Охота на Лису
Вернувшись домой, вывалила драгоценности на кровать и улеглась рядом. Какая красота! Сбывать подобное на черном рынке неблагодарное дело и небезопасное, денег выручу не много, а проблем потом точно не избежать. Да и не хотелось отдавать. Я нежно водила пальчиками по своим невероятно красивым камешкам, по их золотой и серебряной оправе, раскладывала так и эдак. Всё, естественно перемеряла. Женщина я, в конце концов, или кто?! Решила - никому мои драгоценности не отдам! Придумала вариант получше. Есть у меня знакомый ювелир, который за хорошую оплату из этих сокровищ сотворит мне такие украшения, каких свет не видывал. И бывшие хозяева не смогут узнать. Господин Шендал - хороший приятель моего деда, имеющий отличную репутацию в своих кругах, да и в наших тоже. Следовательно, доверять ему можно без опаски, только вот берёт дорого за свои услуги, но доверие и его мастерство того стоит.
Я стала перебирать камешки. Вот этот крупный сапфир сам по себе хорош и не нуждается в сопровождении, которое ему навесили из мелких топазов. Ему хорошую огранку и засияет всею своей красотой. А этому необычному бриллианту, напротив, соседство других камешков пойдет только на пользу. Например, вот эти... Пока идей в голове теснилось море, села рисовать эскизы, по которым потом планировала заказать себе эксклюзивные украшения.
Так увлеклась, что очнулась, когда в комнате начало светлеть. Загорался рассвет, начинался новый день. Погасила свечи и уставшая, но счастливая легла спать, спрятав свои приобретения в дедов сейф.
Разбудила меня, как обычно, Кет.
- Вставай, соня, уже день на дворе, а ты всё спишь, - экономка поставила поднос с чаем на туалетный столик и раздвинула шторы, впуская яркие солнечные лучи.
Я потянулась, как сытая довольная кошка. Хорошо-то как!
- Тебя уже час выглядывают, - добавила она.
Всю негу как рукой сняло, подскочила в испуге:
- Опять герцог явился?
- Да ну тебя! - отмахнулась Кетти. - Вспомни только черта. Нет. Глянь в окошко.
Я тут же подбежала к окну и выглянула из-за шторки. На противоположной стороне улицы гулял знакомый мне мальчишка. Завидев меня, поднял кепку в приветствии и тут же скрылся в переулке. Это был наш условный сигнал. Значит, у предводителя местных оборванцев есть для меня важные новости и нужно немедленно встретиться.
Случилось что-то серьёзное, по пустякам он меня не беспокоил.
Схватив булочку с подноса, стала быстро одеваться в костюм беспризорника.
- Куда? - всплеснула руками Кет. - А чай?
Я в ответ промычала что-то невнятно с набитым ртом и продолжила процесс перевоплощения. На лицо - маскировочный грим, на голову - кепочку.
Глянула на себя в зеркало и выругалась. Я же забыла смыть рыжую краску! Ладно, сейчас нет времени, вернусь, смою.
- Не пущу! - грозно заявила экономка, перекрывая мне дорогу, когда я ринулась к двери. - Ты который день нормально не ешь. Худющая стала, страшно глянуть. Вон, и одежда на тебе болтается, как на вешалке.
- Этой одежде положено болтаться, маскировка такая. А поем я, когда вернусь.
И чмокнув в щёчку грозную сторонницу хорошего питания, проскользнула у неё под рукой и выбежала за дверь. Вслед мне послышалось недовольное ворчание.
Прожогом пронёсшись по улицам и переулкам, нашла своего дружка печально привалившегося у старой гостиничной конюшни. Завидев меня, он улыбнулся, но через мгновение улыбка слетела с его лица. Нахмурившись, подошёл ко мне. Я не успела удивиться такой резкой перемене настроения, как он зашипел словно змей.
- Ты с ума сошла! - заявил мальчишка и с серьёзным видом стал заправлять выбившуюся у меня прядь в кепку. - Везде рыщут люди герцога, а ты рыжая бегаешь. Вообще страх потеряла?
Мне стало смешно - он вел себя как заботливый родитель, поучающий нерадивое дитя.
- Я больше не буду, папочка, - засмеялась, глядя на него с нежностью.
- Злыдня, - ответил он оскорблено, но тут же улыбнулся.
Вот за что его люблю, что не умеет он обижаться и ко всему относится с недетской мудростью.
- А теперь совершенно серьезно - у тебя крупные неприятности. Загибай пальцы, - начал перечислять он деловито. - Первое - герцог в ярости поднял на ноги всю канцелярию, второе - идут обыски во всех мало-мальски известных воровских домах, третье - Григ Олстон сегодня выпущен на свободу.
- Хм, - протянула я, - значит, Змей принял предложение...
- Да, и теперь на тебя охоту начнут ещё и головорезы Принца.
Я скривилась, как будто лимон съела.
- И последнее, - голос Шкета стал еще более грозным, что не предвещало для меня ничего хорошего. - Ищут небольшого роста девчонку с рыжими волосами.
Мои глаза округлились от удивления, а он продолжил.
- Это ж до какой степени надо осторожность потерять, чтобы засветиться перед герцогом? - он упер руки в боки. - Бросай сумасбродничать. Тебе нужно залечь на дно и песочком присыпаться.
"Да, что-то ты, лиска, нынче в опале. Не мой день сегодня. Удача, видно, решила, что наигралась со мной".
- Поняла, поняла. Залягу. Сейчас же, вернусь домой и...- остановила поток речи и прищурилась, внимательно его рассматривая. - Ты бы тоже пока не светился.
Он кивнул, соглашаясь. На этой печальной ноте мы расстались. Домой я добиралась уже намного осторожнее, всё больше переулками.
Когда проходила недалеко от лаборатории ба, меня почему-то потянуло зайти глянуть, может, есть какой заказ. Надо же будет чем-то "на дне" заниматься.