Время возрождения (СИ)
«Есть!» — обрадованно подумал Лункс, но виду не подал, ограничившись нарочито-недоумевающим взглядом. К счастью, его задумку понял и Каллидус, незаметно для других подмигнув ему в знак одобрения.
— Необязательно быть пророком, чтобы предотвратить войну, — вкрадчиво заговорил нот, начиная наступление, — и уж тем более не стоило принимать предложение Эксплара, чтобы стать Командором.
Арон вздрогнул и удивлённо посмотрел на Рингара, а Аверант нахмурился. Несмотря на офицерскую преданность, эти люди оставались верны только Директиве «Хранителей». И они бы не простили никого, кто её нарушит. Однако лицо Командора осталось неизменным. Он лишь покачал головой. Даже Лупо почувствовала чувство вины, что испытывал этот человек сейчас.
— Если бы я оставил ситуацию без личного вмешательства, последствия могли быть куда хуже, — проговорил он, почти что сорвавшись на рык, — я смягчил удар как мог, — лента в его руках сделала ещё один оборот вокруг кисти, уже шестой за время их разговора.
«Она явно женская, — Лупо присмотрелась к вещице в его руках, — кому она принадлежит? Жене? Дочери? Он держит её так, словно она его успокаивает. Быть может, это всё, что от них осталось?»
— У тебя нет семьи, верно? — спросила она, понадеявшись на прямолинейность. — Но эта лента… что с ними случилось?
Рингар взглянул на неё так, будто только что увидел. На секунду он растерялся, но тут же взял себя в руки и коротко улыбнулся.
— Моя жена предпочла работу в «Новом Рассвете», — его голос отдавал сталью и холодом, — она решила, что Рерар Хонти для неё важнее, чем я и Мира. Итог закономерен — смерть от руки собственного «создателя».
— Все мы много кого потеряли за последние годы, — добавил Аверант. Голос полковника Гвардии звенел от морозного горного воздуха и льющего дождя, — Командор не обязан отчитываться перед теми, кто причастен к общему горю.
— Я тоже самое могу сказать про людей, — возразил Драго, взглянув на него сверху вниз, — много анимагенов было убито ни за что, и ты, Маунт, имел к этому непосредственное отношение.
— Всегда рад помочь, — отозвался тот насмешкой, для острастки похлопав по корпусу импульсной винтовки на бедре, — помочь достичь вечной жизни в Небытии.
— Мы сюда пришли не обсуждать прошлые обиды, — напомнил всем Арон, — нужно принять решение — заключим мы мир с «Первородным Огнём» или же нет.
Рингар промолчал, всё ещё задумчиво глядя на ленточку.
— Они обе любили бирюзовый цвет, — протянул он так тихо, словно обратился к самому себе, — какая разница, что мы любим или ненавидим? Всё на свете имеет конец.
Лункс растерянно посмотрел на Лупо, но волчица лишь пожала плечами. Она тоже не понимала, о чём говорил Командор, но зато это понял Каллидус. Выражение лица нота изменилось на гримасу жалости и отвращения.
— Её ведь нет в живых, верно? — спросил он под наступившее тревожное молчание. — Твоя дочь мертва. Её убил «Рассвет»? — Рингар поднял голову. — Нет… ты сам… ты сам её убил!
— У меня не оставалось выбора! — неожиданно рявкнул тот, сжав кулак и тем самым смяв нежную ткань в комок. — Если бы я не сделал этого, то Эксплар добрался бы до неё! Я не мог позволить ему управлять собой безвозмездно! Если бы он уничтожил «Хранителей» раньше войны, то он бы уже выбрался за пределы Кайлити! Вам ли не знать, что жизнь одного не стоит ничего по сравнению с целым миром!..
Он резко замолчал и повернул голову налево. Только сейчас они услышали, что капли дождя застучали по чему-то металлическому. Каллидус почувствовал возмущение энергетических потоков и вскинул руки, приготовившись защищаться. «Новус? — он завертел головой в поисках источника силы. — Нет… слишком знакомо… Аркания!» Нот стояла чуть поодаль от них, проявляясь в пространстве. Маскировка бесшумно исчезала с её тела, и бирюзовый плащ качнулся на ветру. Аверант тут же вскинул винтовку, но она мгновенно отшвырнула его телекинезом, выбив из рук оружие. Арон испуганно отступил, не имея возможности драться, но та и не обратила на него никакого внимания.
— Каллидус… — Драго понимал, что в схватке с нотом у него шансов мало, но его друг покачал головой.
— Я смогу сдержать её, но ненадолго, — ответил комендант Сольтена, раскинув руки и создав защитный барьер, — вызывайте подкрепления, пусть забирают нас отсюда.
— Командор Исай, сюда! — окликнул стоявшего в оцепенении Рингара Лункс, но тот даже не повернулся к нему.
Он стоял неподвижно, глядя в лицо идущей на него Аркании. Её тело, принадлежавшее модели анртов А-433, имело много сходств с прошлым биологическим, включая черты лица. «Он узнал её? — с удивлением подумал рысь. — Они что, где-то пересекались раньше?»
— Не может быть… — прошептал побледневший как полотно Рингар. — Ты же погибла!
— Что ты сделал с Мирой?! — яростно прорычала та, заключив его в телекинетический захват. Тело Командора вытянулось, словно его зажало в тиски. — Ты же обещал мне, что с ней всё будет хорошо! Ты же говорил, что отправишь её в Эххи!
— Ты помнишь?.. — он сдавленно застонал, и из его рта потекла кровь.
— Остановите её! — закричал Арон, дёрнувшись в сторону нот, но той достаточно было взглянуть на него, чтобы он вздрогнул и упал.
Лункс и Лупо одновременно вскинули винтовки. Сквозь защиту Каллидуса Аркания не могла их обезвредить. Заметив угрозу, нот мгновенно переместилась к краю моста, удерживая сопротивляющегося Командора над пропастью.
— Подождите! — Драго жестом остановил их. — Аркания, не делай этого! Он нужен всем нам живым!
Но та не слушала его. К удивлению окружающих, по её щекам текли слёзы. Она сжала кулак, и внутри Рингара что-то мерзко хрустнуло.
— Её не вернуть, Энири, — каждое слово давалось ему через острую боль, но всё же он нашёл в себе силы улыбнуться, — как и тебя… как и меня… Сделай это, прошу…
— Стреляйте! — Аверант вновь бросился вперёд, пытаясь защитить своего командира.
В его руке сверкнул бастумный нож, нацелившись нот в шею. Одновременно вспыхнули два голубых луча, ударившись в серебристую броню и прожигая плащ. Даже Драго рванул вперёд, в слепой попытке остановить её, но было уже поздно. Тело Рингара резко приблизилось к Аркании и все увидели, что из его спины торчат четыре клиновидных кинжала, обагрённых свежей кровью. Она крепко прижала его к себе, сломав шею, и прыгнула вниз, в чернеющую бездну, над которой пролетали низкие облака.
— Полагаю, переговоры окончены, — только и сказал Лункс, когда крик Рингара стих, унесённый порывом ветра.
— Да, — Аверант подошёл к краю моста и со злостью сплюнул вниз, — «Рассвет» заплатит за свои преступления. Арон, — он подозвал к себе старого генерала и, смерив его оценивающим взглядом, продолжил, — оповести командиров подразделений, чтобы готовились к битве сегодня вечером. Нужно максимально укрепиться на Аярских холмах, чтобы нас не смели в первой же встрече.
— А что сказать Альянсу? И Владыке? — тот посмотрел на подошедшего Драго.
— Скажи, что Комндор Исай… приболел… — Гвардеец повернулся к анимагену. — Что ж… вы хотя бы попытались его спасти… сегодня мы станем союзниками. Но только сегодня.
***
Мобильный штаб объединённых сил «Хранителей» и «Огня» они решили устроить внутри флагманского шагохода «Испепелитель» под гордым названием «Вершитель Истории». Десять таких машин, возвышающихся над холмами, окружало множество прочей техники, сверкающей фарами и прожекторами. Военные инженеры устанавливали между самых высоких насыпей мобильные генераторы щитов, вращающиеся овальные наконечники, готовых создать купол из агрессивных частиц. Где-то в горах всё ещё грохотали артиллерийские шагоходы, устраиваясь между скал под генераторы маскировки повстанцев. Там же затаились передвижные взлётные площадки, со стоящими на них перехватчиками. Альянс не пожалел сил и ресурсов на эту операцию, и здесь собралась большая часть Южного Фронта, защищавшего северные границы Бевиара.
А с гор медленно перетекали колонны сил Сопротивления. Тёмно-зелёные клиновидные танки, переделанные версии «Рассветовских» «Воздаяний», тяжёлые заградительные шагоходы с шестью дальнобойными орудиями, лёгкие манёвренные турбоциклы и множество авиации. Величественно летел, гудя десятью огромными бронированными турбинами, «Джета», летучий флагман повстанцев, где базировался Совет Нового Мира. Кружащие вокруг него эллиптические аквамариновые истребители «Офелии» бесшумно расчерчивали дождливое небо едва заметным шлейфом. Эти летательные аппараты, гордость своего создателя Хемнира, имели маскировочные поля как на турболётах, что расширяло их спектр применения. Даже офицеры «Хранителей» оказались неприятно удивлены техническим оснащением повстанцев, особенно когда к их укреплениям начала подходить живая сила. «Зелёные Повязки», костяк армии «Огня», уже начали занимать фронтовые позиции, растягивая линию обороны до самых гор. Защитные листы бастума, укреплённые локальными генераторами отражающих поле, засияли бледно-голубым светом. Между холмами, закрепляя позиции, встали стойку тяжёлобронированные шагоходы, выставив вперёд массивные передние ноги. Их длинные огромные стволы основных орудий должны были первыми нанести удар по технике противника.