Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги (СИ)

— В таком случае, следующим этапом должна сработать сигнализация, — пробормотала я себе под нос.
— Что ты сказала?!
Я вскинула голову и увидела, как дрогнули руки Леши, умножая на ноль все его плетение.
— Эй, ты чего силу расходуешь! — заволновалась я.
— Сигнализация, — диким взглядом уставился он на меня. — Твою налево. Ну конечно!
— Что такое эта… как ее? — обескураженно повернулся Шенар.
Леша присел и поднял камешек побольше. А потом швырнул туда, откуда мы пришли.
И ничего не произошло.
— Я ничего не хочу сказать, — с некоторой опаской произнесла я, — но скоро первые зомби дойдут до нас!
— Леша, если у вас есть соображения, может, поделитесь? — осторожно спросила Ирэн.
— Подождите! — нервно вскинул руку тот. — Почему не работает? Это же логичный поворот! Должно сработать! А хотя… Точно! — он резко поднял голову, а затем сорвал с шеи подаренный Тошей амулетик.
Легко привел его в состояние маяка, а потом зашвырнул в проход.
Стены затряслись и, прежде, чем я успела хоть как-то отреагировать, коридор позади нас оказался завален.
А впереди уже настигали зомби.
Зашибись!
— Отойдите все к завалу, — вперед, раздвигая всех широкими плечами, вышел Стефан и вручил Ирэн арбалет. — Береги болты, ещё пригодятся.
Я торопливо отвернулась, чтобы не смотреть, как дракон переходит в полуформу.
— Может, нам с Аленой стоит тоже?.. — неуверенно начал Леша, но Стефан спокойно заявил:
— И силы тоже берегите. Они медленные и тупые, подобие жизни в них едва теплится, — с каждым словом его голос становился более гулким и рычащим. — Первозданный огонь однозначно прервет их страдания. Отойдите, я начинаю.
Пропустить самое интересное я не хотела, так что повернулась обратно и жадно уставилась на дракона, который поливал зомби огнем в буквальном смысле этого слова. Из его пасти извергался широкий поток пламени, и я даже сделала еще несколько шагов назад, таким жаром несло от высокой мощной фигуры.
Честно говоря, в душе я очень сомневалась, что от драконьего огня будет серьезный эффект. Местные никогда не сталкивались с нежитью, откуда им вообще знать способы борьбы с ними? Да и был у меня в голове такой стереотип, что зомби пусть тупые и медленные, но живучие и агрессивные, и убить их не так просто.
Не знаю, что не так с вдруг нарисовавшейся в этом мире нежитью, но она меня разочаровала по всем фронтам. Сначала тот внушающий ужас недоносорог, который рассыпался, стоило в него ножичком потыкать, теперь эти. Как только пламя касалось зомби, как те падали на пол и больше не поднимались.
Слишком легко.
Просто возмутительно легко!
Единственное, что подпаленные зомби продолжали медленно тлеть. И вот это уже была проблема посерьезнее, потому что теперь они источали запах. Вонь стояла невероятная!
Первым не выдержал чувствительный к такому эльф. Он закашлялся, потом еще раз. И еще. И я запоздало заволновалась, что этот мерзкий запах может серьезно навредить.
— Шенар? — обеспокоенно позвала я. — Все так плохо?
Словно в ответ на мой вопрос, он закашлялся еще сильнее, а потом и вовсе уперся рукой в стенку, словно ему тяжело было стоять. А рядом со мной начала кашлять Ирэн.
— Это запах нас убьет, — процедил Леша. — Надо…
Что надо я уже не расслышала. Увидела, как выпал арбалет из рук Шенара, и перепугалась до такой степени, что вскинула руки и сделала первое, что на ум пришло.
Тонкий радужный воздушный щит отделил нас от дракона, которому, кажется, вонь была нипочем, и зомби. Держать его было сложно, у меня дрожали руки, но так по крайней мере этот дрянной запах не будет отравлять. Больше, чем уже отравил…
— Я, конечно, хотел предложить кое-что другое, но и так сойдет, — вздохнул Леша. — Сейчас я только кое-что добавлю, — и плавно повел в воздухе ладонями.
Я закашлялась — мерзкая вонь настолько забивала нос, что противостоять этому было невозможно. А потом вдохнула и опять закашлялась, только от неожиданности: воздух был настолько чистым и свежим, словно мы находились не под землей в окружении подгоревшей нежити, а на поверхности.
 
— Спасибо, — прохрипел сползший на пол Шенар. — Эта дрянь… Может, так она и должна убивать? Я думал, мне конец.
— Мне вообще не понятно, чего создатель вот этого, — Леша брезгливо махнул в сторону нежити, — добивался. Это слишком просто!
Ирэн, тоже переставшая кашлять, и Шенар посмотрели на него с одинаково обалдевшим видом.
— Слишком просто? — осторожно уточнила Ирэн. — То есть… Заставить мертвых подняться, двигаться и жаждать убивать — это слишком просто?
В ее голосе звучало искреннее негодование настоящего паладина, и я едва сдержала ехидный смешок.
Наш господин писатель, кажется, совсем забыл, что это слегка не та аудитория, чтобы рассуждать о мотивации неведомого некроманта. Вернее, аудитория, может, и та… Формулировка подкачала.
— Он имеет в виду, — решила вмешаться я, — что слишком много мороки ради скудного выхлопа. Сомневаюсь, что создание таких тварей, как та, что Стефан убил наверху, и вот этих вот, — я небрежно ткнула пальцем в постепенно заканчивающихся зомби, — не затратно по силе. Но они же убиваются слишком легко. В этом просто нет логики.
— Не понимаю, к чему ты ведешь, — развела руками Ирэн.
— Зато я понимаю, — мрачно отозвался Шенар, который все еще сидел на земле. — Это могут быть отвлекающие маневры. Первый этап — отпугнуть самых трусливых тварями. Второй — оставить в недрах горы тех, кто понял, что твари эти убиваются слишком легко. Потому обвал и эти… ходячие мертвецы, медленные, но убийственные. Без обвала от них можно было бы сбежать.
Звучало очень похоже на правду. Даже слишком похоже.
— А он шарит, — шепнул мне на ухо Леша. — Если бы я это написал, сделал бы именно так. И третьим этапом запилил бы что-то хитрое. Такое, чтобы расслабившиеся герои в него точно попали.
— Ну а дальше? — требовательно спросила Ирэн, обеспокоенно поглядывая туда, где Стефан заканчивал с зомби — поток пламени стал куда меньше, дракон явно выдохся. — Твои слова подразумевают, что должно быть ещё что-то.
— Ловушка, — Шенар поднялся и подхватил оброненный арбалет. — Алена, болты не повредят щит?
— Пока я его держу, нет, — скупо ответила я.
— Хорошо, тогда я помогу Стефану.
Он тщательно прицелился.
Ирэн, видимо, решила оставить допрос на потом, потому что аккуратно положила меч и тоже подняла арбалет, доставшийся ей от дракона. Мы с Лешей продолжали обеспечивать чистую от вони зону, потому за остатками боя наблюдали со стороны. Когда последний живой труп упал, Стефан заметно качнулся. Рядом со мной вскрикнула Ирэн и рванула к нему.
— Стой! — ее быстро перехватил Шенар. — Он сам справится!
Дракону упрямства и силы воли было не занимать, потому он доплелся до нас. И я торопливо сделала в щите дыру, чтобы он прошел внутрь нашего пузыря. А потом так же быстро ее закрыла. Но все равно умудрилась вдохнуть зловонного воздуха и брезгливо поморщилась:
— Фу. Стефан, как ты там вообще выстоял столько времени?
— Молча, — дракон уже перетек в человеческую форму и развалился у стенки. — В полуформе я почти не чувствую запахов.
Ирэн, которая все же бросилась к Стефану, стоило ему оказаться рядом с нами, удостоверилась, что с ним все в порядке и, верная себе, напомнила о прерванном разговоре:
— Что там с третьим этапом, Шенар?
— Что? — тот не сразу понял, что от него хотят. — А, ты про ловушку… — он пожал плечами. — Не знаю. Но если судить логически, это должно быть что-то очень хитрое, чтобы воины, уверенные, что прошли самый сложный этап, попались без особых усилий.
Я вздрогнула, услышав почти те же слова, что сказал Леша.
— И что же это может быть? — нахмурилась Ирэн. — Еще одна тварь, но уже серьезнее?
Мне было очень интересно, что предположит Шенар. Его логика в этом случае оказалась близка Лешиной, а значит — писательской. Потому, возможно, он выдаст дельное предположение.