Время возрождения (СИ)
— Что это? — она осторожно высунулась из укрытия. Все «клеймённые» разом упали на землю, неподвижно застыв в неестественных позах.
— Ядро! — догадался Кано. — Они уничтожили Ядро! Они справились! Это победа, слышишь?! Победа! — с этими словами он сорвал с ошеломлённой Лупо шлем и крепко поцеловал её.
Истребители и зенитки «Рассвета» над горой разом перестали палить по потрёпанным самолётам Альянса и Сопротивления.
— Они падают! — раздались крики докладов в шлемофон Кэнлуса, но и без этого он видел, как все истребители «Рассвета» один за другим взрываются на земле.
— Ядро уничтожено! — он сорвал с себя маску пилота и как можно сильней прижал губам рацию. — Ядро уничтожено, мы победили! Мы выжили! — закричал он, не сдерживая радости, и слезы счастья прочертили дорожки по его щекам. — Это победа!
— Мы победили! — вторил ему Хемнир. Израненный «Джета» лишился половины своих двигателей и едва держался в воздухе.
Остатки сил «Хранителей» и «Огня» уже отдали все позиции, даже те, которые они держали в начале боя. «Рассвет» нещадно гнал назад изрядно поредевшую объединённую армию в горы, оставив за собой выжженное поле боя. Израненный Драго, в разбитом шлеме и разодранной до кости рукой, из последних сил отстреливался, лёжа в траншее с двумя оставшимися в живых «Альфа» в окружении врагов, когда услышал, что стрельба резко утихла.
— Они отключились! — услышал он крик Доггита, высунувшегося из укрытия, — Командир, они вырубились!
— Неужели? — он с трудом выбрался из траншеи, осматривая поле боя. Всюду лежали тела людей и анимагенов, горящие танки и самолёты, но «Рассветовцев» не было видно. Он не сразу заметил лежащие в грязи фигуры, только что губившие начало новой жизни.
— Драго это победа! — радостно закричал Каллидус, поддерживая раненого осколком Арона. — Ядро отключилось!
— Ядро отключено! — он вымученно улыбнулся и сел на край кратера, в котором он прятался. — Всем войскам, повторяю — Ядро отключено, «Рассвет» пал. Мы победили!
— Победа! — хором вторили ему сотни голосов уцелевших людей и анимагенов позади, превращая наступившую тишину в радостный рёв толпы.
А с востока, выглядывая из-за расходившихся туч, поднималась кроваво-красная заря, обагрив заснеженные верхушки Роронских гор.
***
Паря неоформленными призраками, шесть теней начали взлетать вверх, но вдруг свет вокруг них вспыхнул, выбросив тела друзей из этих фантомов в белое пространство.
— Мы живы? — удивлённо спросила Кари, приподняв голову. Вокруг клубился лишь странный туман, но она ясно ощущала твёрдую поверхность под собой. — Или мы всё же умерли? — она почувствовала, как знакомые тёплые руки заботливо поднимают её. Вульпи обнял её, но ничего не сказал, настороженно водя ушами в поисках других звуков.
— Похоже, что нет, — стоял рядом с ними Лункс, держа руку Арги, — Ядро взорвалось и мы умерли, всё верно.
— Что-то не сильно походит на смерть, — Хара рывком подняла Урси с колен, но не отпустила его руку, — ну, по крайней мере, я не так её себе представляла.
— Пока что не умерли, — послышался звонкий девчачий голос из тумана, — но волноваться не о чем.
— Бэтли? — мышка вприпрыжку направлялась к ним, как обычно с весёлой улыбкой на лице. — Что ты тут делаешь?
— Ну, как вам такая игра? — задорно блестя глазками, спросила она ошеломлённых друзей. — Правда здорово? И это ещё не предел моих возможностей!
— Каких возможностей? — Урси непонимающе покачал головой. — Ты что, нот?
— Бери выше! Я… — она задумалась. — А я ещё не знаю, как это называется, но могу сказать точно, что это очень весело! А, чуть не забыла, — она торопливо удалилась обратно в туман, — он просил, чтобы я привела его к вам.
— Кого привела? — ошалело вопрошал Лункс, переводя взгляд то на медведя, то на неё. — Что вообще происходит?..
Их внимание привлёк идущий к ним молодой мужчина с длинными русыми волосами, завязанных в хвост на затылке. Прямоугольные очки на прямом носе делали его голубые глаза сияющими, а тонкие губы, скривлённые в лёгкой виноватой улыбке, чуть чётче. Одетый в белый защитный халат, он негромко отстукивал чёрными сапогами по пустоте, приближаясь к ним.
— Знакомьтесь, Рерар Хонти, — представила его Бэтли, выглянув из-за его спины, — это который Эксплар. И та большая страшная штука, не имеющая названия.
— Это вторая модель тела, — ответил он ей ровным голосом, — как неожиданно, что она имела столь значительный изъян.
— Зачем ты пришёл? — сурово спросил его Урси. Вид первого Создателя Анима вызывал у него смешанное чувство отвращения и любопытства.
— Я здесь ненадолго, — он вытянул вперёд руку и все увидели, что она медленно рассыпается на светящиеся частички, улетучивающиеся куда-то вверх, — по сути, вы сейчас в моём сознании, и оно разрушается вместе со мной.
— Мне пришлось запихнуть вас сюда, чтобы вы не погибли окончательно, — добавила Бэтли, горделиво выпрямившись, — когда он уйдёт, я верну вас обратно в ваши тела. Если чего не напутаю… — она скривила мордочку, сделав вид, что задумалась.
— Я должен вам сказать, — Рерар оглядел их строгим взглядом, — вы, конечно, молодцы, что сумели победить меня, но поверьте, я — не ваш настоящий враг. И настоящая угроза находится за Сизым океаном.
— Ты про Эххи? — Лункс вспомнил их переговоры с Рингаром. — Мне кажется, сила этих ребят несколько преувеличена.
— Нет, я говорю не о Королевстве, — стёкла очков Создателя блеснули, — бойтесь Хора.
— Хора? — Урси недоумевающе покачал головой, но Рерар замолчал. Его лицо начало рассыпаться, озарившись золотым светом.
— Прощайте, дети мои, — прошептал он, растворяясь в тумане.
— Всё, уходите, — Бэтли хлопнула в ладоши и они почувствовали, что их уносит куда-то вверх.
— А ты? — Кари увидела, что мышка осталась на месте.
— Я уже не вернусь, — она широко улыбнулась, — и не ищите меня. И не говорите никому, что вы здесь видели! Обещайте, что никому не скажете обо мне, и куда я ушла! Однажды, я приду к вам сама…
Они вновь находились в подземном ангаре на главной базе «Рассвета». Чёрное тело Эксплара неподвижно лежало внизу под ними, искря рваной раной.
— Вот и всё, — Урси потёр голову и помог Харе встать. Их всех изрядно потрепало, но они знали — тела анимагенов легко восстановить, — всё кончено, друзья мои.
Лупо ожесточённо отбрасывала тяжёлые камни, разбирая завал впереди.
— Бэтли! — крикнула она, озираясь по сторонам. — Где ты, Бэтли?
Где-то неподалёку Рэтси, Минот и Кано обыскивали вокзал и тоннель, гремя телами переворачиваемых «Рассветовцев», но все было безуспешно. Упустив мышку из виду в битве, Лупо обнаружила её пропажу только сейчас, и теперь, разрывая уставшие руки, разбирала завал, предполагая, что её просто засыпало.
— Мам! — позвал знакомый голос за поваленным вагоном. — Я здесь, мам!
— Бэтли! — Лупо тут же бросилась туда и замерла — мышка стояла на камнях, как не в чем ни бывало, одетая в свой комбинезон. Но взгляд её рыжих глаз заставил волчицу вздрогнуть. Едва взглянув в них, её душу поразила бесконечная красота космоса, льющаяся светом прямо из разума мышки.
— Мам, ты за меня не волнуйся! — затараторила та, схватив её голову и прижавшись лбом к носу. — Со мной всё будет хорошо! Просто я… не могу остаться… но поверь, это очень важно!
— Бэтли… — волчица вдруг поняла, что маленькую беот уже не остановить. И от осознания этой правды, ей стало так обидно и горько, что она заплакала. — Куда же ты уходишь, моя Ночная Тень?
— Ну, не плачь, мам! — смутилась та, обнимая её, — Я обещаю, я буду жива и здорова! Но и ты пообещай мне кое-что!
— Что?
— Что будешь счастлива! Что ты будешь жить и радоваться жизни! Что у тебя будут собственные дети! У тебя и Кано! — она захихикала. — Но за меня не волнуйся! Однажды, я вернусь, чтобы навестить тебя. Когда-нибудь…
Когда Урси и остальные вышли из коридора, они увидели лишь сидящую на камнях Лупо, державшую в руках маску с белыми окулярами — всё, что оставила Бэтли о себе на память. Завидев их, волчица резко встала и молча приложила руку к сплетинию узлов, чуть выше живота. Там, где у анимагенов находился файлар.