Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги (СИ)

Первая мысль: быстренько проверить артефакты и смыться от греха подальше.
Пусть моего персонажа изначально в повествовании не было, но роль Чистилищем определена четко: мне предстояло стать главным соратником антагониста. А значит, однажды я и Алекс Легран столкнемся с Ирэн в бою. Не думаю, что…
А хотя…
Алены ди Шелл в книге не существовало. Да и весь сюжет в этом витке давно полетел коту под хвост. Чего мне бояться? Главные герои меня в лицо не видели, да и имени точно не слышали. А для меня это изумительная возможность не только поближе их узнать, но и выяснить, что происходит с развитием событий со стороны протагонистов.
Чудесно! Можно даже сказать, что мне невероятно повезло!
Я улыбнулась уже более искренне:
— Тоже очень рада, госпожа Леруа.
— Можно просто Ирэн, — слегка поморщилась она. — Мы, воины, знаете, не очень любим все эти расшаркивания, — небрежно взмахнула рукой.
— Тогда и вы зовите меня Аленой, — приняла я правила игры и спрятала наконец-то карту в сумку.
После того, как подавальщица вынесла заказанную Ирэн еду, мы спокойно вышли из трактира.
— Простите за любопытство, — осторожно спросила я, пока мы отвязывали лошадей. — А почему ваш отряд не пришел с вами? Все-таки ночевать под открытым небом, когда рядом постоялый двор…
— Оборотни не любят закрытые помещения, — спокойно отозвалась она, тщательно приматывая сумку с провиантом. — Да и наш эльф тоже их не жалует.
Я напрягла память, пытаясь вспомнить, в какой точке сюжета к героям присоединились инорасники. Получалось… уже ближе к тому, как у Алекса Леграна окончательно снесло чердак, и он заключил договор с темными эльфами.
Прекрасно. Значит, команда протагонистов уже в полном сборе. Теперь осталось придумать, как заставить моего коллегу сделать свою часть работы и дело в шляпе.
Отряд Ирэн расположился на опушке ближайшего леса. Яркий костер, который они разожгли, было видно даже с тракта, потому я свернула сразу, не дожидаясь напоминания.
За всю дорогу мы не перекинулись ни словом.
Конечно, я читала книгу, потому знала, что Ирэн Леруа в принципе не из тех, кто не прочь потрепаться. Суровая воительница предпочитала слову дело, не любила болтать и ни с кем не ругалась. Единственным исключением оставался лишь главный герой. Тому, даром что священный жрец, ехидства и сарказма при рождении отсыпали с излишком. И вот он умудрялся довести Ирэн до полной потери контроля.
Благодаря этим особенностям было хорошо видно эволюцию персонажей: герои служили друг для друга одновременно триггером и мотиватором. К концу истории воительница, как говорят, «разморозилась», а жрец — стал мягче и внимательнее к окружающим.
Отряд Ирэн встретил нас приветственными воплями.
Мимо меня тут же прошмыгнул мелкий остролицый парень. С криком «Еда!» он бросился прямо к лошади и та, перепуганная, отпрянула так резко, что едва не упала.
— Дайне, спокойнее, — осадила парня Ирэн. — Там на всех хватит.
Я внимательнее посмотрела на виновато опустившего голову молодого парня. Так вот ты какой, северный лис! Тот самый оборотень, которому предстоит после смерти антагониста попасть в его логово и найти важные документы.
Прекрасно.
Значит, действительно все в сборе.
— А это кто?
Когда рядом со мной умудрился оказаться эльф, я поняла не сразу, а потому сдержать крик не получилось. Я завопила и отпрыгнула в сторону.
Прямо на сидящего в траве мужчину!
Короче, я уже смирилась и с тем, что позорно навернусь, и с тем, что первое впечатление испорчено, как тот же эльф мгновенно переместился и успел меня поймать.
— Ирэн, ты где такую нервную девушку нашла? — спокойно спросил он, поставив меня на ноги и крепко удерживая за плечи.
Меня все ещё немного потряхивало, потому я была занята попытками совладать с собой.
— Это Алена ди Шелл, маг, — наконец-то представила меня воительница. — Алена любезно согласилась проверить наши артефакты.
Толпа мужиков, которые успели обступить нас плотным кольцом, разразилась радостными воплями.
— Наконец-то!
 
— Как вовремя! Мой защитный оберег совсем в негодность пришел!
— Госпожа маг, а не зачаруете мой меч?
— Прошу прощения, — эльф наконец отпустил меня и, сделав шаг назад, церемонно поклонился. — Не хотел вас напугать.
— Ничего, ничего, — все ещё немного задыхаясь, отмахнулась я.
— Алена ди Шелл, — задумчиво протянул кто-то. — Какое необычное имя. Ваши родители большие оригиналы, госпожа маг.
Я повернулась и сразу же нашла взглядом говорившего — могучего широкоплечего воина, возвышающегося над всем отрядом минимум на голову.
А это, надо понимать, и есть тот самый дракон. Правда, если я правильно помню, его соратники об этом пока не знают.
Конечно, он был полностью прав.
Я шла на определенный риск, когда оставляла свое имя. Но я рассудила очень просто: мало ли какие тараканы у моих родителей, а отзываться на родное будет куда проще.
— Мой папенька любил придумывать своим детям странные имена, — буркнула я и поторопила их: — Давайте артефакты, я посмотрю.
— А поесть? — передо мной вылез мелкий лис.
— Спасибо, я уже ужинала, — ласково улыбнулась я рыжему оборотню.
Мне нужно было побыстрее решить вопрос с моим присоединением к отряду. А для этого сначала я должна продемонстрировать свои способности.
— Складывайте артефакты, — Ирэн расстелила передо мной свой плащ. — И придумайте, как мы отблагодарим госпожу мага за помощь.
Постепенно передо мной выросла внушительная горка артефактов любых видов и размеров. Я внимательно фиксировала, что мне кладут и прикидывала, что с этим можно сделать. А потому не сразу обратила внимание, что чего-то… не хватает.
Кого-то.
Я резко вскинула голову и уже внимательнее осмотрела отряд.
Черти бы вас побрали! Что с этим сюжетом не так?! Где главный герой подевался? Он уже должен быть с отрядом!
Ладно. Стоп. Может, я что-то не так поняла.
Может герой отлучился на время. Кто сказал, что он всегда должен быть рядом с героиней?
Я заставила себя выдохнуть и сосредоточиться на артефактах. То, что в моей голове есть все нужные знания, ещё не значит, что я сумею ими воспользоваться. Вот смеху-то будет, если провалюсь…
Присев рядом с кучей, я наугад вытащила один предмет. Изящная подвеска в древесных мотивах, наверное, принадлежала эльфу. Я крепко стиснула ее в ладони и прикрыла глаза. Сила, которую я до этого момента не ощущала, отозвалась во мне ярким сгустком тепла в районе груди. Зажмурившись ещё сильнее, я попыталась аккуратно перенаправить ее в подвеску так, как предписывались сухие строки инструкции, засунутые в мою память.
Через полчаса я взмокла, словно мышь, и дышала, будто загнанная лошадь. Куча передо мной не сократилась даже на половину.
Свои силы я явно переоценила.
— Перерыв, — прохрипела я и обессиленно свалилась на траву.
Небо надо мной было таким звездным, что я невольно на нем залипла.
— Алена? — надо мной склонилась обеспокоенная Ирэн. — Все хорошо?
— Да-да, — отмахнулась я. — Слишком много работы. Вы знатно исчерпали энергию артефактов, — не смогла не пожаловаться.
— Прошу прощения, — лицо воительницы стало виноватым. — Мы давно не встречали мага и вот… Вы и так нам очень помогли! — торопливо вдруг сказала она. — Честно говоря, даже не знаю, чем отплатить. Могу я предложить разделить со мной трапезу перед тем, как вы отправитесь по своим делам?
По каким таким своим делам?! Эй, героиня, мы так не договаривались!
Усилием воли я заставила себя сесть и вымучено улыбнулась:
— Нет, нет! Раз я уже взялась помочь, значит, доведу дело до конца. Только отдохну немного, — мой голос упал до шепота.
— Шенар, — повернувшись, позвала Ирэн, — дай Алене вашей воды.
Я с интересом покосилась на застывшего эльфа. Вода из эльфийских источников в этом мире была чем-то вроде зелий маны, вот только делились ею остроухие очень неохотно. Вот и Шенар весь закаменел, явно не жаждая расходовать драгоценную жидкость на первую встречную.