Мягкая кукла (СИ)

— Все сытые? Тогда собирайтесь. Володька уже заждался снаружи.
— Сереж, ты что, водителя всю ночь под окнами продержал?
— Нет, конечно, в гостиницу отослал.
— Так что же он голодный там? Знаю я нашу гостиницу, там не эти ваши отели «ол включено», у них и захудалого буфета отродясь не было! Давай соберу что-нибудь с собой?
— Мам, ну что ты! А кто машину поведет? Я не вмешиваюсь, решил он как-нибудь проблему с пропитанием, нормальные ему суточные положены. Все, девчонки, собирайтесь. Десять минут вам!
Готовы они были, конечно, позднее. Под баловство Карошки и хлопотание свекрови сборы шли медленнее.
— Мам, а это значит, что в садик сегодня не надо?
— Сегодня не надо.
— Хорошо, а то я задание не выполнила!
— Вот дома и сделаем.
Детка забавно оттопырила губу, чем умилила бабушку. Не любила Карошка занятий, требующих прилежания, не в маму пошла. Сережа уже рычал в трубку, что напомнило Вере о собственном разряженном аппарате. Внутри свербело, что она упускает что-то очень важное, но до возвращения в дом все равно не выйдет воспользоваться телефоном.
Дорога прошла как обычно. Муж удаленно руководил на переднем сиденье, периодически используя богатую палитру обсценной лексики. А девчонки на заднем сиденье старались не мешать папе работать и делали вид, что не слышат плохих слов. Было непросто занять пятилетнюю егозу в машине, несущуюся по осенней трассе. Серое полотно дороги сливалось с убранными темными полями, переходящими в низкое клубящееся небо. Они загадывали цвета автомобилей и соревновались, чьих больше. Каролина выбрала красный, как у мамы, но проиграла несмотря на то, что Вера хотела поддаться и выбрала синий — цвет, о котором мечтала. Но так как машину дарил Сережа, то сделал как посчитал нужным.
Они разговаривали с Карошкой про садик, про тренировки. Пусть это мелочи в масштабе взрослых проблем, но как же увлеченно детка рассказывала, как один мальчик притворяется, что спит в тихий час. И как потом отдал ей свою булочку с кремом, лишь бы воспитательница не узнала.
— Солнышко, а ты откуда знаешь, что он не спал?
— Мам, ну что ты как ребенок! Конечно потому, что я не спала тоже!
— И мальчика не смутило, что вы — соучастники?
— Мы — кто?
— Оба хороши! — подал голос Сережа.
Оказывается, он давно закончил разносы по телефону и внимательно слушал о проделках дочери.
— Я не виновата, что ему не хватило мозгов попросить мою булочку!
Спереди донесся одобрительный смех, а Вера покачала головой.
— Солнышко, нехорошо пользоваться слабостями других людей. Это называется манипуляция.
— А что плохого?
— Люди будут знать, что ты заставляешь их делать то, что они не хотят.
— Но он ничего не понял!
— А если бы с тобой так поступили, и ты поняла позднее, что друг тебя обманул?
— Ну ладно, в другой раз я отдам ему свою булочку.
Вера вздохнула и улыбнулась дочери. Если бы все решалось так просто! Внутри теснилось что-то тяжелое и большое. Видны первые ростки их с Сережей воспитания. И всходы ей решительно не нравятся. Понятно, что начинать надо с агрономов, но тут-то и начинается главная загвоздка. Папенька у Карошки не только не поменяет линию поведения, но и поощрит поступать так же.
Родной город маячил на горизонте, и, не заезжая в центр, они свернули на объездную и вскоре оказались в поселке. Здорово здесь, даже сейчас, в октябрьскую хмарь. Возле дома сверкнула мокрая красная крыша — машину уже пригнали.
Дома их сбил с ног Цезарь, радостный возвращению своих людей. Сытый и прогулянный надежным соседом пес пытался свалить младшую хозяйку, дорвал чулки старшей и обмусолил костюм главному в стае. Сережа заскочил переодеться, тщательно делая вид, что у них все прекрасно.
— Так, девчонки, вам задание на день. Заниматься только приятным делами, есть только вкусное и быть красивыми. В четыре за вами приедем с Володей.
— Пап, а зачем?
— Это сюрприз, драконенок. Все, беги, переодеваться, мне надо поцеловать маму.
— Фу! — и убежала в свою комнату в сопровождении хвоста.
 
— Карош, руки не забудь помыть!
Когда шум на лестнице затих, даже вздох Сережи показался оглушительным. Ему надо наверх, запрыгивать в другой костюм и мчать на совещание. А он стоит и ждет, как отреагирует жена. Прежде ей достались бы спина, нетерпеливое щелканье пальцев от Сережи, уверенного, что она все стерпит и встретит вечером если не объятиями, то хотя бы миролюбивой улыбкой. Нынче такой уверенности не было, и Сережа кинулся зарабатывать очки.
— Вечером детский спектакль.
— Тот самый, на который я предлагала поехать, а ты сказал, что дорога в соседний город не стоит часа Каролькиных ерзаний в зрительном зале?
Он кивнул, а Вера отвернулась. Культурный досуг был лишь ее заботой. И хорошо, если муж не противился. А мог и обломать крылья, как идее, которую он теперь спешно воплощал в жизнь. Стоило прозвучать слову «развод», как у него нашлись на них и время, и желание. Надолго ли?
— Ты не исправим, Сереж.
— А теперь-то что не так? Ей будет развлечение, тебе ивент — платье выгулять.
— А тебе что? Ты же ничего не делаешь просто так.
— А мне — вы.
Ну да, ну да.
— Ответ дам завтра. Посмотрим, как пройдет вечер.
— Значит, ты согласна поехать?
— Да.
Сережа дернулся к ней, но Вера не дала себя поцеловать.
  
Глава 18
 
Когда Сережа ушел, задышалось легче. В его присутствии сложно обдумывать и взвешивать предложение. Испытательный срок. Вторая попытка. Пан или пропал…
Вспомнилась позабытая подходящая пословица. «Ближняя соломка лучше дальнего сенца». А будучи в доме, где каждый предмет говорил о благополучии, то «ближним» оказывалось как раз «сенцо». Это там «соломка». Тесная квартирка в не самом приятном районе, потребительская корзина, прикидывание возможностей и необходимость вписываться.
Вера не тешила себя иллюзиями, что муж будет занят исключительно попытками вернуть ее расположение. Он успеет подготовиться к разным сценариям. И отомстит, если пойдет не по его. Нельзя надеяться на благородство и честный раздел. Всегда может статься, что развод окажется грязной игрой, по итогам которой Сережа забудет громкие слова о ценности семьи.
Пожалуй, единственное, что будет по-настоящему жаль терять, это собаку и просторную мастерскую. Так и так прикидывая, что можно изменить в квартирке, чтобы разместиться без ощущения, что живешь в швейном цехе, Вера пришла к мысли, что не спать ей отныне на кровати. Ах, какое замечательное решение в квартире Вика — спальный чердак. Увы, слишком дорогое для нее.
Вик! Нужно срочно зарядить телефон.
Неужели их свидание было вчера? Тяжелое, нужное, выводящее в неизведанную фазу. Будоражили не только слова о любви. А вообще… все! Но признание в первую очередь. Оно грело, льстило и обнимало на расстоянии.
Проверить сообщения. От него — ничего. Укололо…
Зато в швейной обсуждалке переполох. Отмотав на предполагаемое начало апокалипсиса, Вера выяснила, что один из клиентов недоволен куклой. У них было правило: изготовили куклу по индивидуальному заказу, отослали видео на одобрение. И не удивительно, что работа не принята. Сделано неплохо, но далеко не так прекрасно, как должно. Задобрив заказчика и мягко отчитав мастерицу, которая уже и так в процессе переделки, Вера почувствовала гордость. Плевать, что не прошла переход! Зато здесь все получится!
И все же… Заманчиво оставить обиды в прошлом, перелистнуть страницу и двигаться дальше. С мужем? Или Виктором? Почему так сложно решать…
Почти восемь лет знакомы. Семь из них — женаты. Желанная дочь. Дом, построенный вместе. Путешествия вдвоем. Втроем еще ни разу. Еще?..
Размышления прервал громкий лай и присоединившийся к нему голос Каролины.
— Мам! В дверь звонят!
Собака надрывалась внизу, а Каро стоит прямо перед Верой, сидящей за столиком и нервно теребящей запястье под браслетом.