Обещание (СИ)

— А чтобы бросить тень и на одних и на других, лучше убийцу и вовсе не найти, — подвёл итог Икеда.
— Правда ли, что пострадавший кейяре Кэйлани способен опознать убийцу? — спросил Вир Кан Лу с неожиданной прямолинейностью.
— Он в этом уверен, — ответил Стах. — Но вы же знаете, как это бывает. Поставят перед ним десяток мужчин одинакового телосложения и со схожими чертами, и окажется, что выбрать одного из них не так и просто.
— Но убийца подозревает худшее, — проговорил спрут, будто в раздумье. — А вы не думали использовать эту ситуацию в интересах следствия?
— Кэйлани не приманка, чтобы на него ловить! — возмутился Икеда. — Мы не имеем никакого права подвергать его жизнь опасности.
— В этом нет нужды. С этой задачей он справляется самостоятельно. Его хорошо охраняют?
И Стаху вдруг страшно захотелось оказаться рядом с Кэйлани. Он, как и спрут, не слишком доверял эхмейским органам правопорядка.
У дверей палаты по-прежнему стояли полицейские. Стах отдал оружие и вытерпел процедуру обыска без жалоб, прислушиваясь к оживлённому щебету за дверью. У Кэйлани были гости: Ипо и ещё один кейяре, хорошенький, совсем молоденький мальчик, имени которого он не знал. Эти трое сидели у окна с коммами в руках и, видимо, гоняли в какую-то игрушку, но как только Стах появился в дверях, Кэйлани уронил комм и бросился навстречу. Правда, в шаге от Стаха остановился и церемонно поклонился, прижав руки к груди.
— Смотрю, ты уже встал, — улыбнулся Икеда. — Как горло?
Кейяре смешно всплеснул руками, метнулся к столику у кровати, с улыбкой показал Стаху наушники. Заговорил тихо и с хрипотцой, но уже не шёпотом:
— Стах, помнишь Ипо из Весенних Радуг? А это Налани из Золотых Облаков.
Оба кейяре встали и отвесили Икеде такой же важный поклон.
— Привет, — кивнул Стах. — Стах Икеда, полицейский с Венчуры.
— Мы знаем, кто вы, — с улыбкой, как старому знакомому, проговорил Ипо. — Вы спасли нашего Кэйлани.
— И подарили ему Маленькую Лапу, — чуть слышно добавил Налани и, оробев, спрятался за спину Ипо.
— Садитесь сюда, — Кэйлани усадил Стаха в кресло у окна, а сам примостился на подоконнике.
Икеда взглянул на открытое окно, покачал головой:
— Нет, я на кровать сяду, а ты сюда. А вообще, я вижу, вы заняты. Я могу и позже прийти…
Кейяре загомонили хором, переводчик даже запнулся в нерешительности. Разрешил сомнения Кэйлани, крепко ухватив Стаха за руку и силой усадив на кровать. Присел рядом, а руки так и не отпустил.
— Я очень рад, что вы пришли, Стах. Пожалуйста, не уходите.
Помолчали. Неловкую паузу нарушил робкий Налани:
— Расскажите, пожалуйста, о Венчуре. Как там у вас?.. Интересно, наверное.
— Вам не понравится, — сказал Стах прямо. — Венчура — промышленная планета. Вы, наверное, знаете, что у нас на орбите строят звездолёты? Вот, а всё, что для корабля надо, делают на планете, начиная с двигателей и заканчивая обивкой для кресел. Впрочем, планета всегда была промышленной, леса вырубили ещё до первой орбитальной станции. Но в центре Ньюпорта, так наша столица называется, есть ботанический сад, огромный, за день не обойдёшь. А ещё у Венчуры спутник типа земной Луны, только больше. Зовётся он Галилео. У него есть своя атмосфера, и оттого он кажется то красным, то зелёным, то синим, смотря как преломляются солнечные лучи. Это довольно красиво. Вот вокруг него и построены орбитальные станции, где собирают корабли…
Он делал в рассказе паузы, чтобы Кэйлани мог перевести его слова друзьям. Мальчишки смотрели на Стаха с открытыми ртами.
— А правда, что до полиции вы были пилотом? — спросил Кэйлани.
— Нет, я был командиром корабля. Маленького, патрульного крейсера. У меня был пилот, а ещё навигатор и механик, он же второй пилот. Правда, водить крейсер мне приходилось тоже.
— Это здорово, наверное? — вздохнул Кэйлани.
— Да, классно, — признался Стах. — Но водить челнок интереснее, он меньше, манёвренней. Причём челнок приходится вести в атмосфере, а это на порядок сложнее. А самое крутое — истребитель. Я пару раз водил, но это на самом деле трудно, он очень послушный, все системы контроля отзываются на самое крохотное движение, чуть рука дрогнула — и ты уже в тысяче миль от цели…
 
Со звоном упал на пол кувшин, сбитый со столика у окна. Стах вскочил, отбросив Кэйлани за спину, и увидел, как катится по полу небольшое чёрное веретено, источающее струйку жёлтого дыма.
========== Глава 17 ==========
— Это был слезоточивый газ, — в пятый раз повторил Стах, подавив лёгкое раздражение. — Я по-прежнему считаю, что целью преступников было создать панику, вынудить кейяре покинуть охраняемое помещение, чтобы предпринять новое покушение на его жизнь.
— Старший инспектор Икеда предотвратил эту попытку, — вступил в разговор Калеа. — Он выбросил газовую гранату в окно, прежде чем здоровью кейяре был нанесён урон, забаррикадировал вход в палату и связался с полицейским управлением. На место происшествия был выслан ближайший патруль. Наряд прибыл через семь минут после получения сигнала.
Официальный тон шефа Калеа объяснялся просто: в кабинете начальника Главного Управления Дознаний собралась впечатляющая компания. Были тут патриархи Поющих на Ветру, Серебряного Молчания, Весенних Радуг и Золотых Облаков, посол Содружества, посол Гирарды, сам хозяин кабинета, которого Стах для себя обозначил как “главного копа Эхмейи”, и это ещё не считая прочих личностей помельче, вроде представителей прессы, верховного жреца Виру и женщины из департамента Просвещения. В этом высоком обществе Калеа немного робел, а Икеда запальчиво наглел, но в основном молча.
Заговорил патриарх Золотых Облаков, довольно молодой бычок внушительных габаритов, преисполненный чувством собственной значимости:
— Надеюсь, всем понятно, что в ходе этого инцидента подвергся опасности кейяре нашего рода, молодой Налани, едва перешагнувший порог, отделяющий детство от отрочества. Мой род не может проигнорировать этот факт.
— Вы так говорите, уважаемый, как будто жизнь вашего кейяре важнее жизни других мальчиков, — взвился патриарх Весенних Радуг, сухощавый старичок с необычайно яркими минна всех оттенков весенней листвы. — Между прочим, Ипо — мой внук. И если с ним что-нибудь случится, я всю Эхмейю поставлю на колени, так и знайте! У нас восемь микриллиевых рудников, в нашей власти изменить экономику этой планеты.
Поднялся шум. Стах сразу проникся симпатией к этому милому и такому откровенному старичку. Да и Ипо ему тоже нравился, хороший мальчик, верный друг Кэйлани.
— Вернёмся к обсуждаемому вопросу, — воззвал Пел из рода Закатных Холмов, хозяин кабинета, главный коп Эхмейи. — Род Серебряного Молчания, можете ли вы обеспечить безопасность кейяре Кэйлани Ола?
Патриарх Серебряного Молчания, высокий стройный мужчина средних лет, попытался изобразить уверенность.
— Мы приняли все возможные меры. Ворота снабжены сенсором движения, по периметру установлены дополнительные камеры…
— Дом рода Серебряного Молчания похож на санаторий для ветеранов космофлота, — перебил Стах. — У них веранда вокруг всего дома — чисто танцпол. Мёртвая зона у ворот размером с космопорт на Мантеке. Окна первого этажа — витрины на набережной Новой Атлантиды. Охранять такую территорию — всё равно что носить воду в решете. Вы меня, конечно, извините, но я бы лучше поместил Кэйлани в камеру предварительного заключения шефа Калеа. Так спокойнее будет.
— И вы меня извините тоже, — вспыхнул патриарх Молчания. — Дом нашего рода — это не крепость. Нас не осаждали и не штурмовали. Как-то, знаете ли, не было необходимости возводить укрепления.
— И я вас понимаю, — принял вызов Стах. — Но если вы не можете обеспечить безопасность кейяре, мне бы тоже не хотелось от имени Содружества брать на себя такую ответственность!
Конечно, это было враньём. Он давным-давно принял на себя эту обязанность, и никакого отношения к Содружеству она не имела. Охранять Кэйлани было его долгом. Что-то случилось между ним и Кэйлани там, на пляже, что-то связало их, и это странное притяжение не было благодарностью спасённого и покровительственной симпатией спасителя. Стах не знал названия этому странному чувству, похожему на жажду, но не мучительную, а томительную, густо-карамельную, смешанную с предвкушением первого глотка. Надо ли говорить, что за Кэйлани он прегрызёт глотку любому? Так же, как и дед Ипо, который за внука оставит галактику без топлива, а родную планету погрузит в море экономического кризиса.