Последний князь удела(СИ)
Никто толком ничего сказать не мог, все пожимали плечами. С тем же вопросом я подъехал к деловито связывавшему детей мужику:
-На что таких малолетних берёшь?-
Глаза у покупателя малышей забегали, он полминуты растерянно оглядывался по сторонам, потом выпалил:
-Выкормлю, да в ученичество к посадским мастерам их отдам. Им судьба счастливая, а мне хлеба кусок - от наставников ихних спасибо-
Поведение этого купца мне не нравилось совершенно:
-Крест на сём целуешь, что истинно тобой сказанное?-
Мужик опять на минуту впал в ступор, потом оживился, достал крест и смачно к нему приложился:
-Святой крест целую, что всех младенцев сих стародавнему ремеслу учить будут, и кто выдюжит учёбу, тот до смерти будет кормить умением разученным и себя, и наставников своих -
Такая клятва меня не удовлетворила и подозвав Лошакова, я скомандовал:
-Иван проводи купца до гостиного двора иль иного места где он проживает, выщзнай куда он детей пристроить хочет. Ежель купцам каким южным - отбери, и ко мне в палаты доставь-
Услышавший приказ мужичок заартачился, что никуда он с сопровождением не поедет, а если мне чужеземные дети милы, так он мне их даром дарит.
Заезжий купчина нравился мне всё меньше и меньше, и команду Лошакову я изменил:
- Ребятишек заберу, а этого хитреца, Иван, до дому с приставами проводи, да опроси соседей - истинно ли там живёт, а будет упрямиться к жилью своему ехать - плетьми гони-
На этом беседа была завершена и наша кавалькада тронулась к кремлю, оставив Ждана утрясать цены на пленников с ногайским мурзой.
Через пару часов вернувшийся Тучков хмуро сообщил:
-Всё по твоему велению сделано. И для чего нам, скажи на милость, столько чуть живых нахлебников? Хлеб, что они сожрут, лучше нищим у храма раздать, хоть на небесах зачтётся-
-За спасение этих людей тоже небесная награда будет - сообщил я дядьке, нисколько мне не поверившему.
-Мужиков опросить - кто чего умеет, земледельцев на пашню осадить, мастеровых по пустым дворам развести. Прочих - в дворские слуги, баб також, или по мужикам ихней веры раздать, или к работам при княжьих палатах определить - выдал я наказ об обустройстве выкупленного полона - детей полоняникам не бросать, пусть с матерьми будут -
- Сирот куда? - лаконично осведомился Ждан.
- Раздай по крепким дворам, али тем кому Бог своих деток не дал - пришло, наконец, мне на ум решение - Пущай как своих растят, за то им от князя помощь кормом будет, и в податях послабление-
Хмыкнув, Тучков потопал к выходу из палат. В спину я ему добавил:
-Каждый день с ногайских отрядов ослабевших пленных выкупай, до тех пор пока запасы хлебные или казна у нас не истощатся-
После вечерни появился хмурый Лошаков вместе с губным старостой Мурановым.
Перекрестившись несколько раз, телохранитель произнёс:
-Видит Бог, как сквозь землю видел ты, княжич, меня за татем тем заезжим отправляя. Он, ить и ста шагов не отъехали, стал посулами меня улещивать-
-Много давал?- для общего сведения заинтересовался я.
-Начал с трёх алтын, у избы своей уж пять рублей сулил - улыбнулся Иван - А уж показывать где проживает как не хотел, дважды плетью отходить пришлось-
-Что ж не взял, да не отпустил? - сумма предлагаемой взятки была по здешним меркам огромной.
-Побоялся - признался Лошаков, и прибавил - За душу свою побоялся, глаза у татя того как у аспида-искусителя были. Мнилось сам нечистый в нём сидел, да торг вёл-
- Что нашли при обыске? - вопрос был задан для проформы, из-за ерунды на ночь глядя не пришли бы.
-За Угличем, в сельце малом поселился вор ведомый - сообщил верный охранник - Да дружок евойным там же обитал. Да деток там нашли с десяток. Ликом вроде все нашенские, русые да курносые, а вот лопочут по-немецки. Однако ж двое малых отроков глаголили русским наречием, да крест верно творили. Назвали сельцо Пирогово, яз таковое ведаю - у монастыря Калязинско-Макарьевского оно-
-Ну и что вы вызнали у татей?- поинтересовался я у обоих пришедших.
-Чего там узнавать? - хмыкнул Муранов - Мню, желали воры родителями детишек сказаться, да в холопство их отдать. За то надобно их наутро повесить. У меня как раз в клети тать сидит - впервой попался, вот он сё дело сработает. На торгу велишь вздёрнуть аль на проезжей дороге, прочим в поучение?-
-Так что пойманные-то рассказывают? Как же они немецких детишек за своих-то выдать хотели? Да откуда калязинцев взяли?- следствие мне казалось явно не завершённым.
-Какое нам дело до еретикового последа? Пущай хоть поедом их жрут - удивился губной староста - А воры лжу сказывают, де купили у ногайцев, думали нехристи, знали б, что православные - саме матери с отцом возвернули. Да завсегда пойманные изворачиваются. Вот увидишь, княже, перед шибенецей они еще 'слово и дело государево' орать учнут, мол, тайны великие знают. Токмо что татям головным, что от них скупщикам, что лживым во холопство подпищикам - всем една казнь, чего тут разыскивать-то далее?-
-Нет, идите - узнайте точно, зачем покупали, где воровали детей, куда девать собирались - отправил я опять к губной избе Лошакова и Муранова.
Ещё до рассвета я проснулся от звуков голосов. В проходной к опочивальне комнате препирался Лошаков с охраняющим мой ночной покой истопником.
Встав, накинул кафтан и вышел к спорящим:
-Что узнали от татей головных?-
-Лютое дело, княже - хрипло ответил Лошаков.
Видимо прошедшая ночь ему далась тяжело, лицо посерело, глаза сверкали лихорадочным блеском. Осенив себя крестом, Иван пересказал события недавнего прошлого:
-С третьей пытки, как начали огнём жечь, стали воры согласно показывать-
Произнеся это телохранитель помялся и продолжил:
- Хоть многия ятые у тех злодеев детишки и нехристи, лживо крещёные, а и их на такую долю обрекать не мочно, Господь не простит. Тати, нами пойманные, детишек на Москву да Ярославль свозили, и купленных, и за яблочко наливное приманенных. Там другие людишки, Богом отверженные, малым руки-ноги ломали, очи жгли да языки рвали. Сломатые члены искривляли всячески. Кто из младенцев опосля сих мук в живых оставался - тех к лживым нищим отдавали, христорадствовать. Надобно тех нелюдей к стольному граду отправить, пущай их там пораспрашивают о сообщниках, да казнят четвертованьем аль на колесе-
-Нет, Иван, бери людей с десяток и сам езжай, пусть один из извергов, который целее, места указывает. Пойманных - расспрашивай накрепко при видоках, потом отдавай воеводам да дьякам под роспись. Ежели кто иные места вспомнит - туда двигай. Всех кого передал - записывай, да кому пиши поимённо, с личным подписанием взявшего разбойников. Если кто из приказных таковых злодеев за посул отпустит - всех брата упрошу до застенков отослать - выпалил я на одном духу.
Сон улетел напрочь. Рассказанное Лошаковым не умещалось в голове. Самое страшное - что существовал на услуги такого злодейского ремесла спрос. Нищенство, вот источник беды. При каждой церкви, при всех монастырях, при большинстве богатых дворов, не исключая мой и царский - везде жили нищие-приживалы. Количество их было огромно, у храма кормилось по трое-пятеро христорадничающих, а приход у той церкви - дай Бог десять дворов. Отсюда дикая конкуренция между побирушками, желание поразить увечьями и язвами своими или принесённого с собой ребёнка. Местные жители считали подаяние милостыни одним из важнейших христианских обрядов, одним из способов замаливания грехов. Конечно, были среди собирающих пропитание Христа ради и настоящие калеки и увечные люди, были одинокие женщины и сироты, но систему надо было как-то ломать. Видимо введение домов призрения и сиротских общежитий стало уже необходимостью, одни монастыри с этим справиться не могли, да, по сути, и не желали.