В поисках короля (СИ)

Кордия нервно облизала губы. То, что говорила леди Мальвина было для нее невозможным. Ей хотелось провалиться сквозь землю, кануть в небытие, только бы не проживать это! Ну почему ей встретилась эта женщина?!
— У тебя два дня, чтобы сказать Дору правду о себе, — сурово сказала леди Мальвина. — Если этого не сделаешь сама, ему все расскажу я. Не хочу, чтобы из-за твоего малодушия мы были втянуты в скандал.
У Кордии не было никаких сомнений в том, что леди Мальвина сдержит слово и скажет герцогу о ее происхождении. Как он это воспримет? Возненавидит? Кордия подавила вздох и поднялась на ноги. Ей нужно было искать решение этих проблем, а не упиваться печалью, которая, как ей казалось, овладела всем ее существом. Она сбросила с себя шаль, а следом за ней и испачканное платье служанки. Ей до дрожи хотелось принять ванну, чтобы смыть впечатления этого дня и запах темницы, впитавшийся словно грязь ей в кожу. А еще избавиться от запаха Мариана. Она до сих пор не могла понять, почему осталась, чтобы помочь ему. Ее вели инстинкты, это было не решение разума. Он подчинил ее? Использовал свою магию, чтобы заставить ее помочь? Кордия отмахнулась от этих предположений. Нет, все было не так и за этим стоит что-то другое.
Скрипнула дверь и в покои вошла Мина. Она хмуро посмотрела на Кордию и вяло сделала реверанс. Ее движения были скованными, но чувствовала она себя явно неплохо. Значит, палач пощадил ее.
— Приготовь мне ванну, — распорядилась Кордия.
— Вы должны меня исцелить, — сцепив руки в замок, глухо проговорила Мина и требовательно посмотрела на Кордию. — Вы обманули меня и по вашей вине я пострадала!
— Это тебе твой любовник посоветовал? — усмехнулась Кордия, вспомнив, как служанку обнимал Бальтазар. Мина залилась румянцем и смутившись, вцепилась пальцами в оборки платья.
— У самой голова на плечах есть! — пробормотала она.
— Если так, то ты сейчас сделаешь мне ванну и поможешь переодеться, — твердо сказала Кордия. Она знала, что если пойдет на уступки и признает себя виноватой, то Мина будет вертеть ей, как захочется. А этого нельзя было допустить. — И не будешь болтать глупости.
— Так вы мне не поможете? — Мина с трудом скрывала разочарование.
— Нет, — отрезала Кордия. Будь у нее магия, она не задумываясь исцелила ее, но сейчас она не могла обнаружить своего бессилия.
Мина что-то пробормотала себе под нос, но Кордия не разобрала слов. Впрочем, она и не стремилась это сделать. Ее сейчас занимали совсем другие мысли.
Вода была теплой и пахла малиной. Кордия закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Она пыталась понять, как хочет воспользоваться своим положением Лейф. Судьба дала ему козырь, а учитывая его жестокость… Ведьма вздохнула и уставилась в потолок. Свечи, потрескивая, отбрасывали тени, пробуждая в сердце тревогу. Слишком много проблем на нее навалилось, решения которых ее не устраивало. Требование Мальвины рассказать правду о том, кто она, Лейф, который хочет, чтобы она убила Мариана. И папа, который скоро будет здесь. Что, если это он послал Августина, чтобы тот убил короля? Что, если станет известно об их связи? Пытки многих людей делают разговорчивыми, так что… У Кордии перехватило дыхание. Ситуация была из ряда вон плохой. Она не знала, как помочь Августину. Одно ее неверное слово — и катастрофы не избежать. Она вспомнила, как он смотрел на нее, когда его держали гвардейцы и ей снова стало больно. Он узнал ее, конечно, узнал. И ни одним жестом не выдал этого. Слезы градом потекли по ее щекам и потонули в ароматной воде ванной. Как ей жить дальше, если она не сможет помочь ему? Его преступление слишком очевидно. А если станет известно, к какой семье он принадлежит… Ей было даже страшно вообразить, что произойдет тогда.
Звук шагов заставил Коридию вздрогнуть. Она подняла голову и увидела Бальтараза. Тихо вскрикнула и хотела схватить полотенце, но он не дал ей этого сделать.
— Я сюда не тобой любоваться пришел, не дергайся, — сухо сказал он, увидев на лице Кордии панику. — Просто хочу предупредить, если с Миной что-то случится, у тебя будут большие неприятности.
 
— Кто тебя сюда пустил? — прошептала Кордия, чувствуя, как бешено бьется ее сердце.
— Если мне надо куда-то попасть, стража для меня не помеха, — усмехнулся Бальтазар и отшвырнул полотенце в другой угол помещения.
— А тебе не приходит в голову, что я могу пожаловаться герцогу и у тебя тоже будут проблемы? — сказала Кордия. — Ты ворвался в мои покои и угрожаешь мне!
— В твои покои… — Бальтазар рассмеялся и откинул назад голову. Золотистые волосы рассыпались по его плечам. — Как быстро ты почувствовала себя знатной леди!
— Убирайся отсюда! Сейчас же! — повысила голос Кордия. Лежа в ванне она чувствовала себя беспомощной и это ей не понравилось. Она выбралась из нее и с вызовом посмотрела на Бальтараза. — Или я позову стражей и тебя выволокут. Так себе ситуация для твоей репутации.
Разбойник окинул ее оценивающим взглядом и улыбнулся. По телу Кордии текла вода и ей стало холодно.
— Ничего страшного, я привык. А если ты захочешь нажаловаться герцогу, то мне придется признаться ему, что мы любовники. Вряд ли от этой новости он будет счастлив и так же добр к тебе, как и раньше. Дор собственник и не любит делиться своими игрушками, так что подумай.
— Кто для тебя Мина?
— Женщина всей моей жизни, — ответил Бальтазар и Кордия поняла, что это правда. Мина очень много для него значит. — И, если хоть один волос упадет с ее головы… Расправа будет жестокой, Кордия.
— Думаешь, что я тебя испугалась? — усмехнулась Кордия. Взяла со спинки стула халат и набросила его на влажное тело. — Можешь говорить герцогу, все, что угодно. Твое слово против моего, и что дальше? Моя репутация столь прекрасна, что ее ничем не испортить. А теперь проваливай отсюда!
— Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, — сверля Кордию взглядом, сказал Бальтазар. — Наше знакомство не такое короткое, как тебе кажется. И ты не так невинна, как выглядишь. Я видел, на что ты способна.
— Правда? И что же я сделала? — улыбнулась Кордия, хотя ей было не до веселья. Она лихорадочно соображала, что мог знать Бальтазар и не блефует ли он?
— Оставлю это при себе, — лучезарно улыбнулся Бальтазар и слегка поклонился. — Теперь живи с этим, дорогая!
Кордия проводила взглядом удаляющегося Бальтазара и глухо простонала. Ей до дрожи хотелось что-нибудь разбить, разнести на мелкие кусочки, чтобы негодование, бушующее внутри нее, отступило. Она вспомнила свою тихую и незаметную жизнь в Карлии и почувствовала тоску по тем дням. Тогда никто не пытался ее шантажировать и единственной проблемой было ворчание хозяина трактира, который придирался к тому, что она слишком сильно мочит пол, когда его моет. Тогда ей это казалось карой небес, а сейчас она поняла, что это был детский лепет.
— Я принесла вам ночное платье, — сказала Мина, вынырнув из гардеробной. Она осторожно вытерла тело Кордии полотенцем, мягко касаясь тех мест, где еще темнели шрамы. Помогла ей облачиться в шелковую сорочку нежно-голубого цвета. Взяла расческу и аккуратно расчесала спутанные после мытья волосы ведьмы.
Кордия выпила микстуру и капли, что оставил ей Грег. Забравшись в кровать, она взяла книгу, которую прихватила из королевской библиотеки и продолжила чтение. Мина с шитьем устроилась в кресле. В камине потрескивал огонь и пахло деревом и травами. За окном выл ветер, капли дождя бились в стекло. Кордия порадовалась тому, что она сейчас во дворце, в тепле и уюте и ее сердце наполнилось благодарностью. Даже если у нее сложности, это не значит, что благодарить не за что. Умиротворение привело за собой дрему и веки девушки стали тяжелыми. Она несколько раз моргнула, но поняла, что сопротивляться не может — сон медленно овладевал ей.
 
Скрип двери и легкий сквозняк, пробежавшей по щеке, заставил Кордию вздрогнуть и открыть глаза. К ее кровати, приложив палец к губам подошел Лейф. Он был в черных штанах и белой рубашке, наполовину расстегнутой, так что виднелись бинты. Черные волосы распущены по плечам. Для человека, которого несколько часов назад пронзило стрелой, он выглядел здоровым и бодрым.