Охота на Лису
- Ну... запомнил, вроде... Красивая такая, с рисунками и позолотой.
"Эх, врать, так врать!" А карет подобных тысячи, пусть ищет. Заодно и хозяйку будет искать среди богатых. Беднота в каретах не разъезжает.
- Если увидишь её вновь, узнать сможешь?
- Ну... - тяну звук, а заодно и время.
- Значит, сможешь. Отыщешь ее, проследишь и дашь нам знать.
Это была не просьба, это был приказ, а я с детства не люблю, когда мной командуют. Вот попроси меня вежливо и всё сделаю. А прикажи - и с места не сдвинусь!
- Эээээ, - шевелю бровями, изображая серьёзный мыслительный процесс.
И тут герцог делает неожиданный ход: вытаскивает из кармана увесистый кошель и подкидывает в воздух. Я, затаив дыхание, слежу за его полётом.
Это переломный момент. "Кажется, в тюрьму меня никто не планирует сажать", - отлегло от сердца.
- Даже не знаю... - делаю вид, что остатки совести во мне борются с жадностью и проигрывают. - Оно конечно, можно...
Неожиданно целый серебряный материализуется в руке его сиятельства и ловко перекочевывает в мой карман.
На этом наш милый разговор был окончен, и Змей меня отпускает. Выскакиваю из кабинета, словно заяц из норы, в которой находился вместе с коварным хищником. Вслед слышится дружный смех. Пусть себе веселятся, мне сейчас не до гордости, больше всего на свете боюсь попасть в застенки Тайной канцелярии.
- Думаешь, выведет нас на Лису? - отсмеявшись, спросил Аден.
- Возможно, - Давей в задумчивости пожал плечами, смотря сквозь зарешеченное окно.
- Надо же, я думал, что эти мальчишки преданные и неподкупные, а он за серебряный и маму продаст, - грустно подытожил граф Оуэн.
- Ты об этом мальце? - герцог удивленно повернулся к другу. - Только не он, его деньги вообще не интересуют.
- Как так? - теперь пришла очередь удивляться Адену.
- Я повидал много таких, что готовы за серебряный душу продать. В их глазах особый блеск и обычно они его скрывают, напуская безразличный вид. Этот же мальчишка, напротив, открыто демонстрировал свою заинтересованность, а все потому, что лишь пытался изобразить жадность и продажность. Я зорко следил за ним, в какой-то момент его верхняя губа скривилась в отвращении, но он быстро исправился, притворившись, что размышляет над моим предложением.
- Ты же с ним договорился... - вновь в замешательстве протянул друг.
- Договорился? Этот прохвост ни слова правды нам не сказал,- выдал Давей с довольной улыбкой.
- Зачем же ты его отпустил? Надо было в камеру, и пытать, как следует, - возмутился граф.
- Кто тебе сказал, что отпустил? Я отправил за ним наших ребят. А что до пыток - подобных мальчишек мы можем за пытать до смерти, но они ни слова не скажут. А вот если завоюем их доверие... - и Змей сделал многозначительную паузу.
- И как ты собираешься завоёвывать их доверие? - с сарказмом поинтересовался Аден.
- Ты сам уже сделал к этому первый шаг - пирожками мальца угостил, и ему было стыдно, что он в ответ на доброе дело, так нехорошо тебя подставил... В этом моменте он был абсолютно искренен, не играл.
Саблер замолчал, а потом неожиданно сменил тему:
- А скажи-ка мне, друг любезный, ты больше ничего не заметил?
Оуэн лишь удивленно на него посмотрел.
- Ну, у тебя не создалось впечатления, что ты видел его раньше?
- Точно! - Аден даже подскочил со стула и принялся ходить по кабинету, нервно наматывая круги. - У меня ещё в первый момент было ощущение, что я его уже где-то видел. Ещё голову себе ломал, где же я мог с ним сталкиваться...
- И что? Не вспомнил? - герцог хитро прищурил глаза.
Друг в ответ лишь развел руками.
- А не чистил ли ты обувь на днях здесь у входа?
- Чистил... - догадавшись, он медленно опустился на стул. - Это что же значит...
- А то и значит, - уже серьёзней, без нотки сарказма, перебил герцог. - Ты представляешь, сколько можно услышать, отираясь под зданием Тайной канцелярии? И маскировка идеальная: никто никогда не обращает внимания на чистильщиков обуви, разносчиков газет и прочую снующую братию. А теперь соедини эти знания со знакомством этого сорванца с известной хвостатой личностью...
Аден в сердцах даже чертыхнулся от такого открытия.
- И это ещё не всё, - продолжал его сиятельство. - Чистильщик с площади исчез как раз после того как подкинул тебе письмо и ограбления на весеннем балу. Соображаешь, к чему я веду? Это все звенья одной цепи! Но тот, кто придумал чистить обувь под самым нашим носом, собирая нужную информацию, обладает незаурядным умом и смекалкой. А теперь скажи мне, мальчишка, который сидел в этом кабинете, может быть тем человеком?
- Нееееет, - протянул граф уверенно.
- Вот именно, мы видели перед собой недалёкого и глупого мальчугана, изображавшего жадность к деньгам.
- Это значит, что им кто-то талантливо руководит?
- Возможно, - подтвердил Давей, и немного помолчав, добавил: - Но, возможно, и другое - мы наблюдали гениальную игру одного очень хорошего актёра.