Метод новичка (СИ)

— Значит, ты в курсе, что Поганец и Золотко меня подставили, — обескураженно произнёс я. — Это они — заказчики, и они хотят покончить с драконами, без которых, как ты знаешь, измерение просто схлопнется. Гремлины вырвутся на свободу, и...
— Да, да, конечно, — махнула рукой Патриция. — В своё время они тоже будут наказаны, так что считай, в конечном итоге справедливость восторжествует.
— Но меня казнить необязательно!
— Напоминаю, — досадливо поморщилась Патриция. — Шестерёнки должны вращаться. И я обязана устранить ВСЕ песчинки.
— Знаешь, а ведь мои родственники могут оказаться очень недовольны твоим решением, — я привёл последний аргумент. Просто никак не мог понять: как в таком хрупком теле умещается столько жестокого прагматизма, и решил попробовать ещё раз. — Если ты не в курсе, моя настоящая фамилия — Золотов. Принц Максимилиан Золотов. Смекаешь?..
Глаза Патриции на миг расширились, но тут же приобрели привычную колкость вязальной спицы. И цепкость рыболовного крючка.
— Кажется, это должно меня впечатлить, — медленно сказала она. — Но нет. Извини. Если ты не заметил, у нас, в Сан-Инферно, собралась довольно пёстрая компания. И титулы здесь не слишком-то популярны.
— Может, тебя устроит концессия на разработку золотоносных скважин?
— Ты не являешься их владельцем, а значит, не можешь подписать необходимые бумаги.
— Я — наследник престола Заковии.
— Приходи, когда станешь правителем, и мы что-нибудь придумаем. О. Прости, — она скупо улыбнулась. — Тебя ведь сегодня казнят.
— Ладно, сдаюсь, — я поднял руки. — Перепробовав все методы убеждения и аргументы, я понял, что ты — настоящий политик. Абсолютно беспринципный, жестокий...
— Ты не пробовал применить САМЫЙ действенный метод убеждения, — перебила меня Патриция.
— Да ну?.. И какой же?
— Соблазнить меня.
Я так и грохнулся обратно на жесткий стул. И снова отбил копчик, но даже не почесался. Потому что во все глаза выпучился на девушку.
— Что... Что ты сказала?
— Соблазнить, — повторила она. — Переманить на свою сторону с помощью обольщения. Влюбить в себя. Словом, сделать то, что ты обычно делаешь с любой девушкой, которая попадает в твоё поле зрения. Но теперь слишком поздно, — она горько поджала губы. — Вероятно, я НАСТОЛЬКО некрасивая, что ты предпочтёшь умереть.
И в этот момент в дверь постучали.
Патриция мгновенно исчезла за ширмой, и через секунду уселась за стол в зеркальном шлеме и куртке эцилопа.
— Войдите! — теперь голос её звучал глухо и повелительно.
Дверь открылась и вошел Энди.
— Пора, ваше сиятельство, — вежливо сказал он. — Эшафот построили, публика с нетерпением ждёт.
— Подсудимый готов следовать за вами, — раздалось из-под зеркального шлема.
Я поднялся и пошел к двери. Но поравнявшись с Энди, всё-таки обернулся.
— Знаешь, тебе надо гнать взашей тех, кто снабжает тебя информацией, — оправдываться смысла не было, но я всё-таки не удержался. — Иначе твой мир скоро рассыплется. Как карточный домик.
Дверь за нами закрылась.
— Нравятся мне твои метафоры, бро, — Энди дружески хлопнул меня по плечу. — Я конечно ни хрена не понимаю, но звучат они всегда круто. — Рассыпались, как карточный домик, — нараспев повторил он. — Это навроде тех домиков, которые строят улитки?
— Именно, — кивнул я с каменным лицом. — Как раз это я и имел в виду.
— Ну что, идём? — дружески предложил эцилоп. — А то народ заждался, да и дракон успел обожраться угля. Скоро его начнёт пучить, и тогда всем мало не покажется.
  
Глава 12
 
И знаете, в чём ирония? Они установили эшафот прямо напротив моего клуба!
На ступенях которого, просто ИСТЕКАЯ самодовольством, стояли Эрос Апполон и Анжела...
А ниже, на проспекте Потерянных Душ, собрался весь город. Толпа колыхалась, как исполинская многоножка. Спёртый воздух дрожал от испарений, а к багровому небу поднимался равномерный, неумолчный гул множества голосов.
По привычке я начал прикидывать, какую можно из этого извлечь выгоду... Но тут заметил, что всё уже сделано без меня.
 
СТАВКИ! — гласила надпись на громадном магическом экране. — СДЕЛАЙ ПРАВИЛЬНЫЙ ВЫБОР И ВЫИГРАЙ КУЧУ ДЕНЕГ!
Пиво! — надрывался какой-то лоточник. — Берёшь дюжину — одно бесплатно!
Какой-то пацан размахивал самодельным флажком, на котором, при известной доле воображения, можно было узнать моё лицо.
— А на что делают ставки? — деловито спросил я у Энди. 
— Да на всякое, — эцилоп невозмутимо, как галеон, шествовал сквозь толпу. — Какой длины будет язык пламени, сколько ты продержишься, будешь ли при этом кричать и насколько громко...
— Старые добрые граждане Сан-Инферно, — я чуть не прослезился. — Выгода — наш рулевой.
— Такого у нас в городе ещё не было, — похвастался эцилоп. — Каждый хочет урвать свой кусочек счастья.
— Ну, незабываемое зрелище я им гарантирую, — буркнул я себе под нос. — Век будете помнить.
А вот и главные, так сказать, действующие лица...
Рядом с эшафотом высились наспех сколоченные трибуны. На почётных местах, под полосатым тентом, восседали Поганец и Золотко.
Увидев меня, они отвернулись и сделали вид, что мы незнакомы. 
Напротив, с другой стороны эшафота, восседали дон Коломбо с супругой, а рядом с ними — Лука Брази.
Драконы и консильери выглядели отлично. Донья Карлотта, как всегда, демонстрировала образчик высокой моды. Увидев меня, она по-матерински ласково улыбнулась и помахала рукой, затянутой в сиреневую перчатку.
Вокруг драконов высились тёмные башни эцилопов в полной боевой выкладке.
Я поморщился. 
Очевидно, на охране настояли ангел с демоном, которые вели себя, как хозяева праздника. 
Только вот эцилопы больше походили на почётный эскорт, придавая чете драконов ещё больше солидности.
Дон Коломбо, встретившись со мной взглядом, еле заметно кивнул, я ему ответил.
И тут же переключил внимание на передние ряды трибун.
Лолита, Розарио, Кассандра, папа Борщ и даже Лилит. 
Гильдия Стриптизёрш в полном составе.
Девочки постарались на славу: облаками блёсток, тонкого парфюма и сексуальности можно было наполнять воздушные шарики и продавать за большие деньги.
Перед эшафотом выступали чирлидерши. Короткие юбочки, длинные загорелые ножки и пушистые круглые штуки так и мелькали в воздухе. 
Ну просто праздник какой-то.
На самом эшафоте высилась мрачная фигура в чёрном, скрывающем и лицо и фигуру плаще. 
Вероятно, палач. Интересно, кто согласился?..
А впрочем, и гадать нечего.
— Здорово, Руперт! — взобравшись по ступенькам, я остановился на гулком помосте. — Как оно?
Сняв с головы капюшон, дракон предстал во всём своём уродливом великолепии.
Я протянул руку, и Руперт её пожал. По толпе прокатился вздох. Тут и там вспыхивали огненные саламандры: народ вовсю делал картинки магическими камерами.
— Зря ты вернулся, — Руперт, как всегда, был душка. — Когда мы оказались дома без тебя, честно говоря, я вздохнул с облегчением. Всё было на мази, осталось собрать доказательную базу и предъявить обвинение. Они бы у нас не отвертелись, уж поверь. А ты всё испортил.
Говорить можно было совершенно свободно: народ самовыражался на всю катушку и никого, кроме себя, не слушал.
— Ну, так ведь гораздо веселее, ты не находишь? — собрав всё своё мужество, я широко улыбнулся.
— Теперь всё свалят на тебя, — гнул своё Руперт. — И я просто не смогу ничего поделать. Двести лет под прикрытием крылокошу под хвост.
— Доверься мне, — я чуть крепче сжал его руку. — Будет и на твоей улице праздник.
Взгляд единственного драконьего глаза чуть не прожег во мне дыру.
— Ладно, как скажешь, — он отпустил мою руку и сделал шаг назад. — Только помни: довольно трудно приводить аргументы, в то время, как твоя кожа интенсивно обугливается.