В поисках короля (СИ)

— Умница, — похвалил ее Лейф и улыбнулся. — Я рад, что мы поняли друг друга, я ведь все делаю ради нас, чтобы дать тебе достойную жизнь, о которой мы мечтали.
«У тебя ведь мало времени, — пронеслось в голове у Кордии. — Почему ты все еще здесь?»
— Ты ведь не бросишь меня потом, правда? — тревожно спросила Кордия. Она обвила руками шею Лейфа и заставила себя приблизиться к нему. — Я умру без тебя, Лейф…
— Мы всегда будем вместе! — пылко произнес тот. — Только освободи меня из этой ловушки! Ты мне веришь?
У Кордии хватило сил только кивнуть.
— Но, если ты не убьешь Мариана, все узнают, кто ты. И сама знаешь, какие могут быть последствия. У тебя нет выбора дорогая, — вкрадчиво проговорил свое убеждение Лейф.
От тяжести его тела у нее перехватило дыхание. Знакомый и такой прежде любимый запах щекотал ноздри. Ей предстояло принять самое важно решение в своей жизни.
Остаться в покоях наедине с Миной оказалось страшно. Кордия закуталась в халат, но у нее не хватало мужества подойти к служанке и проверить пульс. Девушка смотрела на нее и моментами, ей казалось, что она видит, как та дышит. Ее охватывала неописуемая радость, которая через мгновение сменялась разочарованием — Мина не подавала признаков жизни. Собравшись с силами, Кордия подошла к ней и опустилась рядом на колени. Дотронулась до ее плеча — оно было холодным. Попробовала прикрыть широко распахнутые глаза, в которых застыло недоумение, но у нее не вышло. Мертвая служанка смотрела в пустоту, и казалось, призывала высшие силы, чтобы те отомстили за ее смерть. Кордии стало не по себе.
— Мина, прости меня, — пробормотала она, проведя пальцами по голове девушки. — Прости. Я никогда не желала тебе зла…
Кордия обняла Мину и прижалась к ней. Смогла бы она ей помочь, если бы Лейф ушел сразу? Получилось бы у нее спасти ее, если бы магия была при ней? Тогда бы она точно смогла выгнать Лейфа из покоев! Защитить себя и служанку, которая пострадала лишь потому что старалась выполнить поручение герцога.
Она вспоминала слова Мины, перед тем, как Лейф ударил ее. «Или ты думал, что однажды я забуду твое лицо?» Она узнала его, и он испугался этого. Убил ее потому что Мина могла рассказать, о чем-то таком, что он хотел скрыть. Но что это была за тайна? Чему служанка стала свидетельницей? И в курсе ли об этом Бальтазар?
Ведьма вздохнула, она не знала, что ей делать. Кого звать на помощь? Как сказать о случившемся? Словно из головы выветрились все мысли, превратив мозг в нетронутое художником полотно. Хотелось пустить все на самотек, чтобы судьба сама решила все ее проблемы, как ей понравиться. Но она не могла позволить себе такую роскошь. Перед глазами вспылило лицо Августина, и она до боли закусила губу.
Кордия не знала, сколько времени пролежала в обнимку с мертвой. Несмотря на то что в голове было пусто, она вдруг поняла, что приняла два решения. Вернуть себе назад магию, даже если это будет стоить ей жизни. И беззвучно прошептала имя того, к кому решила обратиться за помощью.
  
Глава 21. Мариан
 
Мариан вытянув ноги, сидел в кресле и смотрел на огонь, потрескивающий в камине. Отпил несколько глотков вина и поставил бокал на колено. Скорпионы спали у его ног. Мертвый ворон сидел на столе, разинув клюв и уставившись в пустоту. Мариан провел рукой по его холодным перьям, кажущимся стеклянными. Для него это была не просто птица, она была его другом. Тем, кто связывал его с темным потоком и давал защиту от нападений низших. Он в свою очередь давал ей чувствовать жизнь и подпитываться светом.
Чародей потянулся и откинул голову назад. Силы постепенно возвращались к нему, и он уже мог спокойно размышлять. Он думал о предстоящем ритуале в Зубастом море, которое они каждый год проводили с чародеями из других королевств, чтобы морское сообщение не прерывалось на время холодов. Ритуал был сложным, неопытные чародеи погибали чаще. Мариану пока везло, но каждый раз он подходил к этому с тревогой в душе. Сейчас он сомневался в себе больше, чем обычно. После создания иллюзии огня, он был истощен и у него осталось мало времени, чтобы полностью восстановиться. В голове промелькнула мысль взять с собой Кордию, но он тут же отогнал ее. Встал, и нервно прошелся по покоям. Заглянул в шар, чтобы проверить, как там Лейф. Тот укладывался спать. Судя по тому, что он съел все, что ему принесли на ужин, ему стало легче. С утра нужно будет вернуть на него магический корсет и ошейник.
 
В памяти всплыл утренний разговор с Кордией, после того как он вытащил ее из темницы. Ему было больно думать об этом. Перед глазами снова всплыл образ смеющийся Талики. Юной, гибкой, с длинными волосами до колен. Она была его наставницей и любовью, единственной к кому он прислушивался и кому верил. Талика считала его талантливым и сделала все, чтобы он добился высот в чародействе. Если бы не ее усилия, его бы сейчас не было во дворце. Максимум, чего бы он смог для себя сделать — открыть лавку и продавать отвары и мази, и гадать на картах. Для Талики его успех был смыслом ее жизни и Мариан никогда не мог взять в толк, почему. Девушка сама была талантливой чародейкой, но тратила свое время чтобы научить всему его. И он не понимал, отчего умирая у него на руках, она не передала свою силу ему. Зачем ей понадобилось вселяться в тело пожилой умирающей женщины, а потом повторить все это с Кордией? И теперь ее магия, ее душа — Мариан не знал, как это понимать, жила в Кордии и это вызывало в нем смятение. Его тянуло к этой самозванке, он злился на нее, ревновал за то, что Талика выбрала ее, и не мог сопротивляться влечению, которое становилось все ярче. О ком он на самом деле думал сейчас? Кого видел в теле красивой блондинки — Талику или Кордию?
Его душевные метания прервал герцог де Брата, бесцеремонно ввалившийся в его покои. Мариан взглянул на него и поморщился. У него не было желания вести разговоры. Дор сел в его кресло и вытянул ноги к огню.
— Тебе помолчать не с кем? — раздраженно бросил Мариан. Герцог пожал плечами и налил себе вина в его пустой бокал.
— Завтра на дознание я беру с собой Кордию, — сказал Дор. — У тебя будет время отдохнуть.
— Ты точно ради меня это делаешь или это тактический ход? — сухо спросил Мариан, привалившись поясницей к подоконнику.
— Я предпочел совместись, — ответил Дор и внимательно посмотрел на чародея. — Ты ничего не хочешь рассказать мне об Августине?
— Я сказал все, что узнал, — пожав плечами солгал Мариан.
— Ну это неправда, — улыбнулся Дор. — Только я не понимаю, почему ты скрываешь информацию, речь ведь идет о безопасности не только короля, но и королевства. Он как-то связан с мятежниками?
— Нет, этот парень одиночка. Его никто не посылал убить короля, это его личное решение, — неохотно сказал Мариан.
— Ты ведь знаешь, что за предательство предусмотрена самая жестокая казнь?
Конечно, Мариан знал и не раз присутствовал на подобном зрелище. Воображение быстро нарисовало ему все мучения, через которые ему придется пройти, прежде чем его тело будет разорвано на части, и он нервно сглотнул.
— Я почти уверен, что Кордия не случайно оказалась здесь. Она — часть большой игры, но я пока не могу понять, какой. Слишком уж много совпадений, чтобы я верил в ее невиновность.
— Думаешь, ее подослали мятежники? — спросил Мариан. Он вдруг отчетливо понял, что ему страшно потерять эту девушку, ведь в ней жила магия Талики и это кружило ему голову. Он желал докопаться до истины, почему его наставница так поступила с ним.
 
— Возможно, — вздохнул Дор. — И меня в этой афере использовали, как ребенка! Я бы никогда не заинтересовался этой девчонкой, если бы она позарез не понадобилась Оскару. А эту информацию мне принесли на блюдечке… И я повелся, мне казалось, что я переиграл Оскара, но это он обставил меня. Я думаю, Кордия — шпионка с прекрасной легендой, на которую трудно не купиться. Бедная девочка, замученная палачами. Касталийка. Уроженка королевства, с которым в любой момент у нас может начаться война. Тот, кто покушался на короля, тоже касталиец. Я в такие совпадения не верю. Голову даю на отсечение, что она не та, за кого себя выдает.