Мягкая кукла (СИ)

Цезарь понял, куда они идут и, сопровождаемый брызгами росы, припустил вперед. Пес обожал их луг. И не он один. Летом здесь распустятся люпины и другие полевые цветы. Никто их специально не высаживал, природа сама решила, что сиреневому морю быть.
Еще каким-то чудом на краю луга оказались старые крепкие вязы. Облюбованные местными ребятишками, деревья скоро обзавелись атрибутами счастливого детства — домиком с веревочной лестницей, качелями. Несмотря на то, что в каждом дворе были качели, эти простейшие на лугу пустовали лишь по ночам и в непогоду.
До беседки идти не захотелось, и Вера устроилась на деревянном сиденье, обняв одной рукой веревочное крепление. В другой лежал смартфон с открытой рабочей почтой. Заказы на кукол. Два нужно «вчера». Для таких всегда держались готовые голыши, которых можно довести до ума меньше чем за час — добавить волосы и одежку.
А что там в комментариях? Порядок. Менеджер умница! Надо спросить, что думает делать после защиты диплома. Планы на расширение линейки огромные, и ей работы хватит.
Все, теперь можно открыть диалог с Виктором и написать честный ответ, почему завтрашняя встреча невозможна. Из уважения к их дружбе Вера не станет ссылаться на внезапный визит родственников.
Если покопаться как следует, то причина отказа — страх, что после очного знакомства все изменится. Сейчас это прекрасное общение двух взрослых, занятых своими жизнями, но имеющих общие взгляды и интересы. Но что, если он понравится больше, чем просто друг? Или она его чем-то разочарует? Гораздо спокойнее оставить все как есть.
«Мне безумно приятно получить твое приглашение на чашку пуэра. Да, я его пью! Хватит шутить, чай отличный. Но боюсь, что пока не готова к личной встрече. Возможности ведь еще будут?»
Доставлено, но не прочитано. Вера выключила экран, чтобы не светиться как «контакт к сети». Подумает еще, что она ждет ответа с замиранием сердца. Ждет. Но пусть это будет ее личной тайной.
Куда запропастился Цезарь? Свистеть Вера не умела. Кликнула его негромко, но даже намека не было, чтобы пес мчался на зов. Оглядев почти черное поле и ничего толком не увидев, она вдруг поняла, что совсем одна в ночи. В прекрасной бархатной ночи.
Ладно, пора домой. Вдохнув поглубже луговой прохлады, Вера той же тропкой пошла к дороге, ведущей в их поселок. До города рукой подать, вон, его светлячки складываются в яркую полосу на горизонте. Но как же здорово было уехать из махонькой квартиры на приволье.
Вдруг в ладонь ткнулся мокрый нос. Вернулся, гуляка! И тут же телефон подал признаки жизни. С настоящим волнением Вера читала сообщение:
«Возможностей валом.
Главное, чтобы тебе хватило смелости».
* * *
Утро закрутило стандартными обязанностями с небольшой добавкой на гостей. Разбудить Каролину, поцеловав ее миллион раз, пощекотав сладкие пятки и подкупив гренками на завтрак. Приготовить яичницу, овсянку, тосты, чай, кофе. Ох. Чуть не забыла гренки с корицей. Свекровь, конечно, поправила, что это французский тост.
Вера не спорила. Мама всегда называла это гренками, и она так будет.
Вернулись с прогулки Сережа и пес. Цезарь на всех смотрел голодными глазами и если кого-то и разжалобил, то нарушитель не признался.
От дома по очереди отъехали три машины. Вера улыбалась соседям и перебирала в уме задачи на сегодня. Каро куксилась на заднем сиденье — вечером кино снова под вопросом.
Вдруг вспомнилось, что сегодня Виктор здесь. Наверное, не в первый раз. У него множество клиентов по области. Но все же было интересно, каким он видит ее городишко?
Точка на карте. На полмиллиона жителей полторы достопримечательности и пара вузов. Производство какое-то есть. Очень мало красивой архитектуры, но есть устроенные парки и набережные. Ближайший крупный город в сотне километров, куда и ездят по делам мало-мальской важности. Включая медицину, образование, шопинг, авиаперелеты.
Вера бывала там время от времени. И если бы набралась смелости, то они бы давно увиделись с Виктором. Но смелость ее была ограничена массой правил, нагроможденных обществом, приличиями, собственными предрассудками.
 
В районе обеда было сложно сконцентрироваться хоть на чем-либо. Все терзала мысль, что «если бы, то…»
— Невкусно? — всплеснула руками Мария Степановна.
Она вернулась в кухню после уборки на втором этаже и увидела почти не тронутый обед. Только Мария Степановна может за пять минут изжарить куриную грудку до хрустящей корочки и нежного нутра и при этом не утопить ее в масле.
— Что вы! Все прекрасно.
В доказательство своих слов Вера принялась отрезать кусочки мяса и макать их в пюре, словно в соус. Это не стерло морщинку между бровей помощницы по хозяйству.
— На ужин будет киш с форелью. Хватит и вам, и гостям, если пожалуют.
— Спасибо, Сережа его очень любит.
На плите засвистел чайник. А вот его Сережа не любит, и при нем все пользовались электрическим. Но Вера любила этот звук — свист словно приглашение к столу.
Достав свой персональный чайник и диск, завернутый в тонкую бумагу, Вера приступила к действу заваривания пуэра. Ополоснуть чайник кипятком. Отломить от прессованной лепешки небольшой кусочек. Раскрошить на чаинки и добавить воды. Выждать совсем чуть и слить воду, избавляя чай от пыли. Вторая вода для чая. Нужно ждать, пока он настоится, проходя все градации от бледно-розоватого до насыщенного красно-коричневого цвета.
Чтобы не терять время, Вера ставит чайник и чайную пару на поднос, забирая их с собой в мастерскую. Успеет перебрать новые ткани, полученные утром.
Множество раз она получала запрос на куклу меньшего размера. Протестировав несколько выкроек, Вера остановилась на чем-то среднем — не таких длинноногих, как основная модель, и не столь коренастых, как пупсы. Волосы сделает из хлопковой пряжи. Для девочек — короткие хвостики. Если дело пойдет, к ней сошьет в пару мальчика. Оденет девочку в платьице, не столь роскошное, как у старшей сестры, но непременно милое.
Будущим малышкам положен свой арсенал материалов. Если делать, так сразу хорошо.
Удивительно, что словом «хлопок» можно описать множество разных тканей! Гладкая кулирка, прохладный сатин, бархатистая байка, шершавая бязь, пушистая фланель… Можно потерять счет времени, раскладывая бежевые и телесно-розовые лоскуты с моточками пряжи. Кажется, первая куколка сама попросилась на свет. Бледненькая, как и все рыжие. Поцелованная солнышком улыбчивая непоседа с хвостиками на разной высоте. Одеть ее следует…
Поток Вериных рассуждений прервал телефонный звонок от воспитательницы. После сон-часа Каролина проснулась с температурой и целым ручьем из носа.
До садика Вера домчалась за рекордное время. По пути договорилась с педиатром на вечерний прием. Никогда она не привыкнет к тому, что дети болеют. Здравствуйте, незабываемые ночи, когда вскакиваешь каждые полчаса, чтобы проверить температуру, когда сидишь в детской и прислушиваешься к дыханию — не появилось ли новых тональностей в сопении родного носика или, не дай небо, хрипов.
Заболевших детей оказалось четверо. Остальных после полдника увели на прогулку, а эту банду оставили в игровой. Пятилетки скакали, словно жеребята, и только румяные мордочки выдавали, что детвора прихворнула. Вера приехала первой и уже предвкушала недовольство Каро, не любящую прерывать игру.
— Солнышко, я сегодня за тобой пораньше.
Дочь прибежала поздороваться, и Вера положила руку ей на лоб. Умеренно горячий.
— Поедем, солнышко. Мы должны успеть к Валентине Михайловне.
— Нет!
Терпеливый вздох, и Вера начала сомневаться в советах психологов, что ребенку нужно всегда говорить правду. Меньше знает — меньше перечит!
Задействовав тонну ласковых слов и пообещав исполнить любое ее желание за послушание, они наконец переоделись в уличное и вышли, напугав уборщицу рюкзаком с драконьей головой.
По пути в клинику потребовалось три бумажных платочка для водопада из носа, к которому добавилось чихание очередями. А когда ехали обратно, утомленная Каролина и вовсе уснула в машине.