Обещание (СИ)

Сошли на землю возле того самого ангара. Облачились в уже знакомые пижамы, причём Вир проворчал, что в его случае это смысла не имеет, он и без того в скафандре, а следовательно, сцены не загрязнит. Стаху его ворчание страшно понравилось. Видимо, что-то было ещё в них от этой стайной психологии, когда отмудохавший тебя альфа-волк вызывает невольную симпатию. Даже если он вовсе не волк, а вообще спрут.
Ангар изнутри оказался ещё больше, чем снаружи. Икеда видал орбитальные станции поменьше. Огромный тягач, ржавый и без колёс, способный вытащить на взлётную полосу флайер сопровождения, в гулкой пещере ангара казался игрушечной машинкой. Стах остановился у входа, жадно втягивая воздух, всё ещё пахнущий диметанолом, вонючей присадкой для стартовых двигателей. Земные челноки стартовали отсюда, заправлялись в этом ангаре, не могли же эхмейцы использовать ту же дрянь для своих двигателей.
Что-то мешало ему сделать шаг вперёд, какойто неизвестный орган чувств подсказывал, что ещё не всё замечено, не всё ещё впиталось в кожу, не всё вошло в лёгкие, не всё осело в подкорке неясными образами, смутными предчувствиями. Вир Кан Лу стоял рядом, напоминая о себе лишь тихим шипением скафандра. Но вскоре Стах заметил Калеа, подзывающего их резкими и нервными жестами. Пришлось идти. По периметру ангара уже расставили прожекторы, их яркий бестеневой свет разогнал тьму по углам. В углах колыхались от лёгкого сквозняка длинные и лёгкие нити, то ли тонкие лианы, то ли необычайно толстая паутина. Там пол был устлан слоем тонкой пыли, поднимающейся рыжеватыми облачками вокруг стоек прожекторов. На такой пыли могли бы остаться следы, но в центре ангара её не было. Не иначе, проехал бот, сдувая всё к ебеням. И то понятно: идти пришлось с полмили.
Шеф встретил их немного церемонно. Видимо, пока они шли, было время вспомнить о вежливости, но выразилась она в несколько мрачноватой форме:
— Куда не проникает солнца свет, там правит тьма и там пощады нет.
К удивлению Стаха, спрут не оплошал:
— Нам разум и отвага, без сомнений, укажут путь через густые тени.
И сразу без перехода:
— Простите за опоздание. Удалось ли найти что-либо, представляющее интерес для следствия?
— Неполный отпечаток ботинка, по первым данным — идентичный найденному на катере и на острове. Рабочая гипотеза — это след убийцы. По крайней мере, подозреваемого.
— Прошу простить, шеф, я, конечно, не знаю, как работают суды на Эхмейе, но на Венчуре дело и до суда бы не дошло, — Стах скривился, будто от горечи. — Ну поймаем мы его, ну докажем, что этот человек был на острове, на катере и здесь, а убийство-то как пришить? Может, он был на озере до убийства?
— Совет Тёмных Глубин на Гирарде тоже не принял бы такого доказательства вины, — утробно вздохнул спрут.
— Ну так ищите! — вспылил Калеа. — Толк должен быть от вас или только паразиты в прямой кишке?
Стах хрюкнул. В ответ на недоуменный взгляд шефа ткнул пальцем в наушник. Переводчик косячил редко, но метко.
Как можно обыскивать помещение размером с небольшой город?
Где был обнаружен след?
Практически у входа. Толку мало.
К вечеру облазили заброшенные мастерские, ржавый остов тягача, каждую пядь бетонного пола, останки древнего земного краулера. По болтику, по тряпочке разобрали горы хлама. Обнаружили коллекцию бычков, старательно собранную людьми Эйнаре, несколько использованных презервативов, явно родом из Содружества, скелет опу с остатками рыжеватой шерсти и гнездо ползучих тварей, похожих на жирные личинки размером с палец.
Уже в темноте вышли из ангара под неровный свет полицейских огней. Калеа проговорил со сдержанной яростью:
— Завтра продолжим с самого утра. Не опаздывать, не расслабляться!
Стах не чувствовал усталости. Досада горькой тяжестью оседала в груди: ведь это он, по сути, настоял на обыске в космопорту. Столько времени потрачено, столько людей бросили всё… На боте, который вёз их от ангара к воротам, замотанный Брай рухнул на задницу, опустил голову на согнутые колени. Гирарданец куда-то пропал ещё в ангаре. Стах чувствовал некоторую вину перед новым приятелем: всё же тот в скафандре, а вдруг у него вода кончилась? Или воздух, или ещё что? И лежит он сейчас где-нибудь под стеночкой, а над ним шевелятся на сквозняке лианы, как водоросли в родной стихии…
 
— Стоп! — завопил Стах, хлопнув по плечу рослого опера, очевидно, ответственного за бот. — Давай назад, парень!
Тот потряс головой. Наушники отозвались:
— Простите, старший инвестигатор, я вас не понимаю.
Стах воззвал к проснувшемуся от крика Браю:
— Объясни ему, что мы должны вернуться! Назад, к ангару!
Брай отдал распоряжение, бот повернул более резко, чем это было необходимо.
— Почему? — спросил Брай. — Вы что-то вспомнили? Заметили?
— Помнишь, там лианы шевелились? Значит, сквозняк. А откуда? Вход-то в ангар один. Вот то-то и оно! Ангар, а то и весь космопорт, строили земляне. Это точно, я знаешь сколько таких повидал? Там есть топливные баки!
— Их осматривали… — начал мальчишка, но Икеда его перебил:
— Да не эти, не подземные резервуары для стартовых двигателей! А те, которые в ангаре! Там просто должен быть бак, тоже подземный, но небольшой, тонны на две, для флайеров, краулеров, тягачей — такой мелюзги. Вот туда ведут такие люки, с метр диаметром примерно. А в крышках открываются решётки. Ты знаешь, как чистят этот бак? Его просто поджигают, и тогда решётки открывают! Вот тебе и сажа на отпечатке следа, ты понял? Этот бак должен быть покрыт сажей изнутри!
— А что, может быть… — задумчиво проговорил Брай. — Мы нашли что-то похожее на помпу, шланги…
Техники гасили прожекторы, космодром погружался во тьму. Из этой тьмы сгустком чёрного тумана выплывал контур ангара. В его утробе ещё горел неяркий свет. Он казался первобытным огнём, горящим в пасти гигантского дракона.
Стах спрыгнул с бота, не дождавшись его остановки, спотыкаясь, побежал в ангар, тотчас же выбежал обратно, таща на буксире ничего не понимающего техника. Подоспевший Брай едва успевал переводить команды:
— Нам нужен свет по периметру ангара. Не, не по всему периметру, только где покажет старший инвестигатор Икеда. Ещё нужна лестница длиной с рост человека.
Стах между тем складывал два и два: где помпа на военном космодроме на Венчуре? Где шевелились лианы-водоросли? Как лежала на полу лёгкая пыль, волнами, сука, лежала, будто дюны под вечными ветрами Данапорта… Широко шагая по растрескавшемуся бетону вдоль чёрной стены огромного ангара, он точно знал, что идёт к цели. Ведь к баку должен был подъехать топливный тягач, значит, именно здесь…
Он нашёл бы люк и сам, конечно, нашёл бы. Но первым, что увидел Стах, стала высокая нескладная фигура в серебристом лёгком скафандре, меланхолично заглядывающая в чёрное отверстие у ног.
— Вир, — обратился чуть запыхавшийся Стах, — вы простите, что оставили вас здесь…
— Пустое, — послышался в наушниках ровный голос. — Лучше посмотрите, что я нашёл.
Рукав скафандра, сгибаясь в неположенных местах, протянулся к Стаху. В перчатке был зажат пакетик для вещественных доказательств, на дне которого в ярком свете прожектора весело поблескивал крохотный серебристый предмет.
========== Глава 13 ==========
Эхмейя пахла гарью. В последние дни года безумное солнце планеты, которому местные дали звучное имя Ла, решило обрушить на Эхмейю всю свою неизрасходованную, неистовую любовь. Плавилось теплостойкое дорожное покрытие, отказывали кондиционеры, закрывались любимые эхмейцами уличные кафе.
Где-то за городом горели леса. Каналы новостей передавали сводки о героической борьбе с огнём и заверяли зрителей в безопасности столицы.
Но для Икеды всё было не так. К гари лесных пожаров примешивались едкий дух сгоревшего пластика и тошнотворная сладковатая вонь горелой плоти. Стах подозревал, что так будет всегда. Что самые лучшие фильтры самого современного кондиционера окажутся бессильными перед этими запахами.