я просто не знала, чем им отвечать. Поэтому просто пролетала мимо. И удивительнее всего было то, что никто из встреченных нами людей не поднимал головы и не пытался даже посмотреть исподлобья, пока не оказывался за нашими спинами. Впрочем, и вслед нам тоже вряд ли смотрели. Уж тут-то личи явно не были диковинкой, а уж норов у многих из них наверняка был суровый.
Мы беспрепятственно пролетели через ворота и оказались на небольшой полукруглой площади. Вместе со стеной она напоминала солнце с четырьмя расходящимися в стороны лучами-улицами. Ничего не сказав, лорд Тиор уверенно свернул направо и, постепенно ускоряясь, пролетел пару кварталов, а затем свернул налево и, через квартал, снова — направо, нырнув в узкую улочку между двух зданий. Она оказалась неожиданно безлюдной, и лич помчался по ней с приличной скоростью — мне пришлось приложить усилия, чтобы успевать за ним.
Впрочем, примерно через минуту таких догонялок по заметно расширявшейся улице, лорд Тиор плавно остановился у высокого здания — мрачного и величественного, стоящего чуть обособленно от остальных. По-своему изящное, сложенное из темного камня, с очень высокими узкими окнами и остроконечными шпилями то ли черной, то ли темно-серой крыши, оно будто бы изо всех сил пыталось дотянуться до неба и… поцарапать его. Или проколоть насквозь. Сквозь высоко расположенные окна наружу пробивался бледный, чуть зеленоватый свет.
— В мое время здесь находился Зал Совета, — сообщил Альд.
— Мы прибыли? — на этот раз я решила нарушить молчание первой.
— Не совсем, — прошелестел лич в ответ. — Подожди здесь, я скоро вернусь.
И нырнул… прямо в стену. Только теперь я заметила, что у здания не было входной двери или чего бы то ни было, ее напоминающего. В голове раздался смех подселенца.
— О, эти чары удивляли каждого, кто впервые видел это здание и пытался в него попасть без приглашения. Видишь ли, членство в Совете Древних в мое время было не формальным званием, а своего рода… меткой. И внутрь могли войти только ее носители. Как и выйти.
— То есть, ни слуги, ни гости?..
— Сами — нет. Для свободного перемещения с ними должен быть носитель метки.
— Как с порталом? — догадалась я. — Носитель открывает вход для других и закрывает его?
— Да, что-то вроде того, — в голосе Альда послышалась добродушная усмешка. — Поэтому проще будет разобрать это здание по камешку, чем попасть внутрь без приглашения. Впрочем, использованные для постройки камни тоже были зачарованы, поэтому разрушение — та еще задачка… Если чары вовремя и правильно обновляли все это время, конечно.
Слушая подселенца, я искоса поглядывала то в один конец пустынной улицы, то в другой. Никого — ни живого, ни бессмертного. Преодолев соблазн взлететь повыше и заглянуть в одно из бледно-зеленых окон, я принялась рассматривать дома по соседству. Стоя на почтительном расстоянии от Зала Древних, они также не были лишены изящества, но в большинстве своем выглядели то ли спящими, то ли заброшенными. Их темные окна напоминали пустые глазницы, внутри которых в любой момент мог зажечься алый или зеленый огонек чужого любопытства.
Лишь один дом отличался от своих собратьев.
Двухэтажный, сложенный из светлого камня, с тремя шпилями на темной крыше с крутыми скатами. Он стоял напротив Зала Древних — по другую сторону улицы, но не прямо, а чуть сместившись в сторону, подмигивая мне теплым светом не занавешенных окон на первом этаже. Ничего угрожающего, но дом мне сразу не понравился. Хоть свет в окнах и означал всего лишь то, что хозяева еще не спали, но… Слишком чуждым он выглядел в окружении своих темных и безмолвных соседей.
Рассматривая дом, краем взгляда я уловила, как что-то мелькнуло вдоль стены Зала. По самой границе зеленоватого отсвета из его высоко расположенных окон. Цепкие коготки тут же царапнули мою грудную клетку изнутри.
— Альд?
Я не скрывала своей тревоги. Да и скрыть ее от подселенца у меня не получилось бы при всем желании.
— Что?
— Ты видел?
— О чем ты?
— Тень…
— Где и какая?
— На секунду показалось, будто… будто…
Покрутив головой, я внимательно осмотрелась, одновременно с этим давая обзор Альду. Заодно и подумала, с чем можно было бы сравнить это мимолетное видение на грани игры воображения.