Вервольф (СИ)
И резиновые шины. Резиновые шины определённо нужны… Дороги в столице были отличные и лишь немногим не дотягивали до асфальта, но всё же не дотягивали. Особенно в местах стыков со всякими там мостами или перекрестках.
Последний день для девчонки превратился в сущий кошмар, так что сейчас она лежала в полуобморочном состоянии и собеседником была никакущим… Странно! Казалось бы столько времени у неё было на подготовку, да и дел-то особых не было — платьишко понаряднее состряпать, да прихорошиться. Но девчонка каким-то мистическим образом превратила это действо в нечто сопоставимое с постройкой пирамид в Гизе, так что слегка надорвалась. В общем, в карету её скорее занесли, чем завели, и сейчас она пребывала в некоем подобии нирваны, спешно восстанавливая силы перед следующим этапом «королевского забега», и что-то неразборчиво бормотала себе под нос.
Карета остановилась, а затем в дверь постучали…
— Госпожа, с вами всё в порядке?.. — раздался глухой голос снаружи. Девчонка не просыпаясь неразборчиво выкрикнула нечто положительное и поскребла дверь уже с нашей стороны, после чего карета в некотором сомнении покатила дальше… И так происходило примерно каждые минут пять. Да и вообще, стражники начали себя с самого утра вести крайне странно. Если в замке девчонка везде ходила одна, делала все, что ей взбредет в крайне креативную голову и стражники даже в ус не дули, то стоило нам выехать за пределы замка и я даже сквозь закрытые двери кареты почувствовал их нервозность! В прямом смысле — по запаху. И это при том, что в замке к ней убийцы пробирались — я сам видел — а вот на улице все было спокойно. Ехали мы и ехали…
И давно ехали. Оказалось, что несмотря на то, что наш замок был частью стены королевского замка и явно имел свой вход внутрь, нам нужно было сделать приличного кругаля по городу, чтобы попасть в официальный въезд во дворец! Оказалось, что несмотря на весь свой лоск, семейство Тарт находилось от этого самого въезда чуть ли не на другой стороне. Когда я спросил об этом девчонку, та в ответ только всхрапнула, но и без того было понятно, что чем ближе к воротам дворца, тем круче семейство! Хотя после некоторых раздумий я в этом своем умозаключении слегка усомнился… В конце концов, а как тогда быть с текучкой фаворитов? Переселять всем замком в случае перестановок? Прорубать новые официальные ворота? Непонятно…
Первое время я пытался следить за дорогой из окон, но потом мне надоели панические крики людей и я наглухо задёрнул шторы… Ориентируясь только по внутренним ощущениям и чутью.
Накружили мы прилично, конечно… В какой-то момент мы покинули ту зону, что я изучил хорошо и тут же пожалел о том, что так и не продвинулся дальше!..Такие вкусные запахи попёрли с улицы. Правда, сразу после этого завоняло говном и, кажется, щелоком — и все сожаления куда-то испарились. Вот что, интересно, можно делать в столице — повторюсь, В СТОЛИЦЕ королевства, с такой кучей дерьма, что у меня аж слезы из глаз брызнули?..
Но в конце концов мы остановились, и произошло невероятное преображение. Ещё секунду назад растёкшаяся по сидению и булькающая девчонка внезапно собралась в «скучающую даму из высшего света» и небрежно оперлась о ручку сидения. Вот серьёзно — если бы не пролежни в паре мест, я бы ни за что не сказал, что эта дама всего секунду назад пребывала в отключке… Это зрелище слегка выбило меня из колеи, так что я пропустил момент, когда к карете, тяжело цокая, подошло нечто и довольно бесцеремонно открыло дверь. Это был рыцарь, который внимательно осмотрел нас с девчонкой, сверился со списком в руках, после чего так же молча закрыл дверь и удалился… А мы поехали дальше!.. Причём ни малейшего удивления. Запаха страха или хотя бы тревоги я от него не почуял. Как будто для него увидеть в карете вервольфа это нечто до боли обыденное… Прямо вот оскомину уже набило…
Это в свою очередь отвлекло меня уже от девчонки, которая тут же воспользовалась ситуацией:
— Ай!..
— На удачу. — невозмутимо ответила та, убирая клок моих волос себе в ладанку.
— На какую ещё удачу?! Тебе что говорили про поведение с опасными животными?! Где там было про выдирание у них шерсти?!
— Поверь мне — так будет лучше. Я знаю несколько… ммм… человек на балу, которые попытались бы проделать с тобой нечто похожее, и лучше уж это буду я.
— Что ещё за маньяки меня там ждут?.. А нельзя для них было просто собачьей шерсти надёргать и сказать, что это моя?!
— Я так и сделала. Но говорю же — это на удачу. Вдруг и правда поможет — в таких вещах заранее никогда не знаешь…
Поразительная наглость… Но этот наш «высокоинтеллектуальный» диалог прервала очередная и, похоже, окончательная остановка. По крайней мере девчонка распахнула дверь кареты и, ни слова не говоря, бодро поплыла на выход. Вот серьёзно — ее обычно шаркающе-шлёпающая походка превратилась в нечто плавное и текучее, а сама она из взъерошенного и пружинистого стихийного бедствия внезапно преобразилась в нечто высокое… По крайней мере этой Мирене можно было дарить стихи, тогда как прошлой — максимум выдержки из техник безопасности по разным отраслям науки…
В очередной раз поразившись таким чудесам, я пожал плечами и двинул за ней. Всё время поражаться, так времени на покушать совсем не останется…
Хотя выйдя, пришлось слегка поднапрячься, чтобы сохранить эту свою хладнокровную мину. На строительство дворца денег и камней не пожалели. А на украшение стащили весь бархат, факелы и свечи, которые только нашли — так что вид получился впечатляющим — светло и массивно! Массивно и богато!
А напротив входа в эту роскошь беспрестанно останавливались кареты, из которых валил местный бомонд — разодетые не хуже девчонки. Правда, некоторые из них такой же непробиваемо-любезной улыбкой, что и Мирена, похвастать не могли и, натолкнувшись на меня взглядом, с шага сбивались то и дело… Я же зырил на тех, кого уже они с собой притаскивали — а таких, кто выходил из карет в одиночестве были… единицы… Тут были и какие то чудаковатые личности, и карлики, и слуги которые тащили нечто странное… Посмотреть было на что и я, в отличии от той же Мирены — смотрел в оба глаза. Да! Что не говори, а съездили мы уже не зря.
Внутри всё оказалось ещё интереснее. Я ожидал нечто вроде того, что показывали в старых советских фильмах про балы, и заранее успел заскучать. Но нет. Во-первых, проводилось всё мероприятие не в одной огромной зале, а в нескольких огромаднейших. Причем в каждой была своя музыка, что для бала было вроде как ожидаемо, но танцевало под неё не особо много народа. Гораздо больше людей интересовали заставленные едой столы и другие гости, которые споро организовывались в кружки по интересам. Причём не только по заинтересованности в каких-то конкретных вещах, но и по сословным различиям. Так мы с Миреной важно прошествовали в центральный зал, а вот кое-кто одетый не так пышно, проводил нас тоскливым взглядом и понуро поперся в соседние пещеры. Что же касается кружков по интересам, то из парочки таких тянуло кровякой и судя по агрессивным выкрикам, там во всю проводились гладиаторские бои или же их подобия…
— О! А вот и она. — обрадовалась Мирена и поплыла гораздо энергичнее, — Хлоя! А ну-ка постой! Корова…
Последнее она пробормотала сквозь зубы. Точнее сквозь появившийся на лице «оскал любезности». После чего мы ринулись к небольшой группке степенно общающейся молодежи.
— А!.. Миренаа, ААааа!.. — стоявшая спиной к нам модная девица в теле, начала поворачиваться с оттенком лёгкого утомления на лице, которое однако быстро сменилось оттенком лёгкой паники, которая в свою очередь быстренько поменялось на «покер фейс» в каковом положении и застыло, а в движениях девицы на некоторое время появилось нечто кукольное и дёрганое…
— Приветствую тебя, Мирена. Отец рассказал мне о том, что ты подготовила какой-то сюрприз. Так вот он. — голосом робота закончила она свою мысль…
Компашка была небольшой, но какой-то… странной, что ли. Я пригляделся повнимательнее. Потом ещё внимательнее. Ещё… Почесал в недоумении репу… И видимо, последнее было ключевым событием, поскольку до меня наконец дошло! Кружок мелких личностей, пытающихся сохранить достоинство и невозмутимость, передо мной напоминал цветок, где несколько богато одетых юношей и девушек образовывали «соцветие», а от них расходились небольшие, но цветастые лепестки…Быстренько сосчитав «центральную» часть, я получил число восемь — вместе с Миреной, конечно же. Итак… Восемь молодых людей со свитой, к которым никто особо не приближается, хотя у них есть целый вервольф… Восемь башен вокруг королевского дворца… Интересно, это совпадение или тут у нас… Я огляделся вокруг и внезапно осознал, что выглядящее достаточно хаотичным движение в залах на самом деле жёстко структурировано. Люди осторожно передвигались от компашки к компашке, стараясь обходить другие компании по широкой дуге! Хотя в некоторых случаях всё происходило с точностью до наоборот. Вот какой-то парень с другой стороны зала двинулся в путь и уже с его пути начали убираться мелкие компашки, словно рыбки с пути щуки…