Тряхнем стариной! (СИ)
— На рассвете все будет, — встретил меня ведьмак «радостной» вестью. И, облизав пальцы, добавил: — На чьей стороне будет удача, а на чьей победа, не дано никому узнать. На границе Черного леса нет Яги сильней. Но и противница тебе под стать. Даже самых сильных уничтожали неудачи…
— Слышь, ты, может, что хорошее расскажешь, а? — осадила я ведьмака. И так на душе гадостно, а он еще всякое рассказывает, изводит меня, чтобы я окончательно впала в уныние!
— Это я вообще-то к тому, что нужно подготовиться. Хорошо поесть, в чистое одеться…
«А в чистое — это зачем?» — хотела я спросить, а потом поняла, что да, я бы тоже хотела бы перед тем, как попасть в больницу с аппендицитом, новый комплект кружевной надеть. Чтобы не стыдно было за белье разного цвета. А вот не успела…
— Ладно, и правда, надо подготовиться, — я махнула на ведьмака, слишком уж тот внимательно смотрел, телепат фигов.
На улицу выходить было стремно, а вдруг опять богатыри или еще что? Но надо было. Благо царь утопал из леса к его границе, собирать войско, приводить воинов в порядок. Так что я отдала указания присмотреть за гостями и как бы невзначай помочь им, но так, чтобы себе не во вред. И полосу препятствий в лесу обновить стоило. Не против одного царя, так против другого пригодится.
Эх, Яга, Яга… Как же тебя или уже меня угораздило? Меня, скорее всего. Так бы сожрала Изечку и случился бы армагедец с Чернобогом — и никаких частных проблем, одни общие. Всем бы досталось — и царям, и Лиху, и даже до Енотия бы докатилось. Не стонал бы Полкаша, потому что от него остались бы уже рожки да ножки. Не пытались бы в меня тыкать всяким колющим-режущим… Вот только нет, как сейчас мне больше нравится!
С такой мыслью я вошла в баню. Как бы попариться надо напоследок. Тьфу, что за мысли! Но да, ведьмак правильно сказал, надо привести себя в порядок, выспаться и поесть. И настойку валерианы найти, чтобы не дергаться. А завтра… это только завтра будет.
Горячий пар помог расслабиться и немного забыться. После процедур домовые чай на травах подали и всякие полезные вкусности — ягоды, фрукты, орехов горсть. Скромный у меня был то ли обед, то ли ужин. Но, честно говоря, я из-за ведьмака и так булок наелась. Для пробы я руками, ногами повращала, попробовала с наклонами, но осторожненько, чтобы перед войной спину не прихватило. Нет, все отлично, даже не хрустнуло.
— Так что делать будем, Ягишна? — встретил меня Баюн уже около огородика. Я как раз проверяла, как и что всходит. Жаль трудов, но авось не загнется мое хозяйство в чужих руках. Я и не хотела себя настраивать на худшее, но все равно упаднические мысли проскальзывали.
— А что делать? — пожала я плечами. — Разве ж выбор есть? Защищать лес. Стоять на своем. А если кто хочет снова оказаться под крылом у Лиха, так скатертью дорога.
— Дураков нет, — фыркнул кот. — Ягой ты была последние годы неважнецкой, но Лихо помнят… И кто ж в своем уме Лихо-то выберет?
— Или глупый, или жадный, — предположила я.
— Скорее и то, и другое…
— Завтра увидим, — подвела я итог. — Все завтра. На рассвете. Ведьмак так сказал. Думаю, что он не ошибся.
— Отдохни, Яженька, — вдруг ласково промурчал кот. И я последовала его совету: ушла в дом, переоделась в безразмерную ночную рубаху и рухнула на кровать.
Лежать в темноте и прислушиваться к каким-то совсем диким и потусторонним звукам было… уютно. То домовой проскачет, то лесовик из бревна вылетит. А раньше я бы уж зубами стучала — жу-у-уть жуткая! Вот хорошо бы набережную у озер доделать и саму воду отфильтровать. А еще несколько теремков построить, чтобы звери не дрались. И лес немного рассадить, пересмотреть. Чаща — это, конечно, хорошо, без нее никак, особенно чтобы всякие умники не ходили к Яге, как к себе домой. Но попались мне в лесу откровенно старые деревья, больные. Надо бы заняться… Может, даже помогать народу начну… Если Енотий внятно со своими селянами поговорит. Я не жадная, особенно если мне сапоги удобные подгонят и другой обуви.
С Кощеем за яйца спорить, Змея Горыныча увидеть, да и вообще мир хоть немного посмотреть. У меня же ступа есть, метнуться туда-сюда — это не вопрос. Вокруг столько интересного, жизнь уж точно не стоит на месте. В Змеиных чертогах, говорят, танцы несколько раз в году, даже сам Полоз танцует, хвостом кольца вьет. Вот это точно пропустить нельзя!
И увидеть бы, как Изечка вырастет… Может, Скарапея за Баюна замуж выйдет… А что, кот на змею поглядывал! Любви все расы покорны!
И сон меня понемногу сморил. И снился мне Черный лес, и высокие-высокие деревья, и проход в Навь, черным пологом дрожащий. Но теперь этот мрак меня не пугал. Ну да, когда-то все заканчивается, ну, может, кроме Кощея. А до тех пор нужно радоваться жизни, ну и надежды не оставлять, а рук не опускать. Надежда-то, она есть!
И с неожиданно хорошими мыслями я провалилась в еще более крепкий сон.
— Вставай, матушка, до рассвета недолго, — это меня домовик разбудил.
— Что там? — хрипло спросила я. — Что разведка усмотрела?
— Войско почти что подошло к лесу… Царь уже гонца послал к нам…
— Ага, сейчас встаю, — заворочалась я из-под одеяла и чуть не удушилась ночнушкой. Она, адская одежда, ночью перекрутилась вокруг меня, спеленав как смирительная рубашка. И с ревом я вывалилась из кровати прямо на пол. Хорошо хоть чистый и плечо успела подставить, чтобы носом не удариться. А то и так не красавица, еще перелома не хватало! Тело казалось еще более неповоротливым, чем было вчера. Вроде бы рыбу на ночь не ела, соленого и жирного тоже, с чего бы мне так отечь? И, как назло, зеркала не было, чтобы посмотреть, насколько все печально. Открытые у меня глаза или щелочки?
— Баюн! Позовите Баюна, и свет мне зажечь, — потребовала я. Ну кто мне честно еще скажет по поводу моего внешнего вида? Кощей мог бы, да мне перед ним как-то хочется выглядеть красивее и достойнее, а не наоборот. А перед котом, это как перед врачом, стесняться нечего.
— Что случилось, Яга… — влетел в комнату Баюн и вдруг ка-а-ак зашипит, ка-а-ак спину выгнет.
— Ты чего орешь? — я от испуга швырнула в кота подушкой и сама давай смотреть по сторонам, чего такого жуткого кот увидел.
— Яга?.. — он как-то странно на меня посмотрел.
— Ты чего, мохнатый? Будто с вечера что-то изменилось! — хрипло рассмеялась я. Горло и правда болело, так и просило коснуться его, потереть, может, пройдет магическим способом. Вот я и коснулась шеи… И еще раз коснулась… И еще раз…
— Стой, а где мои подбородки? — охнула я, ощупывая лицо. А потом нырнула взглядом в ворот ночной рубахи и не обнаружила там кое-чего еще. Нет, грудь была, но как бы нормальная, обычная, а не оверсайз. И животик был, но не так что много, и ноги… И руки без морщин почти что… Мама дорогая, что же это произошло?!
— Ты что-то съела? — сразу же спросил Баюн, но я только головой покачала, а потом неуверенно встала на ноги. Было легко. Для проверки я даже попрыгала. Тряслось кое-чего, но в меру. И на попе осталось за что ущипнуть, и волосы — нечесаные, но были, и немало! Мои пальцы скользили по щекам и губам, да, лицо было не мое, но не старческое, это хорошо чувствовалось.
— Яга, ты готова? — вломился Кощей в комнату, и куда его несет? Взгляд костлявого скользнул рентгеном, чуть ли не ощупывая меня с ног до головы. И Кощей присвистнул. — Хороша-а… То есть готова.
— То есть выйди! Мне одеться надо! — швырнула я в него второй подушкой. Кощей с гоготом исчез, а я вдруг поняла, что мне и надеть, наверное, нечего. Разве что Яга хранила шмотки двухсотлетней давности, когда у нее была талия.
— Так, а как оно?.. — вился под ногами Баюн. — Как случилось-то?
Но я промолчала. Не говорить же ему о своих дурацких мечтах и планах. Да и вряд ли равновесие это от того, что я про будущее думать стала. Может, что еще виной?.. Да и некогда было разбираться!