Кадры из жизни и то, что осталось за ними (СИ)

— Приятного аппетита, — прозвучал голос Хэмиша.
Лили непроизвольно улыбнулась. Она и представить себе не могла, как сильно скучала по бывшему начальнику. Хэмиш улыбался в ответ.
— Спасибо, — ответила Лили, никак не скрывая своей радости. Последнее время поводы для радости у нее находились все реже, поэтому нынешняя была глотком свежего воздуха. — Надеюсь, ты не против, что я заглянула.
— Совсем не против, — не ожидая приглашения, Хэмиш уселся напротив Лили и принялся с интересом ее рассматривать. — Ты изменилась.
— Правда? — слегка напряглась девушка.
— Ага, — кивнул Хэмиш. — Кажется, повзрослела. Одеваешься лучше. Полагаю, ты больше не на грани нищеты.
Лили показалось, что от нее поскорее хотят ответа.
— Все в порядке, — не стала тянуть она. — Моя жизнь устаканилась, если так можно выразиться. А ты как? Как кафе? Пытаюсь найти здесь хоть какой-нибудь признак перемен, но все здесь словно такое же, каким было, когда ты…
Она хотела сказать «когда ты меня уволил», но это прозвучало бы слишком грубо. Со временем Лилиан поняла и осознала, что Хэмиш некогда поступил правильно. И, в первую очередь, правильно для самой Лили.
— Не вижу смысла что-то менять, — Хэмиш пропустил мимо ушей неловкую паузу. — Мне нравится все именно таким. Когда я уйду на пенсию или помру, пусть следующий владелец меняет все под себя. Но, пока я здесь, «Три бургера» останутся именно такими.
— Это здорово, — признала Лили. — Как будто твое кафе — это какая-то точка постоянства во Вселенной.
— Это ты уже преувеличиваешь…
Они разговорились. Дела у Хэмиша, кажется, шли хорошо, кафе и не думало закрываться. Официанты его огорчали лишь изредка, а посетители радовали своей преданностью. Закончив говорить о кафе, Хэмиш спросил, что нового в жизни Лили. Она вздохнула.
— Сдается мне… — мгновенно отреагировал мужчина. — Не все так хорошо, как хотелось бы…
— В общем-то да… — призналась Лили.
— Рассказывай.
Это слово прозвучало так просто и так убедительно, что Лилиан не смогла удержаться. Ей было так тяжело от того, что она ни с кем не могла поговорить о Дэне, что возможность поговорить о нем с Хэмишом стала для нее чем-то невероятным.
Хэмиш слушал внимательно, не перебивал, иногда хмурился.
— Так что… — заканчивала историю Лили. Она рассказала все. — В некотором роде я сегодня заглянула к тебе из-за Дэна и ситуации вокруг него.
— Ну… — ухмыльнулся Хэмиш. — Хоть так. И что ты собираешься со всем этим делать?
— Не знаю, — Лилиан поморщилась. План она так и не наметила. — Отвлечься у меня толком не получается. Я пыталась, но… Рано или поздно все снова летит…
— К чертям, — закончил за нее Хэмиш.
— Точно.
Они немного помолчали.
— Знаешь, что хорошо? — после некоторых размышлений сказал Хэмиш. — Что речь идет о каком-то условно приличном мужчине, а не о ком-то вроде Брайса.
Лили давно забыла о Брайсе. Воспоминание о нем вызвало у нее легкую усмешку.
— Подумай вот о чем, — предложил бывший начальник. — Взрослые серьезные люди стараются решить сложившиеся неприятные ситуации. Может, не сразу, но в какой-то момент решение придет.
— Интересно, каким оно будет… — задумчиво протянула Лили.
— А каким ты хочешь, чтобы оно было? — последовал неожиданный вопрос.
— Забавно… — Лили с долей изумления подняла взгляд на Хэмиша. — Я вроде бы сама себя спрашиваю об этом, но ответа никогда не нахожу. Мне вроде бы хочется своего «долго и счастливо», но…
— Не нужно сразу же пытаться прояснить все детали, — посоветовал Хэмиш. — Сначала наметь общие контуры, а уже потом решай, что предпринять по поводу второстепенных вещей и явлений. И помни, что в твоей жизни главное — это ты. А не другие люди, которые якобы что-то не то могут подумать.
Несколько секунд Лили просто смотрела на своего собеседника, а потом встала и переместилась на сидение рядом с ним. Не говоря ни слова, она от всей души обняла своего бывшего начальника, неожиданно оказавшимся отличным другом. Тот усмехнулся и обнял ее в ответ.
— Спасибо тебе, — сказала Лилиан, не прекращая объятия.
 
— Не за что, — ответил Хэмиш. — Если призадуматься, я ничего и не сделал.
— Сделал, — Лили чуть отстранилась, но отсаживаться не стала. — Ты меня выслушал. Мне этого очень не хватало.
— Всегда к твоим услугам, — спокойно отреагировал мужчина. — Выслушать всегда могу. А еще я всегда могу сказать, что не стоит бежать впереди паровоза. Просто следуй за своей интуицией. И посмотришь, к чему приведет тебя развитие событий.
  
Глава 16. К чему привело развитие событий
 
Совет Хэмиш дал хороший, и на некоторое время Лили оставалась под впечатлением от этого совета. Ей стало спокойнее. Она перестала бояться своего рабочего времени так, словно офис располагался в старом заброшенном доме, полном приведений.
Однако долго спокойствие не продержалось.
Через два дня после разговора в кабинете Дэн уехал в продолжительную командировку в Сан-Франциско. Казалось бы, это должно было сыграть в пользу Лили и ее попыток отвыкнуть от Дэна, но за отъездом скрывалось нечто большее, нежели просто дела фирмы.
Как-то за очередным семейным ужином Джордж обмолвился, что дал младшему брату сразу два важных задания. Одно касалось непосредственной работы с новым крупным клиентом, а другое было связано с привлечением нового сотрудника, вернее, сотрудницы. Услышав это, Лили внутренне содрогнулась, но этого никто не заметил. Джордж продолжал говорить.
Как он пояснил, некогда в фирме Картеров работала бывшая однокурсница и девушка Дэниэля. Позднее она получила предложение от другой компании и переехала в Сан-Франциско, но Джордж, зная о высоком уровне ее профессионализма, не терял надежды вернуть в свои ряды ценного сотрудника. Так что Дэну предстояло заняться важными уговорами.
— Я думаю, Дэн справится, — сказала Аманда, когда ее муж закончил говорить. — Он умеет производить впечатление.
— Именно, — согласился Джордж. — К тому же мы готовы предложить ей очень выгодные условия. И я искренне надеюсь, что Дэн добавит какие-нибудь выгоды от себя. Помнится мне, они со Стефани были отличной парой. До сих пор не понимаю, почему они расстались.
— Они были слишком молоды и не готовы к следующему шагу, — напомнил отец Джорджа и Дэниэля. — Сейчас оба повзрослели и поумнели. Кто знает, что может случиться во время возобновления их общения.
После этого разговора есть Лили уже не могла. Как и быть частью вечера в целом. Она заявила, что плохо себя чувствует, извинилась и удалилась домой, где на протяжении целой ночи бессмысленно смотрела в потолок, упрекая себя в том, что ее поведение хуже поведения незрелого подростка. Ей приходилось то и дело напоминать себе о том, что рано или поздно у Дэна все равно кто-то появится. Так почему бы не сейчас?
К сожалению, призыв к самой себе признать тот факт, что все к лучшему, ни капельки не работал.
Время тянулось, дни по долготе стали больше походить на недели. Новости от Дэниэля не поступали. Точнее, они наверняка докладывал о ходе своей поездки Джорджу, но до Лили эти доклады не доходили, а соцсети Дэна никакой информации не давали. Он не выкладывал даже фотографии Сан-Франциско.
Когда в очередной понедельник Джордж попросил секретаря собрать всех сотрудников фирмы для знакомства с новой коллегой, у Лили задрожали пальцы. Момент, которого она так боялась, настал.
Разумеется, со своими обязанностями Лилиан справилась. Она сообщила всем о необходимости появиться в переговорной. Сотрудников эта новость порадовала, и они с удовольствием отправились на знакомство в обозначенное место. Сама Лили прошла туда на негнущихся ногах.
Все собрались, когда в переговорную вошел Джордж, а вслед за ним в помещении появилась высокая красивая и очень элегантная женщина, отличающаяся от Лилиан буквально во всем, чем только можно. Лили была обыкновенной милой девушкой, а Стефани словно родилась для того, чтобы вращаться в деловых кругах и быть если не королевой, то как минимум герцогиней.