Алмазный квартал (СИ)

Я сел в машину и достал телефон. Бореанез ответил сразу, похоже, даже не посмотрев на номер.- Слушаю.- Это Эклз. У тебя остался адрес Крауна?С Бореанезом лучше не тратить время на предисловия. Все равно не оценит.- Ну, допустим.- Давай.- Щас, подожди. А тебе зачем?Я пропустил вопрос мимо ушей.
- Вернусь в контору часа через полтора. Если Шеппард будет меня искать, я у тебя ничего не спрашивал.
Пауза.- Ладно. Ты что, поедешь туда?
- Дейв, я тебе объяснительную позже пришлю, на мейл, ок? – ядовито пообещал я, искренне впечатленный его любознательностью. Совсем обнаглели. Скоро мне не только у Шеппарда – еще и у всех своих замов отпрашиваться придется.- Пиши, - недовольно буркнул Бореанез, продиктовал адрес и отключился.Я внезапно подумал – интересно, а как бы я поступил на месте Дэвида, если бы действительно был в чем-то замешан и узнал, что кое-кто проявляет слишком много интереса к вопросам, которые его не касаются?.. Н-да, вот и я о том же…
Навигатор заглючило сразу, как только я в первый раз ввел адрес. С третьей попытки мне все же удалось доказать капризному гаджету, кто здесь главный, но когда до меня дошло, куда предстоит ехать, я полностью согласился с ходом его мысли – действительно, в другой ситуации хрен бы я сам туда сунулся. Ист Моррисания – не просто один из районов Южного Бронкса, это настоящая жопа мира, по остроумной прихоти высших сил расположенная едва ли не в самом центре вполне благополучного мегаполиса. Кстати, вот каким образом акционера пусть и небольшой, но вполне солидной ювелирной компании занесло в такое охренительно замечательное место? Вообще-то, даже 0,5 % акций «МорнингСтар Лтд» - это не так уж мало. Не бог весть что, разумеется, но дохода явно хватило бы на небольшую съемную квартиру где-нибудь в гораздо более благополучном месте того же Бронкса, если не в Квинсе. Ист Моррисания – это точно не для белых… Блин, а с чего я взял, что Питер Краун был белым?..Я застыл, так и не донеся сигарету до рта. Ебть. Нет, херня, Бореанез бы точно не перепутал почерневший от длительного пребывания в воде труп с недавно почившим афроамериканцем. А на фотографии… Блин, реально не помню. Он был багрово-черным и распухшим. Все.Я прикурил, приоткрыл окно и задумался.Хочешь – не хочешь, но в большинстве случаев ход нашей мысли вполне предсказуем. Мы включаем стереотипы каждый раз, когда не видим необходимости задуматься над ответом, если вопрос представляется нам слишком простым. Главное – создать впечатление однозначности и неоспоримости первого постулата, дальше все пойдет само собой. Питер Краун владеет акциями – значит, он автоматически принадлежит по меньшей мере к среднему классу и живет в приличном районе. А еще я почему-то был убежден, что он белый, и что ему далеко за шестьдесят. Ну что ж, самое время делать ставки.Я был почти готов к тому, что «мустанг» также воспротивится моему желанию посетить Южный Бронкс, но, к счастью, автомобиль меня не подвел. И почему Маннс считает, будто в мои годы и с моим положением уже неприлично ездить на недорогом маслкаре и непременно нужно приобрести что-нибудь более солидное? Лично меня все устраивает…А уж когда я добрался до Моррисании, то окончательно пришел к выводу, что в некоторых районах Нью-Йорка мой форд выглядит просто роскошно. Блин, даже слишком. Черт, и каким местом я думал, когда потащился сюда на собственной машине, а не взял такси? Если я оставлю ее без присмотра хотя бы на пять минут, по возвращении рискую обнаружить лишь кузов. Ну, в лучшем случае. Наиболее логичным было бы вернуться куда-нибудь на границу цивилизации, оставить «мустанг» там и вновь приехать к дому Крауна на такси. Но, блин. Конкретно отсюда цивилизация все же далековато, а я уже практически на месте. Ладно, по ходу дела разберемся. В конце концов, если я останусь без машины – у меня просто появится повод купить новую. Хоть Маннса порадую. Справедливости ради должен сказать, я был слегка разочарован: местности явно не хватало колорита. Никаких тебе заколоченных окон в безликих многоквартирных коробках, грязных лачуг и остовов раскуроченных автомобилей на обочинах, лишь общее впечатление серой и унылой запущенности. Н-да, похоже, я опоздал с визитом сюда минимум на пару десятилетий – в фильмах тех времен Бронкс выглядит куда более живописно…Тупик, в котором прежде обитал Краун, выбивался из общей скучной картины лишь тем, что заканчивался парой самых настоящих сараев, в одном из которых смутно угадывалось нечто, явно претендующее на местный аналог автомастерской. Ну что ж, по крайней мере, понятно, где мне придется искать свои колеса, если что… Я еще раз сверился с адресом и окинул взглядом нужный мне дом – два этажа, внешняя лестница, переходящая в открытые деревянные террасы, куда выходят двери квартир. С виду больше похоже на мотель. Причем калифорнийский. В нашем климате такая архитектура не вполне функциональна, зимой будет слишком холодно. Зато, должно быть, продувается хорошо. Будь там глухой коридор, Крауна явно унюхали бы быстрее.Я на миг задумался, а потом достал из бардачка кожаные перчатки. Пожалуй, перенять некоторые «ангельские» привычки в сложившейся ситуации будет очень даже нелишним.Проблему «мустанга» я решил предельно просто, хотя и довольно самонадеянно: выделил из группы подростков-латиносов, тусующихся неподалеку, явного лидера, подозвал его к себе и пообещал двадцатку, если машина дождется моего возвращения в целости и неизменной комплектации. Ушлый тинейджер, которому на вид было лет семнадцать, смерил меня задумчивым взглядом и потребовал десятку сейчас, а еще двадцатку – когда я вернусь. Автомобиль мне был все же по-своему дорог, и потому я не стал торговаться, тем самым допустив принципиальную ошибку – в глазах пацана моментально появилась невысказанная мысль: если хорошо прикинутый лох с такой легкостью швыряется деньгами, то, возможно, имеет смысл свистнуть своих и проверить, что еще интересного есть у него в карманах. Я ненавязчиво распахнул расстегнутое пальто вместе с полой пиджака и поправил наплечную кобуру. Лично я чувствовал себя в этой дурацкой упряжи полным идиотом, но здесь, похоже, при наличии такой детали туалета автоматически переходил в разряд людей, заслуживающих определенного уважения. Парень тут же потерял ко мне всякий интерес, забрал десятку и сообщил, что за свою тачилу я могу не дергаться. Ха, я все же не зря захватил КелТек, хотя бы с малолетними гопниками пригодился. В то, что пистолет мне поможет, если здесь и сейчас мне действительно придется столкнуться с Бореанезом, я, разумеется, не верил. Просто другого оружия у меня не было, а оставаться абсолютно беззащитным не хотелось. И потом – если Дэвид будет не в курсе того, что я вооружен… Кто знает. Людям иногда везет.Квартира Крауна, по моим прикидкам, располагалась на втором этаже. Я поднялся по скрипучей лестнице, спиной ощущая любопытные взгляды, провожавшие меня до самой двери, и понял, что столь пристальное внимание меня раздражает. Пусть я еще не решил, что буду делать, но в любом случае публика мне абсолютно без надобности. Я обернулся. Блин, да я здесь как на ладони – подростки предусмотрительно расположились на противоположной стороне проезжей части (назвать это улицей язык не поворачивался) и внимательно наблюдали за моими действиями через частокол опорных стоек перил. Вообще-то было бы совсем неплохо с кем-нибудь из них пообщаться; если кто и мог отследить визитеров Крауна, то только они – когда юность проходит в подобном месте, невольно воспринимаешь происходящее вокруг как некую альтернативу посещения слишком дорогого для тебя кинотеатра. Н-да, только я почему-то сомневаюсь, что они захотят со мной разговаривать. Даже за деньги; любопытных чужаков в подобных районах не слишком жалуют. Ладно, к черту. Главное, копов они не вызовут, а с остальным разберемся позже.Дверь в квартиру Крауна была наискосок заклеена желтыми полицейскими лентами с воодушевляющим слоганом «не пересекать, место преступления». Интересно, значит ли это, что копы тоже не поверили в самоубийство, или просто налицо остроумная инициатива местной молодежи? В этих краях подобные украшения явно не редкость, есть, где разжиться, было бы желание... Я вздохнул и достал из кармана перчатки. Пока что я ничего трогать не собирался, но чем черт не шутит… Мои отпечатки здесь в любом случае без надобности.Присев на корточки, я отодвинул мешающую ленту, осмотрел замок. Блин, интересно. Если только Питер Краун не имел привычки возвращаться домой в жопу пьяным и вставлять ключ в замок не той стороной, царапины рядом с замочной скважиной выглядят немного странно… Вообще-то я несколько по-другому представлял себе взломанный замок, но все же. Эту дверь явно пытались открыть, причем не факт, что ключом. И произошло это относительно недавно, следы на металле еще светлые. Могли ли быть столь небрежны люди, теоретически способные за два часа совершить военный переворот в какой-нибудь банановой республике? Сомневаюсь. Могло ли возникнуть желание у местных обитателей пошарить по квартире убитого? Вполне вероятно. Черт. Опять тупик.Я с досадой всадил кулаком по двери и невольно похолодел, когда она с тихим треском отлипла от ленты и приоткрылась. Собственно, а я чего ожидал? Что копы станут тратить время на поиск ключей и закроют квартиру?.. Или замок действительно взломан, и запереть его попросту невозможно?..Я облизнул пересохшие губы. Ну что ж, вот он – мой шанс. Я ведь хотел попасть внутрь? Тогда вперед.В ситуациях, когда существует вероятность передумать, лучше просто не тратить время на долгие размышления. Я толкнул дверь, распахивая ее полностью, а потом одним движением сверху вниз сорвал желтые ленты. К черту. Гулять – так гулять.Переступив через порог, я закрыл за собой дверь и, не глядя по сторонам, для начала сосредоточился на том, чтобы попробовать ее запереть. В глубине души я очень рассчитывал, что, даже если у меня получится, потом я смогу совершить и обратную операцию; если честно, пришлось приложить определенные усилия, чтобы не слишком фиксироваться на размышлениях об альтернативном варианте. Впрочем, в любом случае у меня ни хрена не вышло – замок действительно был сломан. Ха. Похоже, теперь у меня есть хоть один почти неоспоримый довод в пользу теории грубого взлома. Хотя по сути это мне вообще ничего не дает – дверь могли взломать уже после визита копов. Блин, ну почему не успеваешь получить ответ на один вопрос, как сразу появляется еще десять, а?..Я оторвался от замка и, мысленно выдохнув, развернулся. Ну, на первый взгляд, все не так плохо. Прихожая слишком маленькая, чтобы быть темной, из залитой дневным светом единственной комнаты тянет холодом. Хлипкая перегородка прямо по курсу отделяет жилое помещение от расположенной правее кухни. Так, а это, похоже, дверь в ванную. К счастью, закрыта. Я собрался с духом и все же решился принюхаться. (Ну да, до этого я дышал ртом; сам знаю, что в случае действительно сильной вони толку от этого никакого, просто не мог ничего с собой поделать – некоторые вещи мы делаем автоматически, не задумываясь). Если честно, результат меня порадовал. Сейчас здесь пахло лишь холодом, пустотой и близостью надземной станции сабвея; ну, а легкий гнилостный привкус в воздухе вполне мог оказаться плодом моего воображения. Блин, никогда не думал, что исчезновение перспективы проблеваться оказывает на меня настолько успокаивающее действие. Надо будет подумать, как это можно использовать в повседневной жизни…Я старательно обошел то, что счел вещественным доказательством того факта, что во время визита Коллинза тут пахло не в пример хуже, и прошел в комнату. Первое, что мне бросилось в глаза – царящий там разгром; второе – распахнутое настежь окно. Н-да, могу себе представить, как здесь воняло, раз его не стали закрывать… Я сделал еще шаг и огляделся. Если честно, я ожидал увидеть не просто бардак, а бардак застарелый и устоявшийся – с остатками еды на грязных тарелках, носками на люстре, горами несвежей одежды и неподдающимися идентификации ошметками на полу. Просто… так было бы правильно. Действительность меня удивила, чтобы не сказать – немного напрягла. До того, как то ли копы, то ли еще кто-то перевернул здесь все вверх дном, в тесной комнате, похоже, царил идеальный порядок. На подлокотниках раскладывающегося дивана, в настоящий момент заваленного разным барахлом из шкафа, до сих пор лежали подушки с ручной вышивкой; на комоде чудом уцелели коллекция фарфоровых собачек и несколько фотографий в пышных керамических рамках; старый телевизор с огромным выпуклым кинескопом, рядом с которым пристроился пульт, обмотанный чем-то вроде пищевой пленки, был накрыт вышитой салфеткой; на стенах красовались картинки религиозного содержания, из тех, что продают возле церквей старые леди бомжеватого вида, и аскетичное деревянное распятие, покрытое темным лаком. Я, разумеется, ничего не знаю о сумасшедших… но комнату человека, который на полном серьезе общается с ангелами, я почему-то представлял себе немного по-другому. …Док сказал – Питер Краун знал, что его убьют. Интересно, какова вероятность, что в ожидании своих убийц он навел здесь порядок, чтобы потом не стыдно было перед теми, кто найдет его тело?..Вот вроде я и в курсе, что херня все это – но все равно передернуло. А еще появилось ощущение, будто кто-то смотрит мне в спину тяжелым, немигающим взглядом. Оборачиваться я не стал. Нет там никого, это я и так знаю, а идти на поводу у собственного разыгравшегося воображения не собираюсь.Я подошел к комоду и взял ближайшую фотографию. Пухлый кучерявый блондин лет тридцати пяти в обнимку с пожилой леди. Соседняя – все тот же блондин и три собаки; все четверо одинаково широко улыбаются и производят впечатление абсолютно счастливых существ. Еще одна… На ней блондин кажется старше и выглядит слегка растерянным, точно он не был готов к тому, что его будут фотографировать. Явно из серии тех самых удачных кадров, когда объект не ожидает фотоатаки и потому выглядит абсолютно естественно.