Измена. Расплата черного дракона
– Папа! Они выросли! Папочка! – запрыгнула она на колени отцу, обняла его за шею и прижалась изо всех сил.
– Хозяин, извините, страж не сумел удержать Солану. Она от него улетела! – расшаркался в поклонах Гектор, виновато прижимая руки к груди. Злобно покосился на охранника, который только сейчас подбежал к склепу с ужасом в глазах.
– Пушинка моя, ты теперь истинная драконица! – наспех смахнул слезы с лица Хейл и с трепетом обнял дочку в ответ.
– Я сама прилетела! Маме крылышки показать! Вот! – спрыгнула с рук отца Солана и закружилась возле статуи Леони.
Хейл не стал скрывать от дочери, что ее родная мать умерла во время родов, а Лисиль ей мачеха. Сам однажды привел дочку в усыпальницу первой жены и показал портреты Леони.
Солана долго их разглядывала, а потом обняла подножие статуи матери и произнесла свое первое слово: «Мама». Теперь всегда, когда что-то важное случается в ее жизни, первым делом девочка бежит в склеп. В эти моменты даже хваленая охрана не в силах с ней справиться. Ребенок обязательно найдет лазейку и улизнет.
– Мама, я – дракон! – заговорила Солана с пустым каменным гробом, а у Хейла перехватило дыхание от волнения. Гектор тут же поднес к губам хозяина стакан воды и выбежал, чтобы переговорить со стражем. – Как у мамы крылышки! – указала она на один из портретов, где Леони изображена в трансформации полудракона.
– В тебе кровь степных драконов, милая. Твоя мама танцевала, как богиня Эла, – вспомнил Хейл их первую брачную ночь, когда Леони танцевала только для него в хрустальном наряде с золотой саблей в руках. Эта яркая вспышка памяти заставила его вновь искренне улыбнуться. А потом огонек в черных глазах погас, когда лорд Эгертон осознал, что жизнь бы сейчас отдал за то, чтобы вновь увидеть тот волшебный танец.
– И я хочу как мама! – загорелась идеей девочка.
– Я завтра же найму для тебя педагога, пушинка, – пообещал Хейл и совсем поник, понимая, что сегодня ему придется унижаться и выпрашивать у неверной жены оплату на учителя для Соланы. Но за восторг в глазах дочери он готов был на все!
– Ура! – захлопала она в ладоши и вдруг резко замерла, устремив недовольный взгляд на вход в усыпальницу.
– Что тут у вас происходит? – узнал он Лисиль по грубому голосу и обернулся.
– У Соланы прорезались крылышки. Она хочет научиться танцевать, как степной дракон, – мягко пояснил Хейл, и девочка прижалась к отцу, когда Лисиль вошла в склеп.
– Это будет зависеть от тебя, дорогой, – облокотилась она на гроб и брезгливо пробежалась взглядом по портретам Леони. – Мне прислали пакет документов на очередную сиделку. Она не местная полукровка с большим опытом в заботе о немощных. Среди прочего указано, что занималась танцами. Завтра прибудет на собеседование. Если примешь ее, то среди других обязанностей возложу на нее обучение Соланы танцам. Отдельно оплачивать учителя не буду! Так что, тебе решать, – Лисиль уже предвкушала, что в их с Хейлом игре она одержала победу и вскоре сломит мужа окончательно.
– Я поговорю с сиделкой и дам ответ, – строго отрезал дракон и посмотрел на расстроенную дочь, которая надула губки, чувствуя, что может лишиться учителя, даже не успев его обрести.
Глава 7
– Ты всё запомнила? – отвлек меня вопрос Бренера от собственного отражения в большом овальном зеркале, но лишь на миг. Кивнув, я продолжила пристально разглядывать свой новый образ.
Один только глоток волшебного зелья преобразил меня до неузнаваемости! Тело осталось прежним, а вот кожа, лицо и волосы… Кучерявая рыжая копна небрежно спадала на плечи. Тугие пружинки волос игриво подпрыгивали при каждом движении, а большие зеленые глаза сверкали изумрудами. Точеные скулы и сочные пухлые губы. Носик тонкий, чуть вздернут кверху. Кожа фарфоровая без единого изъяна и присущей мне смуглости.
– Уж слишком яркая внешность для полукровки-сиделки, – смутилась я и повернулась к Брену, что стоял у меня за спиной. Корабль качнуло, и я невольно врезалась руками в торс генерала, на что он улыбнулся и пожал плечами.
– Невозможно угадать, какую внешность подарит тебе зелье. Я воспользовался им однажды в качестве эксперимента и был доволен результатом. Блондин с голубыми глазами без уродливого шрама на пол лица смотрелся выгодно на фоне оригинала, – иронично рассмеялся Брен, а я коснулась его увечья и замотала головой.
– Шрам ничуть тебя не портит, – он ласково накрыл мою руку ладонью и прошептал:
– Ты слишком добрая, сестренка, – я на мгновение оторопела, растерялась, не понимая, как себя вести. Значит, Брен не воспринимает меня как женщину и сразу записал в ранг родственницы. Наверное, это связано с тем, что он принимал у меня роды. Лисиль как-то говорила, что мужчине нельзя присутствовать на родах, иначе он может потерять интерес к жене. Видимо, она хотя бы в чем-то оказалась права. Возможно, это все и к лучшему. Лишние переживания мне сейчас ни к чему. Все мысли занимала дочь, которую надо спасти любой ценой.
Я опустила взгляд и отняла руку от лица дракона, но не успела отойти, как в каюту вбежал сын.
– Мама! Там рыбки крылатые! – вскрикнул он восторженно и всплеснул ручонками, а потом вдруг нахмурился, уставившись на меня во все глаза.
Уж если родной сын не узнал, то зелье точно отлично сработало!
– Знакомься, Этан, это моя хорошая знакомая леди Тирия Блаунт, – тут же подбежал Брен к мальчишке и поднял его на руки.
Этан крепко обнял его за шею и улыбнулся. Удивительно, как мой крошка сынок легко принял новость о том, что Бренер его отец, и мы плывем на континент, чтобы жить в его доме одной семьей. И все равно я переживала, как он будет без матери, если меня возьмут Эгертоны сиделкой. Как объясню ему свое отсутствие, если это займет немало времени?
– А мама где? – окинул он меня хмурым взглядом, и сердце зашлось в груди. Странное это чувство, потерять свой внешний облик и примерить роль незнакомки. Теперь я просто вымышленный персонаж с поддельными документами. Полукровка из низкого сословия лесных драконов.
– Она очень устала. Отдыхает. Давай, ты мне покажешь рыбок? – заговорил его Брен.
– Давай! – обрадовался мой малыш, и они вышли из каюты, оставив меня наедине с новой собой.
Уже в сотый раз я посмотрела в зеркало и поправила скромное платье глубокого коричневого цвета с вышивкой по вороту. Сразу правильно оделась для собеседования и собрала чемодан из вещей, которые купил Бренер. Я решила не терять ни секунды и по приезду с пристани отправиться в поместье Эгертон. Уж лучше сходу узнать ответ, чем теряться в догадках и изводить себя переживаниями.
Тяжело вздохнув, обняла себя за плечи и всмотрелась в зеленые глаза Тирии Блаунт. Нет в их отражении призраков прошлого. Вся боль осталась внутри и внешне я никак себя не выдам. Я должна проникнуть в поместье обманом! Иначе штурмом его брать буду! Не сдамся!
Воодушевленная и воинственная, села в углу каюты и разложила на столе бумаги. Я успела изучить их вдоль и поперек во время долгого плавания, но решила напоследок снова пробежаться взглядом по строкам. Признаться, Брен постарался на славу и резюме впечатляло! Я бы сама с радостью такую опытную сиделку взяла на работу. Он даже указал, что я в совершенстве владею танцами. Но, на мой взгляд, это было лишним. Что мне, плясать для подопечного теперь? Бред. Но менять что-то уже поздно. Документы Брен заранее отправил Эгертонам на согласование и мне уже назначено на сегодня собеседование. В обязанности сиделки входило немало забот. Но после четырех лет, проведенных на острове, я больше не боялась никакой работы. Физически справлюсь, а вот морально…
– Земля! – закричал с палубы Этан.
Я наспех сложила бумаги в кожаный саквояж и вышла из каюты. Прохладный морской бриз ударил в лицо и освежил кожу.
– А вот и он. Таэрос во всей красе, – шепнула и прошла на нос корабля. Схватилась за стропу и посмотрела вдаль.