Алмазный квартал (СИ)

- До вечера, Джаред.- Счастливо, Дженс.
Мы разошлись в разные стороны, и, направляясь к лифтам, я думал о том, что, пожалуй, уже действительно совершенно неважно, зачем все это нужно ему. Главное, что это необходимо мне. Просто, чтобы мне было куда сбежать из этого гребаного мира многомиллионных сделок и холодных бездушных камней. Хотя бы иногда. Пусть ненадолго. Иначе я точно рехнусь. Глава 10.Если задуматься, из сложившейся ситуации можно сделать один немаловажный, хотя и довольно банальный вывод: наша главная проблема сейчас вовсе не в том, что у нас слишком много миноритариев и слишком мало свободных средств. Беда в том, что у нас нет союзников. То есть вообще. Разумеется, я не питаю иллюзий относительно дружеских чувств между явными конкурентами, но именно стремление сохранить независимость в условиях кишащего акулами рифа и оправдывает появление подобных коалиций: выживать вместе – оно всегда веселее, особенно когда вокруг до хрена хищников значительно крупнее тебя. Эта идея высечена в коллективном бессознательном еще рубилом кроманьонца, а потому на сегодняшний день вполне заслуживает именоваться аксиомой. В нашем случае тесная связь с криминальными структурами и не слишком легальный бизнес лишили нас возможности на законных основаниях заручиться поддержкой хоть кого-нибудь, кто мог бы нам помочь. А потому как только от нас отвернулись итальянцы, мы остались перед лицом собственных проблем в гордом, чтобы не сказать самоубийственном, одиночестве. Класс.Я нажал на кнопку селектора и попросил Кэти принести еще кофе. Вообще-то, не считая выпитой в буфете, это будет третья чашка подряд, но под кофе мне легче думается. Сейчас еще и покурю, пусть хоть кто-нибудь попробует вякнуть… хотя, кажется, я знаю, с кем не получится поспорить. Я с ненавистью посмотрел на ближайший пожарный датчик. Когда мы с Миллер впервые заперлись у меня в кабинете после работы (я даже не поленился тогда сходить и распорядиться отключить мою камеру), наш совместный перекур привел к тому, что эта блядская сигнализация таки сработала, и мы очень повеселили оперативно отреагировавших охранников собственным полуодетым видом. К счастью, обошлось хотя бы без потоков воды с потолка. Но сирена выла зачетно.
Стук в дверь. - Да.
В этот раз Кэссиди принесла мне не только кофе – на блюдце трогательно притулились две печеньки.
- Котенок, это намек, что пора закусывать? Легкая полуулыбка.- Это напоминание, что вы не ходили обедать, мистер Эклз.
Я действительно вернулся к себе в самом начале обеденного перерыва и просто заперся в кабинете, попросив меня не беспокоить, так что ход ее мысли вполне понятен. И на хера я тогда связался с Миллер, если у меня под боком было такое сокровище?..- Кэти, скажи честно, ты бы вышла за меня замуж?А еще она всегда адекватно реагирует как на быструю смену степени официальности разговора, так и на мои дурацкие вопросы.- Если бы ты спросил меня об этом две недели назад, я бы подумала, но сейчас, боюсь, Джаррет меня не поймет.
Я моментально напрягся. Вот так – с ходу, на раз, даже не попытавшись задействовать разум.- Кто?Кэссиди ответила удивленным взглядом.- Джаррет Столл. Он играет за New York Rangers.- Хоккеист? – с подозрением уточнил я. - А в Нью-Йорке есть другие Rangers? «Есть другие Джареды» - едва не вырвалось у меня.На лице Кэти появилось беспокойство.- Дженсен, ты в порядке?.. – негромко спросила она, внимательно глядя на меня.
- Сначала разбила мне сердце отказом, а потом спрашивает, - буркнул я, пододвигая к себе какие-то бумаги.
 - Дженсен, я понимаю, вся эта ситуация… 
Блин, да что ж меня сегодня все утешают, я, как бы, не Шеппард… Я поднял голову и выдавил из себя самую жизнерадостную улыбку, на какую сейчас был способен.- Котенок, все в порядке. Просто неудачная шутка. Я сегодня слишком много общался с Кейном.Кэссиди неуверенно кивнула, поскольку ей тоже не раз приходилось иметь дело с моим заместителем, но тревога из ее глаз никуда не делась.- Дженсен, думаю, тебе все же стоит поесть. Хочешь, закажу доставку из того китайского ресторанчика на углу, мы с девочками заходили туда в прошлый четверг, и там очень…Нет, все же чрезмерная забота раздражает не меньше, чем полное безразличие. Пожалуй, даже больше… А может быть, я просто задет ее отказом. Да-да, пусть даже на самом деле мне от Кэти на хрен ничего не нужно. Это тоже что-то из серии первобытных инстинктов: если ты мужик, значит все бабы вокруг твои, и обсуждать этот расклад ты готов только с другим претендентом, но никак не со своим потенциальным гаремом.
 
- Ладно, каюсь – я уже ел.Кэти возмущенно фыркнула и покачала головой.- Раньше не мог сказать?- Мне были приятны твои ухаживания.- А теперь нет?
- А теперь я знаю, что все это было лишь притворством, на самом деле ты меня не любишь и просто пытаешься выбить прибавку к зарплате, - добросовестно отчитался я, видя, как в ее глазах загорается смех. – Все, иди уже, мне работать надо.- Не похоже, что ты сильно занят, судя по количеству выпитого кофе. Кстати, этот еще не остыл? Я могу принести горячий.- Спасибо, все нормально. И, кстати, чтобы ты знала – на самом деле я занят. Я думаю.Я проводил Кэссиди взглядом, и когда за ней закрылась дверь, задался вопросом, продолжающим мои предыдущие размышления: интересно, в компании вообще есть люди, которых могу считать своими союзниками я сам?.. Ну, кроме моей секретарши. Пусть я никогда не тяготился одиночеством по жизни, в делах, как выясняется, оставаться совсем одному – это просто небезопасно. Пусть я не в состоянии выяснить, кто конкретно играет против фирмы (я трезво оцениваю собственные возможности и степень информированности), но я могу хотя бы попытаться понять, кого можно считать заслуживающим доверия. Условно, разумеется… Но хотя бы так.Начнем с действительно серьезных фигур, о которых мне доподлинно известно, что они в курсе происходящего. Ха, вообще-то таких только двое: Шеппард и Спейт. Да уж, блин, воистину – кто владеет информацией…Ладно. Итак, Шеппард. Умный, хитрый, изворотливый. Опытный и умелый руководитель, прекрасный актер, удачливый бизнесмен и прирожденный интриган. Вот только для него «личное» это не просто синоним «важного», это фактически одно и то же. Он будет драться за компанию ровно до того момента, пока это совпадает с его интересами, и моментально соскочит, как только действительно запахнет жареным. Хм. Пожалуй, у Шеппарда может быть только один союзник - сам Шеппард. Да вообще-то я и сам не слишком горю желанием поворачиваться к нему спиной в опасной ситуации – такие, как Марк, некогда приносили в жертву жестоким богам собственных невинных дочерей, роняя лицемерные слезы и рассуждая об общественном благе. Ладно, с этим все понятно.Спейт. Разумеется, заручиться поддержкой финдиректора было бы более чем заманчивой перспективой, но, к сожалению, этот человек и по сей день остается для меня просто совокупностью внешности, имени и должности. И дело даже не в том, что Шеппард никогда не поощрял моей любознательности и попросту не подпускал к финансовой информации. Просто Ричард, пожалуй, один из самых закрытых людей, каких я встречал в своей жизни. Причем со стороны это абсолютно незаметно – он общителен, остроумен, с легкостью становится душой любой вечеринки и настолько элегантно флиртует с дамами, что женская половина компании реально без ума от этого сорокалетнего женатого казановы, несмотря на его весьма неоднозначную внешность и невысокий рост. Нет, я вовсе не стал ценителем мужской красоты, но он реально всегда выглядит так, словно задумал какую-то изощренную пакость и ждет только подходящего момента, чтобы вдоволь посмеяться. Вот только все это лишь внешний антураж; стоит копнуть чуть глубже, и моментально натыкаешься на абсолютно непробиваемую стену. И вот тут возникает вопрос на миллион: будет ли настолько тщательно прятать себя настоящего тот, кому нечего скрывать?.. В любом случае, к сожалению, ни о каком союзническом пакте в данном случае не может быть и речи. Доверять тому, кого вообще не знаешь… скажем так, это по меньшей мере глупо.Понятно, ждать поддержки от начальства не приходится. Впрочем, как всегда. Поехали дальше.Ну, кандидатуру Джареда можно вообще не рассматривать – он проходит, так сказать, по другой статье. Хотя, пожалуй, его помощь могла бы оказаться действительно полезной – он неглупый парень и его взгляд, в отличие от моего, абсолютно незамылен… Но, вообще-то, так даже лучше. Не хватает еще и за него волноваться. Блин, до чего идиотские мысли иногда в голову приходят, сам поражаюсь…Остается собственно служба безопасности. Тут даже в отстраненные размышления можно особо не вдаваться, достаточно понять – есть ли среди моих заместителей хоть один, к кому у меня не возникает вопросов, на которые я не могу получить ответа. Розенбаум. Если кто и может незаметно подобраться практически к любой информации и далее распорядиться ею по своему собственному усмотрению, то это именно он. И потом – его я знаю не лучше, чем Спейта; не потому, что он не подпускает меня к себе, он просто живет в параллельном мире, в который у меня в принципе нет доступа.Кейн. Да, мы вроде как практически приятельствуем, но в последнее время мне не дает покоя одна мысль – каким образом он умудрился пройти мимо того факта, что на Падалеки висит долг его отца? Насколько я понял, это не такая уж секретная информация, а Крис утверждал, будто землю рыл в поисках компромата, который позволил бы ему выступить против кандидатуры Джареда при принятии того на работу. И потом – вольно или невольно, но в свое время я действительно перешел ему дорогу, и абсолютно неважно, простил он мне это или нет. Важно, что я не могу быть уверенным, что в самый неподходящий момент у него не возникнет желания мне это припомнить. Бореанез. Даже если забыть о личной неприязни, скучающий спецназовец – это слишком серьезная фигура, чтобы так просто сбросить ее со счетов. Он действительно мог убить Крауна; более того, он мог сначала убить Крауна, и уже потом просто обнаружить тело в присутствии свидетелей. А еще он вполне мог ввязаться во все эти игры с мафией просто ради развлечения. Ладно, к черту мои предположения, но один факт у меня все же есть – каким образом тот парень из газеты сумел попасть в квартиру убитого? В то, что наши бравые спецназовцы попросту забыли запереть за собой дверь, я поверить не в состоянии. Но они вполне могли сделать это специально – незапертая квартира имеет больше шансов привлечь внимание соседей, да и запах будет чувствоваться сильнее. А Крауна обязательно должны были найти не позже следующего дня, чтобы ажиотаж вокруг его убийства не затмил впечатление от тендера – в таких вещах последовательность сцен имеет не меньшее значение, чем в театральной постановке. Я невесело усмехнулся и отодвинул опустевшую кофейную чашку. Что и требовалось доказать. На сегодняшний день я могу доверять только самому себе. Ну и Кэти… наверное. Впрочем, к черту. Я давно привык к такому раскладу, как-нибудь и сейчас справлюсь.А теперь, пожалуй, самое время заняться обзором свежей прессы. И начнем мы, как нетрудно догадаться, с New York Weekly.Кэссиди, если и была удивлена моим внезапным интересом к желтой прессе, никак этого не показала, лишь дисциплинированно кивнула и пошла добывать мне газету. Если компания просуществует до следующего года, обязательно поставлю вопрос о повышении ее зарплаты. Можно было бы, конечно, вообще заняться ее карьерным продвижением, но для подобного я слишком эгоист – я не собираюсь отпускать от себя такого секретаря.Статья меня откровенно разочаровала, потому что была абсолютно ни о чем. Все в лучших традициях подобного бульварного чтива: главное - интригующее начало, а что будет дальше, дело десятое. Я еще раз просмотрел текст по диагонали. Так и есть, кроме информации о том, что Краун настучал на семью Гамбино, ничего интересного, даже название «МорнингСтар» ни разу не упоминается. Но сама идея явно возникла не на пустом месте. Чем черт не шутит, вдруг в руки Крауна и правда попало что-то интересное о деловых партнерах компании… Он ведь действительно в своем последнем опусе упоминал Марино, но если тогда это выглядело просто попыткой свалить все сенсации последних дней в одну кучу, то теперь… Ясно, без беседы с автором обойтись не получится. А зовут его… М. Коллинз. Возможно, псевдоним, но вообще-то мне пофиг. Главное, что под этим именем его знают в родной газете, а значит, я его найду.В общей сложности на то, чтобы выявить тот единственный номер из числа указанных в выходных данных New York Weekly, который действительно являлся контактным, а потом пережить имитацию переключения на разные отделы (у меня сложилось ощущение, будто динамик трубки просто зажимали ладонью, пока в поле зрения не появлялся кто-то, кого не жаль было отдать мне на растерзание), потребовалось минут десять, после чего меня наконец-то соединили с главным редактором. Следующая четверть часа была потрачена на попытки донести до мистера Наттера, что я настроен более чем серьезно и в любом случае выясню местонахождение и телефон мистера М. Коллинза, но если это произойдет после того, как я действительно разозлюсь, всем будет только хуже. Блин, а я ведь всегда искренне считал, будто это Шеппард скользкий тип… Наш диалог завершился полной и безоговорочной капитуляцией главного редактора лишь после того, как я поставил его перед дилеммой: если в статье написана правда, то сейчас он говорит с человеком, который представляет интересы не только компании, которую нельзя называть всуе, но и значительно более серьезных людей, общение с которыми вряд ли доставит мистеру Наттеру удовольствие, а он, несомненно, будет иметь счастье с ними познакомиться, если мы ни до чего не договоримся. Если же статья представляет собой нагромождение ничем не подтвержденных предположений, то наши юристы без труда расшифруют смысл не слишком тщательно завуалированного намека на вполне конкретную фирму, и тогда мистеру Наттеру придется продать не только газету, но и самого себя предположительно в сексуальное рабство, дабы расплатиться по судебному иску. Не проще ли все же дать мне возможность мирно пообщаться с интересующим меня человеком и навсегда забыть об этой истории?..… А вообще-то мне было даже немного завидно. Сильно сомневаюсь, что Шеппард потратил бы целых пятнадцать минут на то, чтобы в подобной ситуации пытаться вывести из-под удара меня. Впрочем, как и любого из нас.Телефон М. Коллинза мистер Наттер мне все равно не дал, вместо этого записал мой номер и пообещал, что репортер свяжется со мной в течение десяти минут. Ха, готов поспорить, что этот парень сейчас сидит за соседним столом… Да, кстати, как выяснилось, его зовут Миша. Точно псевдоним.Я нажал на кнопку селектора и попросил еще кофе. Блин, сейчас реально закурю. Интересно, какая сука поставила сюда настолько чувствительные датчики дыма?..Мобильный ожил сразу же, как только Кэти вышла из кабинета. Ага, ну разумеется – «номер не определен».