Истинные поневоле, или Тайны Мерцающего мира (СИ)

Я развернулась. Нас разделял автомобиль. На деле же это были километры бесконечной, наполненной кошмарами последних дней, пропасти. И если мы правда предназначены друг другу, как её преодолеть?
Я отчётливо осознавала, что мы совсем из разных миров. Пожалуй, именно в эту минуту я поняла, что хотела бы узнать Лиордана настоящего. Вне всех обстоятельств, что сталкивали нас подобно беспомощным марионеткам.
– Я не буду делать глупости, – успокоила его.
Он едва заметно покачал головой, словно даже не надеясь на это.
Я повернулась и пошла к институту.
Будет правильно попытаться завоевать доверие Лиордана. Но как? Из того, что я сегодня услышала, он относится пренебрежительно именно к людям. Потому что мы пришлые? Или дело в чём-то другом?
Лер-валии заставит его любить меня. Но, насколько я знала, предки даровали её лишь тем, кто сам этого желал или был открыт к новым чувствам. Мы же… Совсем недавно я любила другого. Теперь казалось словно это была абсолютно другая жизнь.
Задумавшись, я не заметила, как подошла к своему кабинету. Открыла дверь ключом и включила лампы по привычке, как будто собиралась заняться исследованиями.
Недовольный писк вырвал меня из оцепенения.
– Мисти! – улыбнулась я, подходя к огромному террариуму, занимавшему огромную часть моей небольшой каморки.
Пикси были похожи на маленьких людей не более полуметра в высоту, только у них было всего три пальца на руках, а мордочка напоминала что-то среднее между человеком и насекомым.
Мисти подошла к стеклу и положила на него руку. Я встала напротив и ответила тем же. Это стало чем-то сродни приветственному ритуалу и, несмотря на голод, пикси придерживалась привычек.
– Сейчас покормлю тебя, – пробормотала я. – Подожди минуточку. Прости меня, малышка! На меня столько свалилось.
Я подошла к маленькому холодильнику и достала оттуда фрукты, продолжая рассказывать Мисти о своих злоключениях.
Я часто болтала с ней, кажется, пикси это нравилось, она отвечала довольным курлыканьем.
Эти удивительные создания испокон веков жили в лесах Виззарии небольшими группами. Путём исследований в нашем институте выяснили, что они вполне разумны и даже способны воспринимать некоторые элементы человеческой речи. Поэтому я часто болтала с Мисти, развлекая её.
Порезав яблоки с дикими грушами и обильно полив их мёдом, я открыла террариум и поставила небольшую тарелочку перед пикси. Та схватила маленькой ручкой кусочек яблока и жадно слизала мёд, окатив меня всё ещё обиженным взглядом.
Я отошла, оставив дверцу открытой. Выберется, если захочет. Я не обольщалась, понимая, что это далеко не безобидный питомец, зубки у пикси довольно острые, а когти на руках у диких особей порой достигали нескольких сантиметров в длину. Но в последние полтора месяца Мисти показала, что она совсем не агрессивна, скорее даже наоборот.
Я погрузилась в отчёты и принялась сверять данные различных исследований.
Через несколько минут пикси выбралась из террариума и принялась бродить по кабинету.
В итоге она обосновалась в том месте, где слабые лучи виззарийского осеннего солнца касались пола. Просто притащила старое полотенце и легла прямо на него, подставляя кожу солнцу. Думаю, ей не хватало не только тепла и света, но и свежего воздуха с простором.
У меня были мысли отпустить Мисти после того, как крыло заживёт. Но я не представляла, каким образом это устроить… Все пикси, которые были в нашем научном институте, стояли на учёте. Возможно, я лишь продлеваю мучения бедного существа, потому что однажды не смогу её защитить и Мисти просто усыпят. Наверное, глупо так привязываться к одному из подопытных, но так уж сложилось.
Я бросила короткий взгляд на пикси:
– Пора заняться крылом, Мисти. Давай принеси всё, что требуется.
Пикси нехотя поднялась и поплелась к шкафу. Она быстро взобралась на стул, затем на стол. А оттуда уже смогла открыть створки шкафа. Пальчики ловко схватили два необходимых нам пузырька.
Она спрыгнула на пол прямо со стола, весело крякнув.
 
– Ушибёшься же, дурочка, – рассмеялась я. – Мне кажется, или ты что-то забыла?
Мисти остановилась, глядя на меня. Реснички на глазах задрожали, что выражало крайнюю озабоченность происходящим. Затем она развернулась и проделала тот же путь, предварительно оставив пузырьки внизу.
Всё-таки многие заблуждались относительно умственных способностей этих существ. Мисти была на редкость понятлива. И вот она уже протягивала мне свои маленькие ручки, в которых было всё, что требуется.
– Умничка, – похвалила я пикси, беря в руки пузырьки и ватные тампоны.
Мисти повернулась спиной, подставляя когда-то изувеченное крыло.
Возможно, на неё напали дикие животные. Или это сделал человек? Но я нашла свою подопечную именно такой: раненой и истощённой на окраине леса.
Намочив ватный тампон жидкостью, я осторожно провела им по тонкому, нежному крылу, почти ничем не отличающемуся от тех, что бывают у бабочек. Мисти тяжело вздохнула, но не дёрнулась, зная, что процедура пойдёт ей на пользу. Затем я взяла мазь и принялась осторожно наносить её, стараясь не касаться кончиками пальцев почти зажившей раны.
– Морэлла! – дверь резко открылась, ко мне вошёл мой начальник – Хеймур.
Это был гном лет пятидесяти. Больше половины прожитых лет он проработал в нашем научном институте. Необычная профессия для представителей гномьей расы, но Хеймур был отличный специалист, так что определённо выбор он сделал правильный. Начальник был всегда строг, но справедлив. В прошлом году именно он принял решение о том, что меня берут на работу. Выбрал меня из десятка других претенденток!
Мисти дёрнулась и метнулась под стол, издав сдавленный писк. Хеймур неодобрительно покачал головой – ему не нравилось, что я позволяю пикси выходить из террариума.
– Мне докладывали, что тебя сегодня не будет! – проговорил он. – А тут охрана говорит, что ты на работе.
С каких пор охрана стала интересоваться моими перемещениями?
– Удалось освободиться пораньше. Простите… Семейные дела, – пояснила я.
– Ты не говорила, что Лиордан Велиот относится как-то к твоей семье… – хитро прищурился гном.
Теперь понятно почему мною так заинтересовались… Лиордан же звонил мне на работу. Сплетни...
– Мы… хорошие знакомые, – попыталась подобрать слова я. – Господин Велиот помогает мне с одним важным делом.
– Вот как оно теперь называется, – многозначительно хохотнул Хеймур, поправив воротничок своего лабораторного белого халата. – Его мать – наша покровительница и главный меценат уже много лет. Так что замолви за нас словечко, если будет такая возможность. Скажи, что мы очень её здесь ценим и благодарим.
Я никогда не думала о родителях Лиордана. Великие Предки! Надеюсь, его мать не живёт в этом огромном доме. Вдруг мы с ней просто ещё не сталкивались?
– Обязательно, если будет такая возможность, – вяло улыбнулась я, перекладывая бумаги. – Возможно, мне придётся взять отпуск в скором времени. Надеюсь, вы не будете против?
Гном сначала нахмурился, но через секунду складка между его бровей всё же пропала:
– Дела семейные… Понимаю. Хорошо.
Я могла бы удивиться внезапной покладистости начальника, но прекрасно понимала, откуда у неё росли ноги.
После того как Хеймур покинул нас, пикси выбралась из-под стола и подошла, снова подставляя крылышки. Я в задумчивости закончила процедуру, позволив Мисти наконец продолжить принимать солнечные ванны, насколько это было возможно в это время года.
Уже вечером, я вышла из своего кабинета, закрыв пикси в её террариуме. Я не собиралась пока что бросать работу, как будто внутри меня что-то противилось. Оттягивало момент окончательного краха моей жизни. Но невозможно было вечно подпитывать иллюзии.
– Мора! – голос Эллы пронёсся по узкому коридору между дверей, ведущих в кабинеты младших сотрудников.
Я обернулась, почти не сомневаясь, что она специально меня караулила. Эллианна стояла у своего кабинета, который был в противоположном от меня конце помещения.