1000 и 1 жизнь 9 (СИ)

— Работай с Кристиной, — сказал ей Сергей, встав вплотную, — помогай ей, в пиаре и работе с Родами, и ты получишь, что хотела.
— Да, муж мой, — Ширли чуть оживилась, метнула взгляд в Гертруду, но тут же снова скисла.
Следовало вернуться домой и изменить тело Кристине, как он собирался. Сразу же переделать Ширли, как обещал, чтобы два раза не вставать. Но после случившегося, Сергей просто не находил в себе сил. И желания возвращаться тоже, в конце концов, Кристина могла и подождать, родить, отсидеться в Чоппер-мэноре пару месяцев, да, так будет безопаснее для всех, твердил он себе и в то же время знал, что занимается самообманом.
— Отправляйтесь уже, — махнул он рукой.
Церемония похорон, не пышная и не торжественная, и Сергей, по правде говоря, обошелся бы без нее, все равно тела, как минимум половины погибших, отсутствовали. Но в то же время церемонии были важны для общественности и образа, и позволяли — скажем прямо — постоять немного, ничего не делая.
— Милорд, я подвела вас, — тихо заметила Софи Голен.
— Мы отстояли Париж, — возразил Сергей.
Два слоя щитов, от Софи и от него самого, окружали их. Вокруг стояли главы Родов, британских и французских, чиновники и просто важные маги, и наверняка тоже перешептывались, прикрывшись магией. Охрана, пытавшаяся выглядеть незаметно, и Псы уже перехватили какого-то одиночку на дальних подступах, собиравшегося поиграть в снайпера — убийцу магов.
— Без вас мы бы не справились, — ответила Софи.
— Такое бывает, — не стал возражать Сергей.
Сейчас они могли тут хоть чаи распивать, никто не заметил бы. Для всех они стояли с мрачными, официальными лицами, соответствующими церемонии. Произносились слова, давались клятвы отомстить, присутствующие искренне скорбели о погибших товарищах, и в этом Сергей разделял их чувства.
Но все равно не мог отделаться от мысли, что надо оставить тут двойников и смыться.
— Но это не должно становиться нормой жизни, — добавил он, — я не могу успеть везде.
— Поэтому я прошу у вас разрешения усилить количество и качество проповедей, тем более что воздействие на север Парижа оказалось успешным, — сообщила Голен.
Что-то было не так в ее словах, но сейчас Сергей никак не мог сообразить, что именно. В такие вот мгновения Кристина рядом оказалась бы незаменима или хотя бы Ширли, или Бетти, подумал он, ощущая кислый привкус во рту.
— Они помогут моим подданным спокойнее относиться к вашим подданным, — добавила Софи, бросая взгляд исподлобья.
— Хорошо, — уступил Сергей, — но без перегибов, ладно?
— Как пожелаете, — снова склонила голову Голен.
Сергей подавил желание взять ее за подбородок и поднять голову, хочет помогать — пусть помогает. Германия надавила с севера, продвинулась до Кале и Реймса, и в то же время, успехи на юге помогли компенсировать потери. Линия единого фронта тут отсутствовала, как таковая, и в то же время, область завоеваний Британии изменилась, прогнулась, вместо деления Франции пополам: север — юг, стала скорее восток — запад, будто все вернулось к временам Столетней войны и до нее, с Аквитанией.
С этим можно было работать, тем более что они действительно отстояли Париж. Отбили все атаки и получили подкрепления из Южной Америки, скорее всего и ставшие основной причиной того, что враги отступили.
— Версаль…
— Будет уничтожен, — заверила его Софи, — этой лазейкой уже не воспользуются.
— Наверняка оставили закладки в самом Париже, — поделился идеей Сергей, — и восстановление города следует совместить с поисками, и укреплением обороны.
— Это тоже будет сделано, владыка, — Софи говорила все тише, почти шептала. — Но я хотела бы обратиться с просьбой, прежде чем вы отбудете.
— Отбуду?
Именно это он и решил, но откуда узнала Голен? После таких могучих ударов неизбежно должна была наступить передышка, пауза в войне, и прибывшие войска инков как раз создали бы дополнительную угрозу для французов. В общем, самое время провести вылазку на Ближний Восток и в северную Африку, решил Сергей, попробовать перекрыть «кран» живой силы врагам, а себе, наоборот, открыть, и так далее.
 
Конечно, следовало бы остаться и укреплять Париж, или наносить удары на юг и юго-восток, к Альпам и Италии, где тоже не помешало бы провести пару рейдов. Британия ждала его помощи и северу Европы, включая Германию, не помешала бы пара могучих оплеух, чтобы дольше приходили в себя. Вещание на всю Европу, набеги на источники и прочие занятия, которые помогли бы не только в войне, но и отвлечься от душевной боли, везде пригодилась бы сила Гарольда Топора, не говоря уже о пиаре таковых ударов, там было где развернуться.
— Вы лишь недавно вошли в мою жизнь, но такое ощущение, словно я знала вас всегда, — с легким сухим смешком ответила Софи.
Потому что молилась почти всю жизнь, продолжил мысль Сергей. Все же воздействия магии во время ритуалов были опасны, недаром мало кто связывался с такими мощными воздействиями, ну, кроме него самого, конечно. То, что Софи теперь видела в нем аватару Матери, Посланца и так далее, это можно сказать, «легко обделались», во всех смыслах.
— Поэтому я вижу, что вы уже там, в дальних краях, сражаете чудищ и врагов, несете им слово божие.
— Допустим, — сдержанно ответил Сергей.
Не хотел он связываться с темой магических религий и все равно жизнь его загоняла туда, можно сказать, пинками. Тем более, если он собирался навестить Ближний Восток… Сергей оборвал мысли на эту тему, хотя перспективы выглядели весьма заманчивыми. Решил подумать о них, когда доберется хотя бы до Египта, если тот не пал за это время.
— Так о чем ты хотела попросить? Секс?
Легко было предполагать, раз уж женам и прочим именно секс — точнее говоря, подпитка и укрепление магией — всегда и требовался. Брак и дети? На это Сергей не мог пойти, но в то же время, Софи вдруг оказалась в очень выигрышной позиции, чтобы требовать именно этого и даже с неплохими шансами получить желаемое. Ему нужна была Голен, как новая королева Франции и так далее, пусть брак с ней наверняка связал бы все остатки магии, даже с учетом высвободившегося после гибели Люси и Бетти.
— Мое тело всегда в вашем распоряжении, — скромно отозвалась Софи, — владыка, в любом виде, форме и позиции, но я хотела попросить вас лишь о личном присутствии на проповеди в соборе Нотр-Дам… с донесением ее слов до всего Парижа.
— Хорошо, — повел рукой Сергей, — я задержусь немного.
Ответственность за легкую «зомбификацию» парижан пусть ляжет на Голен.
— Итак? — спросил Сергей.
— Ваша жена, Люси Вульф-Чоппер, отрегулировала свой амулет последнего шанса, чтобы тот, цитирую «не срабатывал по сотню раз в битве», — Фелим Донахью уткнулся в бумаги, словно не мог разобрать букв. — Также отмечено воздействие вражеских артефакторов и подавление функций амулета и других вспомогательных артефактов.
— Пассажи, — скрежетнул зубами Сергей.
— А также Шмидты, милорд, — добавил Донахью.
— Что?
— Информация предоставлена магами Вульфов, которые тоже проводят расследование.
— Так, продолжай, — приказал Сергей, вжимаясь в кресло.
— Засада была устроена персонально на нее, с учетом сопровождающего ее отряда, а также возможной помощи со стороны Псов и вас, милорд.
Сергей выдохнул тяжело, повел шеей. Явись он туда, то что? Непонятно.
— Аналогично, уже неоднократно отмечались засады на Псов и покушения на них же.
— Почему я не в курсе?
— Число желающих убить вас, милорд, резко упало, — ответил Донахью, потея.
Сергей чуть прикрыл глаза, не желая даже думать о том, что все это означало. Он был силен, чересчур силен для тех, кто пытался его достать, и они взялись за его окружение. Плевать на силу денег, хотя еще предстоял разговор с Лукасом Малькольмом и Сергею заранее становилось тошно от одной мысли о нем. Но сила превращений Вульфов!