Капкан для саламандры (СИ)
- Ладно тебе, не ворчи, - усмехнувшись, потрепала его по мохнатой голове. - Не всем же везет с даром. Если бы не твоя расчудесная библиотека, я бы вообще с подругой не виделась. С единственной между прочим. И да, я тоже очень рада тебя видеть.
Хранитель еще немного поворчал, ведя меня меж бесконечных стеллажей, но по усатой морде было видно - он доволен нашей встречей.
-Где Касс сегодня? - поинтересовалась.
Обычно подруга куковала в родовом поместье вместе со свекровью. Но случалось куда-то ездила с мужем или в своих исследованиях забредала в странные места. В этот раз видимо как раз выдался перерыв в работе.
- У некроманта, - скривил котяра недовольную морду.
Не нравилось ему, что хозяйка связалась с призраком сумасшедшего мага. Но деваться ей было некогда.
Десять лет назад в попытке раскрыть тайну своего прошлого Касс влезла в заброшенный замок черного мага. И как итог - стала некромагом сама и заполучила в наследство этот самый замок вместе со всеми его обитателями, среди которых были как сам призрак чокнутого темного, так и его многочисленные эксперименты. Весьма опасные для окружающих, поэтому присмотр за наследством требовался. Но Касс повезло с мужем и свекром, которые взяли ее в оборот вместе с замком и вот уже несколько лет постепенно приводят в порядок это беспокойное хозяйство. Аарон к слову, тот самый черный маг, первоначальный владелец, искренне возмущался подобным произволом. А при первой встрече так заливалася, что мечтает сбагрить ношу из своего наследия и уйти в посмертие. В общем, ношу он уже много лет как сбагрил, а вот уйти отказывается. И изгнать его никто не может. Интересно ему стало, вот и следит, как Касс управляется с его хозяйством, хоть и не все ее методы одобряет.
-И что она пытается сделать сейчас? - заинтересованно спросила у кота-хранителя.
Пушистый хвост независимо дернулся. Мы оба были прекрасно осведомлены, как моя милая подруга сама не своя до экспериментов, артефактов и алхимии.
- Хочет вернуть дохлым химерам самосознание и начать тренировать их как охранников, - пробурчал Хран.
Я от подобных перспектив откровенно скривилась.
- А не проще просто создать заклинание подчинения и управления? Зачем бедняжкам самосознание?
-Вот это ты ей и расскажи, - фыркнули мне в ответ. - А то она сама не догадывается, да? - обернувшись, издевательски оскалился хранитель. - Жалко ей их, что тут непонятного.
-Все, молчу, - подняла руки, сдаваясь. Логику этой некромантки просчитать очень сложно. Ей много кого жаль по жизни - меня, например. Но чтобы практически воскрешать химер-умертвий… Нет, я в эти дебри я не полезу.
- Ваша наука не для меня, - отмахнулась от пушистых хвостов недовольного Храна. - Я простая глупая боевка, вижу монстра - бью монстра. А все философские размышления лучше оставлю бывшим целительницам.
А мы тем времен, наконец дошли до приоткрытой двери. Всего лишь шаг, и вот я уже в огромной мрачной гостинной заброшенного замка. Хотя, теперь его вряд ли можно называть таковым. Новая мебель, окна вставили, камин ярко горит, огромный дубовый стол завален бумагами, а за ним сидит моя единственная подруга.
-Мне зайти попозже? - усмехнувшись, пристроилась напротив, аккуратно отодвигая ее бесконечные записи.
- Извини, задумалась, - оторвалась она от стола и радостно улыбнулась мне. - Ну, привет, Лора. И Огненной тоже.
- С-с-с-с-сдравс-с-ствуй, прис-с-сывающая, - сами по себе прошипели мои губы, я только и успела прихлопнуть рот ладонью после.
Чешуйчатая внутри вредно захихикала. Любит она вот так подкараулить.
Блондинка посмотрела на меня с беспокойством.
- И часто она вот так берет над тобой контроль? - искренне занервничала подруга.
-Нет, не переживай, - поспешила ее успокоить. - Это она так, повредничала слегка. В основном все согласно договору.
Не похоже, что мне удалось успокоить Касс, но дальше про наше взаимодействие та расспрашивать не стала. Она всегда переживала по таким мелочам и даже считала себя виноватой. Что тут скажешь - да, чешуйчатую в меня подселила именно она. Но если учитывать, что без огненной нахалки, у меня бы кровь в теле буквально заледенела - я, в целом, непротив. Лучше уж с соседом, зато живая.
Этот древний, сложный и несомненно запретный ритуал Касс откопала в своей всеведующей библиотеке. Что подселенный огненный дух окажется не только одушевленным, но наглым и крайне общительным никто не ожидал. Но я выжила, не стала ледяной статуей, и отделалась лишь небольшой шизофренией и необходимостью одалживать нахалке свое тело на пару часов, когда та потребует. Чем именно занимается огненный дух в это время мне неизвестно - и, честно говоря, знать и не хочется. Меньше знаешь, крепче спишь. Пока что никаких последствий страшнее похмелья, разбитых кулаков и испачканной в кровище одежды не было. Но и про эти я старалась молчать, чтобы не беспокоить излишне впечатлительную Касс.
-Что ты решила с отпуском? - сменила тему подруга, аккуратно расчищая место на столе для нашего чаепития.
- Отпуск вылетел в трубу, вместе с моей премией и окладом, - печально вздохнула в ответ.
- Как так? - бросила на меня удивленный взгляд, потом быстро призвала своего маленького помощника из тьмы и попросила принести нам чай. Оставалось только надеяться, что он у нее занимается только доставкой чай. Я в общем-то уже привыкла к необычным питомцам подруги, но когда концентрированная тьма из безмирья готовит тебе чай… В общем, лучше об этом не задумываться.
- Разве муж тебе уже не просвистел уши моим провалом? - искренне удивилась. На одной кафедре как-никак работаем, хоть и не видимся совсем. Должен быть в курсе.
- Дейм говорил, что случился какой-то несчастный случай на практике. Вроде как студент наткнулся на виверну в лесу. Глупость какая-то, - покачала она головой. - Ты-то тут при чем?
- Мой это был студент, - тяжко вздохнула. - И виверна и правда была.
Касс удивленно ахнула и посмотрела с сочувствием.
-И что? Теперь будет слушанье?
- Все уже было, - отмахнулась. - Расследование провели. В убийстве меня, конечно, не обвинили, но в халатности вполне. Мол, как преподаватель должна была контролировать каждый шаг и не позволять таскаться за пределами лагеря. Это двадцатилетним лбам-то? - покачала головой. - Посмотрела бы, как они попробовали это сделать. В общем, вкатили мне штраф и сказали, что практику больше не доверят. Против второго я не возражаю - в гробу мы все эту практику видели. А вот из-за штрафа с отпуском придется распрощаться.
Удивительно еще, что военные не пришли мне претензии предъявлять. Уж не знаю, что рассказал уважаемый старший следователь Матэмхейн высокопоставленному дяде погибшего, но с этой стороны ко мне никаких претензий не поступило. На том, спасибо. Кстати об интересном. Только хотела поделиться с подругой личным, как нас прервали.
- Маленькая хранительница, это произвол! Я на такое не соглашался! – проявилась рядом с камином фигура худощавого высокого мужчины в старинном костюме.
Касс устало вздохнула.
- Что опять на так, Аарон?
- Мой презренный потомок, который старший, портит мои великолепные умертвия! – искренно возмущался мертвый черный маг, и даже экспрессивно вскидывал слега прозрачные руки.
- Каким же образом? – терпеливо продолжила выяснять подруга.
- Он влез в заклинание управления, — недовольно ответил дух, — и судя по тому, что я разглядел, пытается уничтожить приказ не немедленную атаку посторонних. Но это же бессмысленно! Зачем нужна охрана, которая не будет избавляться от чужаков на моей территории?
Блондинка рядом нахмурилась еще сильнее и заявила непривычно властным голосом:
- Вы забываетесь, Аарон. По договору, это теперь моя территория. И я решаю, каким образом ее охранять. Лорд Клейрон занимается вашими умертвиями по моей просьбе и с моего согласия. А если вы еще раз будете саботировать исследования и мешать работе, я снова закрою замок и оставлю вас куковать с вашими подопечными еще лет на двадцать. А там, может и привязка к замку уже рассеется и вы отправитесь в свое долгожданное посмертие, как давно и мечтали, — с холодной улыбкой закончила она отчитывать призрака.