Свадебный бал. Избранница
На что мать ей возразила:
– Думаю, это делается для того, чтобы не привязываться. Адор ведь и сам проведет с ней не так уж много времени. Сначала Свадебный бал в Ремерии, потом две недели на выбор, после чего Свадебный бал уже у нас, где каждый отмеченный Единым темный уже окончательно назовет кого-то из этих девушек своей избранницей. Ну а после уж каждый сам решит, сколько времени с ней пробудет. Кто-то и через пару недель уезжает, кто-то задерживается подольше. Останется лишь потом вернуться за новорожденным, когда подойдет срок Времени Жатвы, и все. Никаких привязанностей ни с чьей стороны. Тем более раз эти ремерийки настолько бесчувственны, что столь легко каждый раз оставляют свое дитя, то уж точно никакой проблемы не возникнет. Я не устаю благодарить Единого, что его милостью ваш отец в свое время так и не был отмечен и ему не пришлось в подобном участвовать.
А ведь до сих пор было неизвестно, почему Единый отмечает одних и не отмечает других. Сколько не пытались выявить закономерность, так ни у кого не получилось. Но каждый клан очень скрупулезно вел свою родословную. И за эти поколения во многих намешалось ремерийской крови. И только в клане Ночи пока рождались лишь чистокровные темные. Именно потому их род и негласно главенствовал над остальными. Но теперь все. Его, Адора, собственный первенец будет уже полукровкой.
Не то, чтобы это особо беспокоило. Но хотелось понять: в чем именно смысл всего этого для Единого. Зачем вот так выборочно смешивать расы и причем только с одной стороны? Если все это во имя мира и объединения, то почему бы не убрать насовсем магическую границу? Путешествия, торговля, взаимовыгодный союз ко всеобщему благоденствию – разве это не было бы разумнее, чем Свадебный бал раз в четыре года?
Без сомнений, это все не просто так. Но истинные причины так и оставались никому не ведомы…
Портал в Римерию должен был открыться с наступлением темноты. Но после полудня внезапно нагрянул Брилонис. Адор как раз вышел на открытую площадку башни, чтобы призвать Рокота, как на своем драконе сюда же опустился друг.
– Хорошо, хоть успел застать тебя, – Брилонис спрыгнул на парапет.
– Что-то случилось? Или ты просто решил лететь к порталу вместе за компанию?
– Так в том и суть, что нет, – он и не скрывал своего раздражения. – Наоборот, хотел тебя предупредить, что я опоздаю и, возможно, на несколько часов. Скажи Привратнику, чтобы портал не закрывал, хорошо?
– Скажу, естественно, – Адор хмуро смотрел на друга, – но в чем дело-то?
Брилонис в сердцах даже каменный бордюр пнул.
– Да это все Кайра! Ей, видишь ли, покоя нет, что ты сегодня за ремерийкой собрался! Она готова на все, чтобы этому помешать! И сегодня она якобы случайно отравилась одним зельем, в расчете на то, что тебе сообщат, и ты тут же помчишься в Дифен за противоядием. Тут даже отец не выдержал, хотя он всегда потворствует ее капризам. Сначала перепугался, конечно, но, как выяснилось, что она это нарочно, сорвался и ей назло сказал ничего тебе не сообщать. Только в итоге в Дифен теперь мчаться мне, из-за чего я наверняка на Свадебный бал в Римерию опоздаю.
Адор раздраженно потер переносицу. Всегда знал, конечно, что Кайра далека от совершенства, но ее характер мало его волновал. Главным его требованиям соответствовала – и достаточно.
– То есть, ты понимаешь, – продолжал разоряться Брилонис, – моя сумасшедшая сестрица готова с радостью подстроить так, чтобы у тебя вообще наследников не появилось, лишь бы ты только не был с другой! А теперь еще и мое продолжение рода под угрозой! Я ведь могу и вовсе не успеть!
Адор перехватил за локоть уже собиравшегося вновь забраться на дракона друга:
– Слушай, она из-за меня это сделала, значит и разбираться с этим мне. Тем более Рокот – быстрейший из драконов, я успею вернуться.
– Нет, Адор, – Брилонис был непреклонен. – Кайра ведь именно этого и добивалась. А я так на нее зол, что для меня теперь вопрос принципа, чтобы она осталась не у дел. Я очень постараюсь успеть. Ты только предупреди Привратника, хорошо?
– Само собой, – Адор кивнул.
Забравшись на дракона, друг отправился в путь. Адор проводил их взглядом. А ведь если Брилонис опоздает на бал, то останется без избранницы и в последствии без потомства вообще… О чем только Кайра думала?!
В который раз мелькнула мысль, что лучше подобрать себе другую. Развлечение он и на стороне всегда себе найдет, с этим проблем нет, любая легкодоступна для постельных утех при должном подходе. Так что от будущей жены требуется совсем немного: хорошая родословная, внешность и беспроблемность. И помимо Кайры такая в других кланах найдется.
Но этим можно заняться потом. Сначала избранница.
И уж для рождения первенца он выберет самую лучшую.
Владлена
Нет, определенно в местных пышных платьях есть свой плюс. В обычной земной одежде я бы себе точно что-нибудь отбила бы, пока наш экипаж добирался к месту назначения. Ну а так неудобство деревянного сидения почти не чувствовалось.
Свадебный бал проводили в загородном то ли дворце, то ли храме – все-таки это было в первую очередь ритуальное место. В остальное время он был закрыт для людей, и лишь раз в четыре года его двери распахивались. Само собой, из столицы заранее посылали туда слуг, но вроде как и без того дворец сохранялся в идеальном состоянии.
И если я туда ехала, как отважный разведчик в тыл врага, то Лоренсия всю дорогу лелеяла лишь светлые мысли. Дошло до рассуждений, сколько у каждой из нас будет детей и как мы их назовем. Я не сбивала сестру в этом мечтательном полете, улыбалась, со всем соглашалась. Даже не стала говорить, что меня если и заинтересует сегодня мужчина, то лишь болтливый о магии инквизитор.
Уже начало темнеть, когда мы прибыли на место. Дворец располагался в живописной долине, белоснежный сияющий – мерцал сам камень, которым он был облицован. Лоренсия даже затаила дыхание, смотря в окно, когда мы подъезжали. Да и я, честно, не могла отвести взгляд от этого великолепия. Интересно, а внутри настолько же роскошно?
К парадному входу вела аллея из исполинских деревьев, в тени их раскидистых крон стало еще темнее, хотя лучи закатного солнца все еще сквозили на горизонте.
А у меня даже мурашки по коже бежали. Если раньше я рассматривала Свадебный бал только как стратегическую вылазку за нужной мне информацией, то сейчас всецело осознала: это же все-таки бал! Первый и, возможно, единственный бал в моей жизни…
Широкие ступени вели к массивным колонам и парадному входу за ними. И народ все прибывал. От экипажей было не протолкнуться, причем таких вот скромных как у нас больше не наблюдалось, зато шикарных карет скопилось уже предостаточно. Дамы в роскошных платьях, кавалеры в парадных камзолах – приглашенные на бал поднимались по ступеням и исчезали за колоннами.
– Ты только посмотри, – расстроилась Лоренсия, – у большинства девушек в прическах такие изысканные цветные перья! А я и не знала, что именно это сейчас модно…
– Ну если это так принципиально важно, то можем прогуляться до леса и поискать, кого там можно ощипать, – я поправила лиф платья, из-за неудобного корсета он все норовил съехать на бок.
Сестра чуть виновато улыбнулась:
– Я слишком из-за всего переживаю, да?
– Скажем так. Если местные мужчины нормальные, то, уж поверь, отсутствие перьев в твоих волосах они не только смогут пережить без душевных травм и обмороков, но и вовсе эту деталь не заметят.
Я взяла сестру за плечи и, прямо глядя в глаза, как можно уверенней произнесла:
– Ты тут самая красивая, самая замечательная и ослепительная. Ты точно не останешься незамеченной. Ни нелепое платье, ни отсутствие драгоценностей и даже этих разнесчастных перьев все равно тебя не испортят. Помни об этом и просто наслаждайся чудесным вечером, о котором ты столько мечтала.
– Спасибо, Эви… – сестра растроганно меня обняла.